Walter Becker, um guitarrista, baixista e co-fundador do Steely Dan,faleceu no domingo de manhã. Tinha sessenta e sete anos e vivia em Maui.No a causa oficial da morte foi oferecida publicamente, apesar de earlier este ano, depois de Becker faltar shows em Nova York e Los Angeles,Donald Fagen, seu parceiro de longa data em Steely Dan, disse à Billboard que ele estava “se recuperando de um procedimento.Becker nasceu em Queens, e graduou-se em Stuyvesant, uma das escolas públicas mais seletivas de NewYork, em 1968. Ele e Fagen conheceram atBard, uma faculdade de artes liberais em Annandale-on-Hudson, e começaram a jogar juntos como estudantes. (Em um ponto, eles formaram um grupo chamado The Leather Canary, que também contou com o comediante Chevy Chase, ondrums). Steely Dan coalesced in 1971, after Becker dropped out of Bard, and he and Fagen moved west, to California.
the band’s début LP, “Can’t Buy a Thrill,” was released in 1972,producing two charting singles, “Do It Again,” and “Reelin’ in theYears.”Becker tinha apenas vinte e dois anos na época, mas—e eu digo isso de forma amorosa, admiravelmente—os primeiros hits da banda estão repletos de midlifeyearning. É como se eles instintivamente levassem a uma espécie de idade adulta pré-prematura e pansófica. “Reelin’ em theYears”, principalmente, é sábio e saudoso contas de como o tempo passa: “Seu everlastingsummer / Você pode vê-lo de desvanecimento rápido / Para que você pegue um pedaço de algo Que você acha que vai durar,” Fagen castiga. Que estas canções foram escritas e cantadas de forma convincente por jovens à solta em LosAngeles é extraordinário.Quando Steely Dan apareceu pela primeira vez em” AmericanBandstand”, em 1973, DickClark adotou um solene, quase professorial keen antes de descrever a banda como “música de pessoa pensante”.”A implicação foi: se você quer a toparty, continue andando. Fagen e Becker tinham uma reputação de beingcerebral, meticuloso e altruísta. Suas canções são terrivelmente complexas, estruturalmente mapeando um que harmonicamente pode levar dias. As transições entre fases são tão especializadas que se sentem invisíveis, mas o efeito cumulativo é, no entanto, transportar: quando uma pessoa reaparece do outro lado de uma canção do Steely Dan, ela se sente como se tivesse sido lançada em algum lugar diferente. É desorientador a forma como acordar para uma nova temporada é desorientador. Não é incomum olhar para trás e pensar, espera, que dia é hoje?
o que é tudo para dizer que o Clark não estava errado na sua caracterização,exactamente. Junto com um punhado de outros gêneros (R. & B., Chicago blues, várias variedades de música latina), Fagen e Becker incorporaram elementos de jazz em suas composições.; para ouvintes que poderiam não estar familiarizados com os detalhes do que isso significava, especialmente em um contexto de rock, “elementos de jazz” certamente se sentiu como pretentiousshorthand para “coisas nerd”. Em sua maioria, Fagen e Becker foram insatisfeitos pelas tendências mais ousadas do rock and roll, wrecking-ball, e thought that they could do better (an early, winking iteration of the group was called Bad Rock Band). A idéia era simplesmente fazer algo mais rico e sem rodeios-algo mais espiritualmente semelhante aos romances de Phillip Roth,Terry Southern, ou Kurt Vonnegut, menos pateta e absurdista do quefrank Zappa, mas tão ambicioso quanto. Fagen e Becker admiravam musicistas como Sonny Rollins e Charles Mingus determinados, dirigindo jogadores que ignoravam ou subvertiam as expectativas dos outros sobre o seu trabalho.
é claro, é difícil ser extremamente grave por muito tempo sem também ser engraçado. Desde o início, Steely Dan lampooned itself, taking its name from a masturbatory device (the imponent, strap-on rubber dildo inWilliam Burroughs’s “Naked Lunch”). Embora os críticos vão—e devem-citá-lo e celebrar as costeletas de Becker e Fagen como músicos e arranjadores, eu sempre admirei suas letras circuitas e inteligentes. Há canções divagantes e brincalhonas sobre jogadores, mercados financeiros, alienígenas espaciais e as consolações de jogos recentemente despejados (“I kinda like frying up / My sad cuisine / getting in bed / Curling up with a girlie magazine”). A banda também pode ser comovente. “DirtyWork”, de” Can’t Buy aThrill”, é uma ode parcialmente resignada e indignada de ser usada,impiedosamente, por alguém que se ama. “DeaconBlues”, do álbum de 1997 da banda, “Aja”, é uma espécie de futebol universitário e uma espécie de aboutjazz, mas principalmente sobre o ajuste de contas com seus próprios fracassos:
Eu vou aprender a trabalhar o saxofone
eu jogo apenas o que eu sinto
Beber uísque Escocês toda a noite
E morrer ao volante
Eles tem um nome para os vencedores no mundo
eu quero um nome, quando eu perder
Eles chamam de Alabama Crimson Tide
me Chamar de Diácono Blues
A banda entrou em hiato a partir de 1981 até 1993, quando elas se reuniram para tourin apoio de “Kamakiriad,” Fagen o segundo álbum solo, que Beckerproduced. Isso levou a mais turnês, e eventualmente, em 2000, um novo álbum:”Two Against Nature”, o oitavo álbum da banda, e seu primeiro desde 1980. Em 2001, “Two Against Nature “ganhou o Grammy de Álbum do ano, em uma contenciosa reviravolta, batendo” Midnite Vultures “de Beck,” You’re the One “de PaulSimon,” Radiohead “Kid A”, E “TheMarshall Mathers LP” de Eminem, ” a murderer’s row of significant releases.(Newsweek, entre outros pontos, que mais tarde chamou isso de “o mostridiculous”Álbum do Ano pronunciamentos de sempre, o que é provavelmente verdade, que Iam estranhamente gosta do álbum particular slinkiness—o sem remorso wayit slithers em um quarto.)
eu poderia passar o dia todo tentando descobrir como descrever o meu favoriteSteely Dan canção—”Rikki não Perder ThatNumber,” a partir de “PretzelLogic,” a banda é o terceiro registro, mas é muito selvagem e uma multidão de toheel escrito caracterizações. Não consigo lá chegar. Quando fecho os olhos e procuro metáforas, só vejo o Becker, o seu cabelo comprido e espinhoso, a usar óculos de sol e a camisa de colarinho espetacularmente largo da aparição da banda no programa de TV “The Midnight Special”, a balançar-me um dedo. “Boa sorte, amigo”, é o que acho que ele está a dizer.