Paleoceno Epoch, also spelled Palaeocene Epoch, first major worldwide division of rocks and time of the Paleogene Period, spanning the interval between 66 million and 56 million years ago. O Paleoceno Epoch foi precedido pelo período Cretáceo e foi seguido pelo Epoch Eocene. O Paleoceno é subdividido em três idades e seus estágios rochosos correspondentes: o Daniano, o Selandiano e o Thanetiano.
rochas marinhas da Idade do Paleoceno são relativamente limitadas em ocorrência, e como consequência, grande parte da informação sobre esta época vem de depósitos terrestres. O quadro mais completo da vida terrestre do Paleoceno e dos ambientes é proporcionado pelo registro rochoso da América do Norte; em outros lugares, os animais do Paleoceno, especialmente os mamíferos, estão faltando ou são raros ou são apenas da idade final do Paleoceno. Restos faunais proeminentes da época do Paleoceno tardio são conhecidos das regiões de Cernay, França; Gashato, Mongólia; e o Rio Chico da Argentina Patagônica.
o clima da América do Norte durante o Paleoceno era caracterizado por uma tendência geral de aquecimento com pouca ou nenhuma geada. Variações sazonais provavelmente podem ser melhor descritas como alternações de estações secas e úmidas.
uma das características mais marcantes da vida de vertebrados no Paleoceno foi a ausência completa de dinossauros e outros grupos reptilianos que eram dominantes durante o período Cretáceo anterior. Outra característica marcante foi a rápida proliferação e evolução dos mamíferos. Os mamíferos do Paleoceno incluíam representantes de muitos grupos ou ordens que ainda existem hoje, embora as formas do Paleoceno fossem principalmente arcaicas (ou seja, descendentes de formas ainda anteriores) ou altamente especializadas. Os mamíferos paleocenos incluíam espécies Cretáceas como marsupiais semelhantes a opossum e, especialmente, os arcaicos e incomuns multituberculatos—animais herbívoros que tinham dentes muito semelhantes em alguns aspectos aos dos roedores mais avançados. Os condilartos—animais que eram membros muito importantes do reino animal do Paleoceno-incluíam formas que estavam evoluindo em direção à herbívora, enquanto ainda mantinham traços insetívoros-carnívoros de seus ancestrais cretáceos. Primatas tornaram-se mais abundantes no Paleoceno médio; eles apresentavam características intermediárias entre os insectívoros e os lêmures, especialmente em sua anatomia dentária.
Vida no início Paleocene oceanos levou centenas de milhares a milhões de anos para se recuperar do evento de extinção em massa no fim do Período Cretáceo, mas no Final de Paleocene vezes de muitos grupos de animais invertebrados marinhos tinham diversificado consideravelmente, incluindo moluscos e plâncton. Sedimentos marinhos altamente fósseis do Paleoceno superior são bem conhecidos ao longo do Golfo e planícies costeiras atlânticas da América do Norte.