Recifes artificiais: o Que funciona e o que não

recifes Artificiais são uma das muitas ferramentas utilizadas pela marinha ambientalistas para restauração de recifes de coral em todo o mundo, eles são feitos de uma variedade de recursos naturais ou de materiais sintéticos, e vêm em um número infinito de formas e estilos. O objetivo destes recifes artificiais é geralmente fornecer uma área de crescimento estável para corais, e habitat para peixes e todos os outros organismos que você encontraria em um recife natural. Ao longo dos anos, os recifes artificiais têm muitos elogios daqueles que trabalharam com eles, mas muitas críticas de cientistas que o vêem como trabalhando nos sintomas e não nos problemas que enfrentam os recifes de coral. No novo programa de conservação dos recifes do Céu, temos trabalhado com recifes artificiais por mais de uma década, e neste artigo, vamos explorar a história dos recifes artificiais, e então olhar para alguns dos métodos que descobrimos serem os mais ou menos bem sucedidos.

um pouco de fundo

culturas indígenas em todo o Indo-Pacífico têm sido conhecidas por usar estruturas de bambu e palmeira a fim de atrair peixes, conhecidos como dispositivos de agregação de peixes. Não se sabe há quanto tempo esta prática dura, mas é seguro dizer que tem pelo menos vários milhares de anos. Nessa mesma tradição, muitos dos primeiros recifes artificiais foram projetados como FDS ou para aumentar o habitat disponível de peixes. Ao contrário de muitos recifes artificiais modernos, estes primeiros recifes artificiais não tinham a intenção de incentivar o crescimento destes ecossistemas, mas foram usados como uma ferramenta para nos ajudar a colher mais deles. Um livro escrito por John Holbrook em 1860 é uma das primeiras publicações sobre como projetar e usar recifes artificiais para atrair peixes em uma área que foi danificada pelo desenvolvimento em terra. No entanto, vamos concentrar-nos mais nos recifes artificiais para a restauração dos corais, em vez dos que se encontram em climas temperados ou utilizados para aumentar as taxas de captura dos peixes.Muitas pessoas atribuem Charles Darwin como o primeiro restaurador do Recife, quando ele anexou corais deslocados a estacas de bambu e observou que eles eram capazes de sobreviver, ao contrário daqueles que foram deixados para rolar nas areias. Embora não seja um recife artificial muito eficaz (o bambu irá degradar-se na água mais rápido do que o coral pode selá-lo), é um bom exemplo de como os recifes artificiais podem ser usados para fornecer um ambiente de crescimento seguro e estável para os corais. Embora interessante, provavelmente foram os mergulhadores que visitaram os destroços afundados que, pela primeira vez, notaram como substratos artificiais podem ser transformados em prósperos ambientes naturais de recifes de coral. A partir dessas raízes, a idéia assumiu que poderíamos realmente melhorar a taxa de sucessão e recuperação dos ecossistemas depois que eles foram danificados, fornecendo a estrutura que corais e esponjas precisam, e o habitat para os peixes e invertebrados que todos jogam um rolo em manter o ecossistema saudável e funcionando.No início, quando os recifes artificiais começaram a ser usados para a restauração dos ecossistemas de coral nos anos 1970 e 1980, muitas das estruturas que foram afundadas eram aquelas que estavam prontamente disponíveis, tais como barcos antigos, navios militares desativados, vagões de trem, veículos, etc. Muitos deles funcionavam bem, se fossem estáveis, não tóxicos e estruturalmente diversos. Infelizmente, ao mesmo tempo, outros viam os recifes artificiais como uma forma de eliminação de resíduos sem pagar as taxas necessárias e até mesmo obter algum reconhecimento como uma empresa responsável. Tais exemplos incluem a mistura de resíduos industriais secos ou cinzas em concreto, o despejo de milhões de pneus nas areias, e a utilização de resíduos de construção em locais como Singapura. Estes exemplos posteriores retiram o campo dos recifes artificiais por muitos anos, e ainda hoje são usados pelos cientistas para argumentar contra a sua aplicabilidade na proteção dos recursos marinhos.

