Mais de 140 anos após a escravidão foi legalmente abolida, a preocupação com uma nova forma de escravidão—tráfico de seres humanos—surgiu no cenário mundial. A legislação Federal aprovada nos Estados Unidos em 200001 definiu o tráfico de seres humanos como a escravidão ilícita de indivíduos no trabalho ou no sexo comercial através de meios de força, fraude ou coerção. Esta definição distinta de tráfico de pessoas, o que é ilegal o movimento de pessoas através das fronteiras—inclui a vitimização, tanto os cidadãos americanos e estrangeiros forçado, enganado, ou coagidos a mão de obra ou do sexo comercial nos EUA, Enquanto não há estimativas precisas de incidência de tráfico de seres humanos existem, o governo dos EUA e de outros grupos de pressão por políticas e recursos para combater o tráfico de estimativa de milhares e, potencialmente, milhões de vítimas.2 nas últimas duas décadas, ativistas e formuladores de políticas anti-tráfico empregaram inúmeras estratégias para moldar a compreensão pública do problema e aumentar o apoio aos esforços anti-tráfico. Uma das estratégias mais bem sucedidas foi, sem dúvida, a ligação do tráfico de pessoas a uma justiça penal mais ampla e a ameaças à Segurança Nacional, aumentando assim a legitimidade do problema e aumentando o sentido de urgência com que os funcionários devem responder.
apesar do tempo e recursos consideráveis dedicados à prevenção e Erradicação do tráfico de seres humanos na U.S., menos vítimas de tráfico de pessoas foram identificadas nos EUA do que estimativas do problema poderiam prever, levantando dúvidas sobre a verdadeira extensão e natureza do problema e o sucesso das atividades anti-tráfico. Até o momento, pouco mais de 1.300 vítimas de tráfico humano receberam certificação para serviços nos EUA, e cerca de 600 condenações federais por crimes relacionados ao tráfico foram asseguradas (Força Tarefa Interagências do Presidente para combater o tráfico de seres humanos, 2008, Departamento de Estado dos EUA, 2008).3 O relativamente baixo número de vítimas identificadas e criminosos tem alimentado a crítica anti-tráfico de políticas e dúvidas sobre a extensão do tráfico de seres humanos problema tanto a nível internacional e, nos EUA, Alguns críticos têm sugerido políticos e defensores de lobby para a passagem de anti-tráfico legislação propositadamente soprou o escopo do problema do tráfico de fora de proporção (Markon, 2007). Outros afirmaram que o tráfico de seres humanos é um pânico moral—um apelo público à ação perpetuado por partes interessadas que compartilham um medo comum de que algum problema, neste caso o tráfico de pessoas—ameace a ordem social (Weitzer, 2007). A crítica anti-tráfico de movimento têm sugerido reclamações sobre o tráfico de pessoas, particularmente aquelas declarações sobre o tráfico sexual, são uma reminiscência dos primeiros “Branco escravidão campanhas”4 posta em movimento por grupos ferozmente oposição a prostituição e a pornografia (Chapkis, 2003, Doezema, 2000, Inverno, Weitzer, 2007). Os defensores do anti-tráfico têm sido acusados de exagerar a magnitude e os danos do tráfico e deturpar as experiências das mulheres na prostituição, baseando-se em “narrativas simplistas da impotência feminina e da vulnerabilidade sexual infantil” para obter apoio público para programas e legislação anti-tráfico (Chapkis, 2003, p. 935). A bolsa de estudos sobre a definição dos problemas do tráfico de seres humanos centrou-se, em grande medida, nas alegações sobre o tráfico de seres humanos, em especial no facto de todas as formas de prostituição serem prejudiciais e coercivas.5 Este trabalho ajudou a expor o papel dos grupos feministas e religiosos na mudança da definição de tráfico para expandir as restrições legais à prostituição (Kempadoo, 2005, McDonald, 2004, Weitzer, 2006, Março/Abril).Apesar de não contestar a existência de pânico moral, a discrepância entre as estimativas publicadas de vítimas de tráfico de seres humanos e os casos reais de tráfico de seres humanos descobertos por funcionários do governo pode ser mais refletiva da mudança de definições de tráfico de seres humanos e suas respostas políticas associadas do que uma indicação da verdadeira magnitude do problema. Embora outros tenham sugerido que a definição de tráfico de seres humanos mudou ao longo do tempo em resposta a interesses de grupos de interesse ou de partes interessadas Políticas complicando e, por vezes, minando a implementação de esforços anti-tráfico (Jahic & Finckenauer, 2005), este fenômeno e suas implicações para as políticas anti-tráfico não tem sido bem conceituado ou medido.
as análises aqui apresentadas utilizaram técnicas quantitativas e qualitativas para examinar como o tráfico de seres humanos tem sido enquadrado na mídia impressa dos EUA entre 1990 e 2006. Spector e Kitsuse’s (1973) natural history model of social problems provided a theoretical framework for this work. Eles sugeriram que os problemas sociais evoluem ao longo do tempo, competindo e cooptando outros problemas identificados para ganhar legitimidade e apoio. A presente investigação revelou padrões semelhantes no enquadramento público do tráfico de seres humanos. O tráfico de pessoas surgiu como um problema social internacional enquadrado em grande parte como uma violação dos Direitos Humanos das mulheres, mas ao longo do tempo foi cada vez mais definido como um problema de crime, necessitando de respostas do sistema de justiça criminal. Juntamente com os crescentes receios de terrorismo e imigração, o problema do tráfico foi redefinido para enfrentar as ameaças à segurança nacional. As respostas das políticas públicas e as medidas de sucesso corresponderam à definição mais proeminente do tráfico de seres humanos em diferentes fases do processo de definição do problema. Como resultado, os programas de tráfico de Pessoas nos EUA têm cada vez mais focado em identificar e ajudar as vítimas com o objetivo de perseguir criminosos, romper redes criminosas e proteger as fronteiras dos EUA. O estudo concluiu examinando como mudanças na estrutura pública do tráfico de pessoas levaram a uma resposta do sistema de justiça criminal com o objetivo de garantir as fronteiras da nação. Ao não abordar as causas do tráfico de seres humanos—ou seja, a pobreza, a desigualdade de gênero, econômica global de políticas, conflitos étnicos, e as economias em transição—e distorcendo a realidade do tráfico de seres humanos vitimização, essas respostas podem, na verdade, minar os esforços dos funcionários do governo para combater o tráfico de seres humanos.