Crimes deste tipo são tipicamente processados como roubo, e pode ser um delito menor ou um crime, com base no valor dos serviços obtidos ilegalmente. Esta categoria engloba uma ampla variedade de atividades criminosas, incluindo a adulteração (ou ignorando) um medidor de serviço público, de modo que o verdadeiro nível de consumo é discreto, deixando um hotel ou restaurante ou estabelecimento similar, sem pagar pelo serviço, e “barra de salto” ou outros métodos de evitar o pagamento de uma tarifa ou taxa, quando o uso de um público de trânsito de veículos ou a entrada em uma instituição privada normalmente requerendo pagamento (por exemplo, saltar sobre o muro em uma feira ou país concerto). Roubo de serviços também ocorre na indústria de táxi, quando um passageiro em um táxi foge do táxi para evitar o pagamento da taxa.Este tipo de roubo não deve ser confundido com uma rejeição razoável, quando, por exemplo, um cliente não paga porque os serviços prestados não eram como anunciados ou porque os serviços não respeitavam padrões de qualidade razoáveis. Por exemplo, se um telhado instalar um novo telhado, mas o telhado vaza, o cliente pode ser capaz de reter o pagamento até que o vazamento foi corrigido. A retenção do pagamento sem motivo seria considerado roubo.
estes estatutos também foram, por vezes, aplicados no domínio dos cuidados de saúde, quando hospitais ou outros prestadores de cuidados de saúde apresentaram acusações criminais contra pacientes indigentes e sem seguro que não foram capazes de pagar pelo seu tratamento. Este cenário tem suscitado críticas intensas, e é uma questão fundamental no apelo a uma grande revisão do sistema de cuidados de saúde nos Estados Unidos.