felizmente para os recifes, no entanto, a maioria dos conservacionistas reconhecem que esses maus exemplos são apenas parte da curva de aprendizagem, e que as coisas têm percorrido um longo caminho desde esses dias. Hoje, em vez de usar apenas materiais de oportunidade ou Desperdício, a maioria dos recifes artificiais são projetados e implantados propositadamente usando materiais de longa duração e não tóxicos que fornecem um alto grau de diversidade superficial e estrutural. Hoje, geralmente reconhecemos vários objetivos principais para recifes artificiais:

• substituir a estrutura e a diversidade do habitat nos locais onde se perdeu (devido à dragagem, desenvolvimento, tempestades, branqueamento, etc.)
• Aumentar o tamanho de recifes de corais ou estrutura disponível para melhorar o local de recursos marinhos e melhorar a biodiversidade
• Criar artificiais de mergulho/snorkel sites para aliviar o turismo de pressão sobre os recursos naturais, recifes de
• Criar atrativas ou arte inspirada recifes de aumentar a consciência e se comunicar recife questões para o público em geral

é importante reconhecer que os recifes artificiais só funcionam em áreas onde a qualidade da água ainda é propício para o crescimento de corais. Os recifes artificiais são uma grande ferramenta de gestores de recursos marinhos, mas é apenas uma ferramenta no nosso cinto. Tem de ser utilizado em conjunto com uma grande variedade de outras acções, tais como o estabelecimento de regras e regulamentos, a redução das ameaças locais baseadas na terra e no mar, a redução da sobrepesca/sobre-utilização e outros métodos de mitigação ou protecção para criar um programa eficaz e holístico de restauração dos recifes de coral.

Que não funciona

Existem muitos fatores que podem fazer um recife artificial sucesso ou falha, e até mesmo as mesmas técnicas e materiais podem funcionar bem em algumas situações e não em outras. Uma descrição completa dos materiais, técnicas e fatores ambientais a considerar é muito mais do que pode caber em um artigo, que é parte da razão pela qual oferecemos cursos estendidos sobre o tema. No entanto, abaixo estão algumas das técnicas que nós ou outros tentamos que falharam, e um pouco sobre o porquê. Apesar de não funcionar, vemos pessoas repetindo esses mesmos erros o tempo todo enquanto ‘tentando reinventar a roda’, então este é um lugar importante para começar.

1. Lixo e materiais potencialmente tóxicos

deve ser um dado, mas ainda vemos isso acontecendo hoje. Os resíduos raramente são bons para a construção de recifes, uma vez que tendem a ser demasiado pequenos e não estáveis para que os organismos cresçam neles. Muitas vezes lixiviam produtos químicos tóxicos ou não forneciam a micro-estrutura superficial necessária para os organismos se agarrarem. O exemplo mais famoso disso é o Recife Osborn construído na Flórida no início da década de 1970, que viu cerca de 2 milhões de pneus antigos despejados no fundo do mar. 30 anos mais tarde, estudos mostraram que quase nenhum peixe estava vivendo na área, os pneus estavam lixiviando químicos tóxicos, e com cada tempestade eles estavam se movendo por todo o leito do mar (alguns foram encontrados lavados em terra tão longe quanto a Carolina do Norte). Projetos idênticos também foram realizados na Indonésia, Filipinas e Austrália na década de 1980’s

hoje o equivalente a esses projetos pneus é provavelmente melhor exemplificado por aqueles que utilizam PVC ou plástico. Em toda a Ásia, empresas de tubos de PVC muitas vezes patrocinam esses projetos, contribuindo para a sua popularidade. No entanto, uma e outra vez estes chamados recifes artificiais são encontrados para se mover ou derrubar mesmo tempestades de luz, quebrar-se, e, eventualmente, começar a degradar e libertar produtos químicos tóxicos. Além disso, o PVC azul e verde tem uma superfície lisa que os corais não facilmente recrutam ou anexam, e assim nunca acaba parecendo um recife natural. Outro exemplo foi um estudo feito pelo Dr. Laurie Raymundo em Guam após a pesca da explosão, no qual a malha de PVC foi colocada no Recife destruído e transplantada com coral. Os resultados pareciam promissores no início, mas no apcrs 2010 Dr. Raymundo mostrou fotos da área, nenhum corais tinha anexado e, na maioria das vezes, a malha estava fazendo uma bagunça da área e mais tarde foi removido.

