depois que a empresa do canal do Panamá faliu em 1888 em meio a acusações de fraude, Bunau-Varilla foi deixado encalhado no Panamá. Ele lutou para encontrar uma nova maneira de construir o canal. Quando a nova companhia do canal do Panamá surgiu de volta em sua França natal, Bunau-Varilla partiu para casa, tendo comprado uma grande quantidade de ações. No entanto, como a empresa de Lesseps tinha antes, a nova empresa do canal do Panamá logo abandonou os esforços para construir o canal. Vendeu a terra no Panamá para os Estados Unidos, na esperança de que a empresa não iria falhar completamente. O Presidente dos EUA Grover Cleveland, um anti-imperialista, evitou a questão do canal. Quando Theodore Roosevelt se tornou presidente em 1901, o planejamento do canal foi retomado nos Estados Unidos. Bunau-Varilla promoveu energicamente um canal no Panamá. Com a ajuda do advogado da nova empresa do canal do Panamá, William Nelson Cromwell, ele convenceu o governo a selecionar o Panamá como o local do canal, em oposição à alternativa popular, Nicarágua. Quando os opositores expressaram seu interesse em construir um canal através da Nicarágua, que era uma nação menos politicamente Volátil, Bunau-Varilla ativamente pressionou nos Estados Unidos, Por exemplo, distribuindo Selos postais da Nicarágua com vulcões belching para senadores. Através de lobby de empresários, funcionários do governo e do público americano, Bunau-Varilla convenceu o Congresso dos EUA a apropriar-se de US $40 milhões para a nova empresa do canal do Panamá, sob a Lei Spooner de 1902. Os fundos foram condicionados à negociação de um tratado com a Colômbia para fornecer terra para o canal em seu território do Panamá.
Separação do Panamá da ColombiaEdit
Colômbia assinaram o Feno–Tratado Herrán, em 1903, perdiam a terra no Panamá para os Estados Unidos para o canal, mas o Senado da Colômbia rejeitou a ratificação. A companhia de Bunau-Varilla estava em risco de perder os 40 milhões de dólares do Spooner Act, e ele elaborou planos com juntas panamenhas em Nova York para a guerra. Na véspera da guerra, Bunau-Varilla já tinha elaborado a Constituição, bandeira e estabelecimento militar da nova nação, e prometeu flutuar todo o governo em seu próprio livro de cheques. O desenho da bandeira de Bunau-Varilla foi posteriormente rejeitado pelo Conselho Revolucionário panamenho, alegando que foi projetado por um estrangeiro. Embora se preparasse para uma guerra civil em pequena escala, a violência era limitada. Como prometido, o Presidente Roosevelt interpôs um U. S. frota naval entre as forças Colombianas ao sul do istmo e os separatistas Panamenhos.
controle dos EUA do canal areaEdit
Bunau-Varilla, como o Panamá, o embaixador dos Estados Unidos, foi investido com poderes plenipotenciários pelo Presidente Manuel Amador. Sem o consentimento formal do Governo do Panamá, ele entrou em negociações com o Secretário de Estado americano, John Hay, para dar o controle da área do Canal do Panamá para os EUA. Nenhum panamenho assinou o Tratado Hay–Bunau-Varilla resultante, embora tenha sido ratificado no Panamá em 2 de dezembro de 1903. Bunau-Varilla tinha recebido seu cargo de embaixador através de assistência financeira aos rebeldes, ele não tinha vivido no Panamá por dezessete anos, e nunca voltou, levando à acusação de que ele foi “nomeado Ministro por cabo”. Os panamenhos há muito ressentiram – se da sua confiança traída que lhe foi depositada pelas novas autoridades panamenhas. O Tratado foi finalmente desfeito pelos Tratados de Torrijos–Carter em 1977.