Contribuído por: Sonia Altizer, Karen Oberhauser, Dara Satterfield, Doces Sarikonda
tem havido muita discussão sobre um estudo científico recente (Satterfield et al., 2015). O comunicado de imprensa para o artigo está disponível aqui. Esta pesquisa mostra muito claramente que os monarcas de reprodução tropical milkweed durante todo o inverno têm níveis mais elevados de infecções por protozoários (causado por Ophryocystis elektroscirrha, OE), em comparação com os monarcas no ciclo migratório. Este resultado não é discutível. No entanto, as implicações disto para os monarcas são mais complicadas. Os defensores do monarca preocupados levantaram muitas questões importantes. Como cientistas familiarizados com esta pesquisa, abordamos abaixo várias dessas questões com a nossa melhor compreensão da ciência até à data.As borboletas infectadas em locais de reprodução de Inverno afectarão a população monarca como um todo?A verdade é que não sabemos. Isso depende da abundância de monarcas Não-migratórios em relação a toda a população, e do grau em que os monarcas migratórios e reprodutores de Inverno entram em contato. Muitos dos locais de reprodução de inverno ocorrem ao longo da rota migratória no sul dos Estados Unidos, Por isso os monarcas reprodutores de Inverno poderiam espalhar parasitas para monarcas migratórios se acasalassem uns com os outros ou colocassem ovos nas mesmas plantas de algas. (Os esporos parasitários de OE são transmitidos de adultos infectados para algas para lagartas; os esporos também podem ser passivamente transferidos de adultos para adultos durante o acasalamento). Como a população monarca no leste da América do Norte torna-se menor, é possível que monarcas reprodutores de Inverno compõem uma maior proporção da população. Isto pode levar a um aumento das taxas de infecção em toda a população. O mecanismo potencial para o impacto é claro, e nós somos fortes crentes em princípios de precaução quando se trata de conservação, por isso parece prudente errar ao lado da cautela e evitar qualquer coisa que possa levar a um declínio na saúde monarca.
a disponibilidade de algas tropicais (Asclepias curassavica) na paisagem nos Estados Unidos está provavelmente a aumentar à medida que as pessoas se tornam mais conscientes dos monarcas e sua situação difícil e procuram plantar milkweeds que são vendidos em lojas de jardim locais. As algas tropicais em si não são “más”.”(Ele fornece comida larval para monarcas em muitos lugares onde ocorre naturalmente, como em todo o Caribe, México e América Central.) Rather, it is winter-breeding that leads to increased parasitism, and tropical milkweed planted in warm areas of the U. S. enables monarchs to winter-breed. É importante entender os efeitos que o aumento da plantação desta alga pode ter para a migração de monarcas. Vai levar monarcas à extinção? Não. Poderá a sua proliferação levar a uma maior queda e à criação de invernos e a um aumento da doença? Provavelmente. Pensamos que o risco é real o suficiente e que existem espécies de algas que não têm este efeito que faz mais sentido plantar nativos. Se as pessoas querem continuar plantando as algas tropicais não-nativas, eles devem entender e se sentir confortável com as consequências prováveis.
2) não é normal que alguns monarcas encontrem algas e ponham ovos em algas no outono e no inverno à medida que se movem através do Texas (ou seja, o problema é realmente novo)?
Enquanto o nativo milkweed plantas são, por vezes, verde e disponíveis durante o outono, como os monarcas estão se movendo através de Texas, isso geralmente só acontece em anos com precipitação significativa durante o final do verão e início do outono, como documentado em um estudo realizado por Reba Batalden e Karen Oberhauser, a sair no próximo monarca livro (Cornell University Press, 2015). E as algas nativas geralmente não ficam por aqui todo o inverno. Reba também mostrou que a grande maioria dos locais que relataram monarcas durante o inverno no Texas (através do Monarch Larva Monitoring Project) tinha algas tropicais, e que os ovos monarcas eram muito mais propensos a serem encontrados em algas tropicais. Assim, é bastante claro, como os autores do estudo recente (Satterfield et al. 2015) ressalta que as algas tropicais frequentemente apóiam a reprodução de monarcas durante o inverno, enquanto as leiteiras nativas o fazem apenas em circunstâncias extremamente raras.Li que as algas tropicais são as “milkweed medicinais” que ajudam os monarcas quando estão infectados com OE. Isso significa que as algas tropicais podem impedir que os meus monarcas fiquem infectados?
Muitas pessoas citaram outros trabalhos recentes de Jaap De Roode laboratório da Universidade Emory, mostrando que tropicais milkweed pode ter um efeito medicinal na monarcas infectado com o OE, e que a fêmea infectado monarcas procurar altamente tóxico milkweed como tropical milkweed para colocar seus ovos. Este é um trabalho interessante e importante. No entanto, nunca é demais sublinhar que as algas tropicais não “curam” monarcas infectados. Se isso fosse verdade, não veríamos tais elevados níveis de infecção em monarcas amostrados nas áreas de ervas daninhas tropicais de inverno na natureza. Em algumas dessas manchas, cada monarca estava fortemente infectado. As milkweed tropicais, como outras espécies tóxicas de milkweed, reduzem a gravidade da doença (carga de esporos) em monarcas infectados – às vezes pela metade – e, assim, permite que os monarcas infectados vivam mais tempo. Mas viver mais tempo pode dar aos monarcas infectados mais tempo para espalhar parasitas. Por outras palavras, alimentar-se de leiteiros tóxicos é benéfico para monarcas infectados, porque eles têm uma melhor chance de sobreviver o tempo suficiente para acasalar e pôr ovos; mas se eles se reproduzirem, seus descendentes também serão infectados. Desta forma, as algas tropicais podem levar a níveis elevados de infecção na natureza. Isto é um pouco como os pais dando a uma criança Tylenol e enviá-la para a escola quando ela acorda sentindo-se doente, resultando na transmissão da doença para seus colegas de classe.