2. Estruturas pequenas / inseguras

o principal objetivo dos recifes artificiais é criar uma estrutura sólida, no entanto esse objetivo parece perder-se em alguns projetos de recifes artificiais. O exemplo clássico disso é o uso de blocos de construção (aka breeze ou blocos de cinzas), que são literalmente projetados para ser leve e fácil de quebrar ao meio. Apesar destes atributos, o facto de serem baratos e prontamente disponíveis em qualquer parte do mundo tornou-os populares, embora em grande parte técnica mal sucedida. Geralmente, estes são utilizados durante grandes projetos governamentais ou corporativos, usando voluntários que perfuram buracos nos blocos, em seguida, fragmentos de coral epóxi para os buracos. Os mergulhadores colocam-nos em “tapetes” nos recifes ou áreas de areia. Eles parecem ótimos nos primeiros conjuntos de imagens, mas após a primeira pequena tempestade ou temporada de monções eles geralmente podem ser encontrados espalhados pela borda do Recife ou parcialmente enterrados na areia, com poucos a nenhum dos fragmentos de coral ainda vivos. Tem havido algumas tentativas muito criativas e elaboradas para bloquear ou criar unidades maiores fora dos blocos usando cordas ou barras de aço, mas o velho axioma de ‘lixo para dentro, lixo para fora’ geralmente se mantém verdadeiro.

embora longe de uma lista abrangente, estas são algumas das maneiras mais populares que as pessoas infelizmente se estabeleceram para o fracasso. Mas não pense que o fracasso é onipresente entre os projetos de recifes artificiais, porque a cada ano novas e excitantes técnicas, materiais e projetos estão surgindo que estão provando sua aplicabilidade.Então, O Que Funciona?

como já devem ter percebido, um recife artificial ideal é:

• Estável em condições normais de grandes tempestades
• Feita a partir de longa duração, sólido, materiais não tóxicos
• Projetado para ter uma superfície de alta complexidade (textura) para o recrutamento de corais, esponjas e outros organismos
• Projetado para fornecer uma alta quantidade de complexidade estrutural para peixes e outros animais
• Concebido para se misturar com o natural do recife, ou ser projetada para resistir e transmitir uma mensagem (esculturas e arte)

Novamente, as considerações, tais como a profundidade, o posicionamento, a navegação do barco, etc. não são discutidos aqui, mas são de importância vital para o sucesso. Abaixo veremos alguns exemplos de recifes artificiais com os quais geralmente trabalhamos e comentamos um pouco sobre por que gostamos dessas técnicas, mesmo que elas não cumpram todos os 5 critérios acima.

1. Naufrágios e outras grandes estruturas de aço

naufrágios de navios de Metal são alguns dos mais antigos e bem desenvolvidos recifes artificiais, mesmo que não tenha sido planejado local de descanso. Navios de guerra da primeira e Segunda Guerra Mundial fornecem alguns dos exemplos mais impressionantes de como o oceano pode reivindicar estruturas feitas pelo homem e criar um ecossistema vivo a partir de um objeto estrangeiro. Em alguns casos, os antigos destroços estão tão cobertos de corais e de vida marinha que só foram identificados através de tecnologias avançadas como o LIDAR, ou por acidente durante as operações de perfuração ou dragagem.

os organismos dos recifes de Coral crescem bem nas estruturas de aço, apesar das preocupações de alguns que o ferro e outros nutrientes limitantes favorecem o crescimento de algas ou bactérias. Embora utilizando materiais de oportunidade, naufrágios deliberadamente afundados, no entanto, exigem preparações ambientais e de segurança antes de ser implantado. Para além dos destroços, mas na mesma linha, estão a utilização de plataformas petrolíferas desactivadas como recifes artificiais, desde que os preparativos ambientais adequados sejam concluídos em primeiro lugar, estas estruturas podem fornecer “ilhas de biodiversidade” incríveis em paisagens marinhas de outro modo estéreis.

deve notar-se, no entanto, que a utilização de ligas metálicas mistas é muito menos eficaz do que as estruturas de aço. Devido aos efeitos da degradação eletrolítica que ocorre entre diferentes metais quando colocados em uma solução de água salgada, itens como carros, helicópteros ou aviões irão degradar-se e quebrar-se em apenas alguns meses.

