O primeiro tiro de Eugene Jarecki o documentário “O Rei” é uma faixa de estrada remotas do país, a câmara baixa, perto da estrada e os seus arbustos, como um carro, com seus faróis acesos, ao longe, vem cada vez mais próximos. Não é um carro Qualquer: o Rolls-Royce prateado 1963 que pertencia a Elvis Presley, e que a empresa de produção do filme comprou para o propósito de fazer o filme. Para filmar, o operador de câmara e o motorista tiveram de co-gravar.; obviamente não foi um acaso, mas um momento calculado. Grande parte do” Rei ” é construído sobre contrivances semelhantes. Jarecki suposta assunto não é meramente Presley legado, mas o Americano fama de máquina em geral como isso se reflete em outras áreas, nomeadamente, na política; ele está interessado em mostrar como Elvis representa o “Sonho Americano”, e exemplifica a “história Americana”, como parte de um objetivo maior de mostrar como a América passou de Elvis Trunfo. Mas o filme faz isso em dolorosamente simplista termos, com estilo enciclopédia trechos da história, profundamente triste, mas não substanciais reflexões sobre “como chegamos até aqui”, e uma estranha confiança nos comentários de celebridades que falta qualquer Presley conexão, e que acabam por sufocar o verdadeiro entendimento de não-celebridade sujeitos que fazer. Como resultado, “o rei” não é tanto um diagnóstico, mas uma parte do mediascape que ele decria.
The over-all arc of “The King” follows Presley’s life chronologically: o Rolls aparece em Tupelo, Mississippi, e, em seguida, vai para as outras cidades que figuravam significativamente em sua vida e trabalho—Memphis, Nashville, Nova York, Hollywood, e Las Vegas—, juntamente com uma viagem lateral (menos os Rolls) para Bad Nauheim, Alemanha Ocidental, onde Presley estava estacionado durante seu serviço militar, de 1958 a 1960. A colagem de entrevistas, feitas dentro do carro, bem como outras feitas no local ou em um estúdio, produz um esboço duro da história de vida de Presley, envolto em algumas ideias brilhantes em sua experiência. Jarecki visita perceptivamente uma casa em Tupelo, que não é o famoso local de nascimento de Presley, mas uma segunda casa onde ele viveu quando seu pai foi preso por passar um cheque ruim. Ao longo dessa barra lateral, o método alusivo de Jarecki revela-se esclarecedor.: ele vai para a cidade vizinha de Parchman, o site da fazenda de prisão, onde elvis Presley, o pai, Vernon, foi realizada, e ele filma um breve solo de desempenho pelos idosos blues, o músico Leo “Bud” Welch, um homem negro e um contemporâneo de elvis Presley, do que ouvi-lo a realizar nos primeiros dias, e que dá uma definição de seu trabalho (menos o gendering) pode ficar para a idade: “O blues não é nada, mas um homem bom sentimento ruim.”
“O Rei”, francamente, confronta-se com a política racial de elvis Presley, arte e popularidade—visitas às igrejas negras na cidade de Memphis, sua paixão pela música negra artistas que, em uma cidade segregada, o que ele tinha a ver sobre o manhoso), e expressa o esforço por Sam Phillips, da Sun Records (onde Elvis teve seus primeiros hits) para encontrar a branca de um cantor para executar como um artista negro. Jarecki apresenta a apropriação cultural flagrante e intencional de Presley e Phillips de vários ângulos.: como uma forma de resistência à segregação, um esforço autêntico para honrar os músicos que eles amavam, mas também um caminho para a riqueza e fama que deixou esses músicos para trás, sem recompensa e sem reconhecimento. (Ele também identifica Memphis como uma encruzilhada musical e enfatiza a influência de Presley por músicos country e pop comercial também. No início do filme, Chuck D discute uma linha de sua canção de 1989 “Fight The Power”: “Elvis foi um herói para a maioria. Mas ele nunca significou nada para mim. Era mesmo racista.”Mas, mais tarde, no filme Chuck D—em outra entrevista clipe com Jarecki—é trazido de volta a negar o próprio conceito de apropriação cultural, como se, agora, à luz de uma experiência mais longa, ele faz uma oração de encerramento retroativo a elvis Presley, que Jarecki é muito ansioso para receber e emplacar no cinema. (Em contraste, Van Jones critica Presley como um “apropriador cultural” e se pergunta Por Que Jarecki está tão ansioso para “resgatá-lo” da carga.)
