um playa é uma área seca, livre de vegetação, plana na parte mais baixa de uma bacia desértica. É um local onde lagos Efêmeros se formam durante os períodos húmidos, e é coberto por argila estratificada, lodo e areia, e comumente, sais solúveis. Playas ocorrem em bacias intermountain ao longo do árido sudoeste dos Estados Unidos. Embora os playas possam aparecer como planícies sem proezas, eles são ricos em características e características que podem revelar informações sobre climas, passado e presente. Muitos playas na região de Mojave foram a localização de lagos e pântanos durante o último período glacial. Estas massas de água perenes secaram completamente há cerca de 8.000 anos. Hoje eles inundam apenas depois de tempestades sazonais fornecer águas flashflood, ou em alguns casos, molas descarga grandes quantidades de água subterrânea para o playa.Sedimentos são distribuídos através da superfície de um playa por finas camadas de água que fluem em declive descendente (o relevo em playas pode ser mensurável em apenas centímetros por milha), ou por sedimentos presos em água parada e redistribuídos por ação de onda. A maioria dos anos playas são secos, ou a água pode apenas cobrir a parte mais baixa do playa ou perto de fontes de água, como perto de nascentes ou onde córregos Efêmeros descarregam na superfície de playa. Entre os períodos húmidos, a superfície da playa normalmente seca completamente e pode mesmo tornar-se dessecada, formando fissuras poligonais e fissuras à medida que sedimentos ricos em argila secam. Os sedimentos dessecados e rachados na playa podem ser uma fonte primária de poeira durante tempestades de vento. Muitas playas no sudoeste do deserto exibem fissuras poligonais gigantes atribuídas à secagem de sedimentos em profundidade; estas fissuras são atribuídas à secagem climática da região e à extração de águas subterrâneas (Neal & Motts, 1967). As superfícies de Playa são ambientes bastante dinâmicos com canais de superfície, margens de playa, materiais sedimentares e biota mudando com cada evento de inundação.
em playas onde a mesa de água subterrânea está na superfície ou perto dela, os sais solúveis precipitam-se, formando crostas efémeras que podem ou não sobreviver a episódios subsequentes de humidade. O alto teor de sal e argila da lama de superfície de playa, e as condições secas e quentes que prevalecem a maior parte do ano, impedem as plantas de se estabelecer. No entanto, a superfície de um playa pode não ser completamente homogênea. A areia pode acumular-se em canais, preencher fissuras de dessecação ou acumular-se em torno de montes de primavera; estas áreas podem permitir que as comunidades de plantas se estabeleçam.
as peças normalmente formam-se em bacias fechadas ou onde as drenagens podem ser bloqueadas por faulting, fluxos de lava ou acumulação de ventoinhas aluviais. A sua localização dentro de uma bacia Pode fornecer provas de que a bacia é tectonicamente activa. Por exemplo, o playa no Vale da morte do Sul está localizado imediatamente adjacente às Montanhas Negras em ascensão (a leste), onde o Vale está afundando rapidamente; enquanto no lado oposto do playa grandes fãs aluviais drenam das Montanhas Panamint (a oeste). A assimetria do vale, montanhas e playa são ditadas por falhas ativas. Além disso, o coalescing de ventiladores aluviais pode criar catchments que resultam na formação de pequenos playas.Embora existam numerosas peças na região, a Reserva Nacional de Mojave tem apenas duas peças significativas, grande parte do lago seco de Soda e parte do lago seco de Ivanpah (veja a fotografia aérea na página de fisiografia). Durante o último máximo Glacial, a baixa divisão entre Soda Lake e Silver Lake ao norte foi inundada (um canal modificado humano agora existe entre os dois leitos do lago), e uma antiga cordilheira de praia local ocorre 40 pés acima do extremo norte do Silver Lake playa. A esta altitude, a divisão entre o Lago Soda e a bacia de Cronese (com os seus dois playas, o Lago Cronese Ocidental e o Lago Cronese Oriental) teria sido inundada. Este sistema de Lagos expandido é conhecido como antigo lago Mojave. A superfície de Silver Lake playa é mais de 10 pés abaixo do que a extremidade baixa de Soda Lake playa (perto de Baker). Até 10 pés de água tem sido relatado em Silver Lake playa em intervalos irregulares (Thompson, 1929).O Lago Soda é o maior playa do parque, com cerca de 60 milhas quadradas. As duas imagens abaixo tiradas na vizinhança de uma das várias nascentes ao longo do lado oeste (perto de Zzyzx) ilustram a transição das condições úmidas para secas no playa. A existência da mola demonstra que a mesa de água subterrânea está em ou perto da superfície ao longo do lado oeste do playa (uma tentativa de caminhar sobre a superfície úmida do playa resultará em uma experiência muito lamacenta). Durante períodos secos, sais alcalinos, principalmente carbonato de sódio e bicarbonato de sódio, formam um revestimento de cor branca na superfície ao longo da porção sul e sudoeste do playa. As crostas de sal não se formam no extremo norte da playa (ou no Lago de prata) provavelmente porque a mesa de água subterrânea está mais de 20 pés abaixo da superfície, e aumentar em profundidade para o norte no Vale do Lago de prata (Thompson, 1929). Os sais acumulam-se através do aumento capilar das águas subterrâneas salgadas e da evaporação. Estes sais retornam às águas subterrâneas Quando chove.
estes sais contribuem muito para a poeira e neblina sopradas pelo vento na região de Mojave no final do verão e no outono. Sedimentos fornecidos pela descarga do Rio Mojave na bacia do lago Soda é a fonte de grande parte da argila, lodo e areia nos sedimentos de playa. A areia do Rio Mojave é a principal fonte de areia Eoliana para as dunas Kelso e o Parque Infantil Devils.
a precipitação da tempestade de Inverno resulta em um aumento da descarga de água para Soda Lake de uma das várias nascentes perto de Zzyzx, CA (Foto por Dave Bedford, fevereiro de 2001).
Essa visão da área de nascentes de perto Zzyzx mostra que, ao final da primavera, o esquisito soda crosta deposts ter remodelado na superfície de Soda Lago Seco (foto tirada em Maio, 2003).