2.Estruturas de concreto

concreto é o material favorito para usar para a maioria dos gestores de recifes por muitas razões. Em primeiro lugar, é um material que está muito próximo em composição de calcário de coral natural, e também é forte, pesado, barato, e prontamente disponível em todo o mundo. O concreto pode ser feito em quase qualquer forma ou tamanho, e dura muito tempo sob o oceano. Alguns críticos afirmam que os vestígios de Metais encontrados no concreto (também conhecido como cimento Portland) causarão a doença dos corais, mas isso nunca é realizado no oceano, e em nossa experiência, os corais prosperam nestas estruturas. O principal recurso para o uso do concreto é que as estruturas podem rapidamente se tornar muito pesadas para implantar usando os recursos limitados que a maioria dos pequenos gerentes de recifes têm disponíveis. Alguns dos nossos maiores projectos concretos (isto é, Mundo Flutuante, Mini quadrado, cubos DMCR, etc.) só foram possíveis por causa de parcerias com o governo, o que nos permitiu o acesso a grandes barcaças.

3. Algumas das nossas estruturas favoritas são unidades menores que são facilmente implantadas (luz suficiente para ser transportada para um barco por voluntários) e depois montadas em estruturas maiores debaixo de água. Suan Olan é um dos nossos melhores exemplos disso, se tivermos algumas estruturas feitas de partes pré-fabricadas de concreto montadas em estruturas interessantes e às vezes interativas. Temos também muitas das nossas unidades de garrafas lá, que tem sido uma das nossas técnicas mais bem sucedidas até à data. As unidades consistem numa base de betão, na qual as garrafas de vidro são colocadas e tornam-se o ponto de xação dos corais. As unidades estão enterradas na areia para evitar que se movam. Finalmente, temos lá muitas de nossas estruturas metálicas que são feitas de ferro. Desde que estas estruturas sejam mantidas pequenas, rígidas e devidamente soldadas, então elas fazem muito bem. Eles fornecem um lugar fácil para anexar corais, tendem a permitir que as ondas passem através deles para evitar capotamento, e duram cerca de 8-10 anos debaixo de água. Uma vez que eles entram em colapso, eles são geralmente tão cobertos de coral que as coisas continuam crescendo como normal.

4. Dispositivos de acreção Mineral

provavelmente o método mais emocionante de construção de recifes artificiais é o uso de dispositivos de acreção mineral, ou recifes artificiais eletrificados (tradicionalmente conhecido como Biorock™). Estes começam assim como nossas estruturas de metal modular feitas de rebarba, mas uma vez na água a eletricidade de baixa tensão é passada através da estrutura. Isto cria um efeito conhecido como eletrólise, que fornece proteção catódica para a estrutura (impede-o de enferrujar ou corroer), e, além disso, faz com que minerais da água do mar para precipitar para fora e coletar no metal. Esta ação cria um ambiente benéfico para o crescimento de corais e outros organismos secretores de carbonato de cálcio, que tendem a crescer muito mais rápido nestas estruturas (TP 3-5 vezes) e sobreviver melhor através de distúrbios como o branqueamento induzido pela temperatura. Tradicionalmente, estas unidades têm sido muito caras e requerem uma grande quantidade de manutenção e experiência. No entanto, estamos trabalhando juntos com nosso parceiro CoralAid para modernizar e revolucionar esta tecnologia para que mais gerentes de recifes possam utilizá-la.

ao longo dos últimos anos, materiais cada vez mais interessantes ou novos métodos estão sendo projetados, alguns dos quais mostram muita promessa. Estas incluem o uso de impressoras 3-D para criar estruturas com uma superfície exponencialmente maior e diversidade estrutural que poderia ser alcançada através de meios tradicionais, e o uso crescente de arte e escultura para atrair mais consciência para as luzes do oceano. Durante anos, os recifes artificiais foram vistos como esforços mal dirigidos ou intromissões irracionais.”E há muitos exemplos de onde as pessoas foram para a atraente e inteligente mídia rota de construir recifes artificiais SEM se concentrar em realmente resolver os problemas em sua área. Esses esforços acabarão sempre por fracassar. No entanto, cada vez mais dados e evidências anedóticas estão mostrando que recifes artificiais podem e devem fazer parte de um programa integrativo e holístico de gestão de recifes.