a recente morte da última tartaruga gigante de carapaça mole (Rafetus swinhoei) que sobreviveu significa que a espécie está agora caminhando para o pôr-do-sol.De acordo com relatos da mídia, a fêmea morreu após uma inseminação artificial fracassada no Zoológico de floresta de Suzhou Shangfangshan, na província de Jiangsu, no leste da China, em 12 de abril de 2019. Ela tinha 90 anos.A fêmea foi encontrada em 2008 na cidade de Changsha. Ela tinha sido transferida para o zoológico, onde foram feitos esforços para acasalar com um homem de 100 anos. A fêmea pôs ovos fertilizados em várias ocasiões, mas nenhum deles eclodiu. Desde 2015, um esforço tinha sido feito para inseminar artificialmente. Esses esforços terminaram em 12 de abril.Com a morte da fêmea, apenas três indivíduos conhecidos desta espécie permanecem no mundo. Um deles é o homem de 100 anos em Suzhou. Há outro macho no Lago Dong Mo do Vietnã, e uma tartaruga no Lago Xuan Khanh nos arredores de Hanói, cujo gênero é Desconhecido.De acordo com a agência noticiosa chinesa Xinhua, a tartaruga gigante de casca mole Yangtze é conhecida por ter habitado o Rio Yangtze na China e o Rio Vermelho que flui do Sul da China para o norte do Vietnã por milhões de anos. Foi a inspiração por trás da criatura mitológica “Bi Xi” ou “Ba Xia”, o sexto filho do dragão na antiga crença chinesa.A tartaruga de carapaça mole gigante de Yangtze é a maior tartaruga de água doce do mundo. Cresce até 100 centímetros e pesa até 100 kg.
the plight of soft shell turtles
the species’ extinction drawing attention to the plight of soft shell turtles. Mas qual é a diferença entre elas e as tartarugas de casca dura? “O nome em si aponta para isso”, diz Zoological Survey of India scientist, Basudev Tripathy.Em tartarugas de concha mole, a parte superior ou inferior é carnuda. Em carapaça dura, é feita de osso e coberta pela pele ou epiderme”, diz ele.Tripathy diz que a casca mole das tartarugas as torna vulneráveis a predadores e, portanto, todas elas são geralmente encontradas em habitats de água doce como rios, lagos e lagoas. “As variedades de conchas duras são encontradas em ambos os ambientes marinhos e de água doce. A maior tartaruga do planeta, porém, não é dura nem macia. Está algures no meio. Chama-se Leatherback. Mede três metros e meio e pesa 700-800 kgs”, diz Tripathy.”As tartarugas de Água Doce estão mais ameaçadas hoje do que as marinhas”, diz Biswajit Mohanty, Secretário da Wildlife Society de Orissa. “Sua população é baixa e altamente localizada. A poluição, a mineração de areia, a caça furtiva e as barragens ameaçam seu futuro”, acrescenta.Tripathy explica com exemplos da Índia. “A tartaruga de concha macia Gangética (Nilssonia gangetica) é escalfada por sua carne. Ele também sofre de mineração de areia no Rio Chambal, um grande habitat. Estas tartarugas Basham-se na costa e põem os seus ovos nela. A mineração de areia impede-os de fazer qualquer um.”
But what is the ecological importance of a soft shell turtle? “Eles são necrófagos. Comem cadáveres a flutuar em rios e mantêm-nos limpos. Eles também se alimentam de plâncton” , diz Tripathy.
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