4) e sobre as algas tropicais que levam a infecções elevadas em monarcas reprodutores de Inverno?
o problema não é com algas tropicais por si só, mas sim com os comportamentos de reprodução de inverno que permite. As algas tropicais que crescem durante todo o ano prolongam a criação de monarcas. Em partes quentes do país, se as algas tropicais persistirem tempo suficiente para que várias gerações de monarcas possam pôr ovos nas mesmas plantas, isso resulta na acumulação de esporos de OE nas folhas de algas e na transmissão de parasitas para lagartas. Esporos de OE depositados por monarcas infectados são conhecidos por persistirem em superfícies por um longo tempo – vários meses ou mais – a menos que eles sejam expostos a químicos duros ou temperaturas extremas. A situação é diferente para migratórias monarcas: Quando os monarcas partir para o México, no outono e milkweed plantas morrem de volta no inverno, isso permite que os monarcas voltar para ‘limpar’ habitats na primavera, porque os parasitas morrem durante o monarca longa ausência, e o novo crescimento de milkweed é parasita-livre.
5) Could the milkweed be disrupting the migration by pulling monarchs out of reproductive diapause (mentioned but not tested directly in the Satterfield et al. 2015 study)? Não temos a certeza disto. É possível que as algas tropicais possam perturbar a migração de alguns monarcas, mas isso não foi testado na natureza. Um estudo anterior (Batalden e Oberhauser, em 2015, a ser publicado em livro a ser publicado pela Cornell University press), utilizando gaiolas ao ar livre sugeriu que uma pequena fração da queda migratórias monarcas vai quebrar diapause quando encontram milkweed (de várias espécies) em bom estado. Há também alguns relatos anedóticos de monarcas que chegam a locais de algas tropicais no outono e permanecem lá ou se reproduzem. Em geral, porém, não recolhemos dados suficientes para sermos conclusivos sobre esta questão. Então, permanece desconhecido de onde os monarcas adultos encontrados em locais de reprodução de inverno se originam. Algumas pessoas pensam que esses monarcas simplesmente vêm de locais de milkweed tropicais durante todo o ano, e os monarcas permanecem nestas áreas geração após geração. Outros observadores pensam que os monarcas encontrados em locais de reprodução de inverno já foram migrantes em queda (ou a descendência de migrantes em queda) que interromperam a migração uma vez que encontraram algas tropicais.Há evidências que sugerem que há mais invernalidade no sul dos EUA agora do que no passado. Se for esse o caso, não sabemos os impactos na população. O nosso sentido é que o princípio da precaução deve ser aplicado; não devemos correr o risco de promover um comportamento cujas consequências para a população são desconhecidas, especialmente quando temos melhores alternativas, como plantar uma das dezenas de espécies nativas de algas.
6) a culpa é dos Jardineiros?
No. Os jardineiros que plantaram algas tropicais não têm culpa, apesar do que proclamam as recentes manchetes dos jornais. Em vez disso, este problema decorre do facto de – até muito recentemente – não haver praticamente nenhum conhecimento científico sobre os efeitos da disponibilidade de algas ao longo do ano (que agora melhor compreendemos). Outro desafio para os jardineiros é o fornecimento limitado de leiteiros nativos disponíveis para compra em algumas partes do país. Os jardineiros têm ajudado – não prejudicando-os-monarcas plantando milkweeds e flores de néctar. E muitos jardineiros e entusiastas de monarcas coletaram dados científicos cruciais sobre monarcas para este e outros estudos. Graças a estes esforços de ciência cidadã, sabemos agora que as leiteiras nativas apoiam monarcas mais saudáveis no sul dos EUA jardineiros têm sido e continuam a ser imperativos para a conservação do monarca. Dependemos da ajuda deles.
7) O que podem os jardineiros fazer para apoiar monarcas saudáveis?Agora que entendemos que os monarcas são mais saudáveis quando as algas são sazonais e não durante todo o ano, podemos trabalhar para melhorar o habitat dos monarcas. Abaixo estão as recomendações para jardineiros interessados em reduzir a doença do monarca e comportamentos não-migratórios.:Sempre que possível, as leites nativas das plantas.
* reconhecemos que as leiteiras nativas podem ser difíceis de encontrar para venda em algumas partes do país. Esperamos que isto acabe por mudar. Alguns recursos úteis estão abaixo.
8) Onde posso obter mais informações?
Xerces’ Milkweed Semente Finder: http://www.xerces.org/milkweed-seed-finder/
Monarch Watch Milkweed Mercado: http://monarchwatch.org/milkweed/mercado/
Tropicais milkweed fact sheet (Monarca Joint Venture): / images/uploads/documents / Oe_fact_sheet.pdf
Native milkweed fact sheet (Monarch Joint Venture) (*examples of native milkweed by region): /images/uploads/documents/MilkweedFactSheetFINAL.pdf