Presley subiu à fama, é claro, com uma franqueza erótica abismada que era nova na era moderna da mídia de massa e que foi amplificada pela televisão. Seu amigo do ensino médio, Jerry Schilling, lembra Elvis como uma presença, mesmo então, na veia de Marlon Brando e James Dean, e os patriarcas do país responderam com repulsa e horror a Presley e a ascensão do rock and roll. Apesar de rock estar aqui para ficar, o próprio Presley foi retirado do palco e colocado na linha quando foi recrutado, em 1958. Presley dois anos de serviço militar, são o cerne do filme, o momento crítico—primeiro, porque, como Schilling diz, ele deixou de ser um estranho para um “insider”, a partir de um herói rebelde para um estabelecimento de um”Elvis deixou a cidade como James Dean e ele voltou um pouco como John Wayne.”Em segundo lugar, porque ele provavelmente foi introduzido durante seu dever de guarda para a prescrição a que ele se tornou viciado. Terceiro, porque em seus dois anos de ausência, o mundo da música pop rapidamente mudou e, quando ele retornou à vida civil, em 1960, os seus dias como um original do artista foram atrás dele e, sob a influência de seu empresário, Coronel Tom Parker, ele encontrou outra coisa: Hollywood; em seguida, em Las Vegas.
Entretanto, os anos sessenta aconteceram, e o Presley parecia distante deles. Presley, um músico branco que fica rico e famoso por tocar música dos negros, e uma estrela de Hollywood branca quando não havia músicos negros comparavelmente proeminentes em Hollywood, não participou ou falou em favor do movimento dos direitos civis. Um veterano do exército que devia uma medida de seu sucesso à imagem pública decorrente de seu serviço, ele não falou contra a guerra do Vietnã. (Ele se ofereceu para trabalhar para o Presidente Richard Nixon em uma campanha antidrogas; “The King” apenas menciona isso de passagem, mas a história é o tema de um exuberantemente perspicaz filme fictício, “Elvis & Nixon,” a partir de 2016, por Liza Johnson.) “The King” persegue a Política por uma série de Marcos virtuais: à medida que o filme avança através da carreira de Presley, ele oferece uma série de polegares para cima e polegares para baixo para as ações e decisões de Presley, seja com sinais de música, silêncios grávidas, ou as observações ruidosas dos participantes do filme. Ethan Hawke (que também é um dos produtores do filme) diz que, em cada turno, Presley levou o dinheiro (em vez de qualquer que seja a escolha mais artisticamente gratificante pode ser). Mike Myers chama celebridade de “a doença industrial da criatividade”.”Emmylou Harris fala da solidão de Presley como trágica.
o pedágio físico de suas passagens em Las Vegas, o filme sugere, aumentou sua dependência de estimulantes e pílulas para dormir, levando à sua morte, aos quarenta e dois anos, em 1977. É muito comovente ver entrevistas com pessoas que conheceram Presley, tais como a sua alta amigos da escola Schilling e George Klein; sua ex-namorada (como um supertitle identifica-la, Linda Thompson; o final do Scotty Moore (que morreu em 2016), o guitarrista que trabalhou com Elvis na Sun Records sessões; e Earlice Taylor, um ex-vizinho na cidade de Memphis. Há uma óptima meia hora de reflexão perspicaz sobre a carreira do Presley.Mas muitas vezes Jarecki prefere a mordida sonora, o clipe de vídeo, ou a musicalidade superficial sobre o contato direto com o mundo de Presley e aqueles que têm conhecimento em primeira mão dele-ou com participantes não—famosos cuja perspectiva é ignorada. Como parte do legado musical de Presley—bem como uma recuperação de sua fonte autêntica em música negra—Jarecki mostra estudantes em aulas na Stax Music Academy, em Memphis, e, em seguida, traz um grupo para os rolos para cantar “Chain of Fools” a cappella (e emocionante), enquanto lotado em seus assentos. O que esses estudantes têm a dizer sobre Presley, sua música, e seu legado seria muito mais próximo do assunto do filme do que o que quer que algumas das celebridades de Hollywood mais velhas tenham contribuído. Mas o Jarecki, perversamente, não os deixa dizer nada. (Em vez disso, é o diretor do coro da escola, Justin Merrick, que é recrutado por Jarecki como um cabeça falante. Os rolos passam pelas ruas em bairros predominantemente negros e os filmes de Jarecki pela janela, capturando transeuntes, como se sua presença silenciosa fosse suficiente.
apesar da presença ocasional de Jarecki na tela e sua voz na trilha sonora, o filme não mostra seus esforços em investigação, seus métodos de procedimento, suas premissas, seus encontros. Por falar nisso, Jarecki filmou partes de “The King” muito antes das eleições de 2016. A sua perspectiva sobre Presley, sobre a América, sobre o próprio filme mudou com os resultados das eleições? Ele não diz. Mostrar o trabalho é tão importante para os documentaristas quanto para os matemáticos—especialmente com um documentário como “o rei”, no qual há tanto trabalho, tantos componentes que foram cortados, arquivados, polidos e apertados para se juntarem para esse fim. De onde vem a informação? Como é criado? Que experiência pessoal vai para a sua criação, que ideias emergem dessa experiência? Fazer cinema que integra o processo no produto final é a tendência recente crucial no documentário moderno, e envolve mais do que o senso de estética e ética dos cineastas. Estas questões não são meras questões de interesse teórico; são questões políticas de primeira importância. Em vez de experiência, Jarecki oferece abstrações brilhantes. “The King” adere à estrada alta e permanece real; embora os rolos estejam na estrada, o filme raramente toca o chão.