a resistência dos níveis de ruído ambiente num determinado ambiente pode ter implicações significativas para a saúde e a segurança. Nos Estados Unidos, os trabalhadores são protegidos da exposição a níveis prejudiciais de ruído ambiente pelos limites de exposição sonora da OSHA. Estas incluem um limite máximo de exposição admissível (PEL) de 85 decibéis (dB) por uma média ponderada de oito horas (TWA) e uma exposição máxima de 115 dB por um período de 15 minutos.
outras agências de segurança ocupacional, como a Federal Railroad Administration, também prescrevem padrões de exposição ao ruído. O limite de 85 db é o limite ocupacional padrão e baseia-se em orientações fornecidas pela Conferência Americana de Higienistas Industriais Governamentais (ACGIH).
o ruído ambiente pode afectar negativamente a saúde dos trabalhadores, actuando como fonte de stress no local de trabalho. Estudos têm ligado os níveis de ruído a aumentos nos acidentes de trabalho devido à concentração de trabalhadores impedidos, aumento da fadiga, e outros sintomas que interferem com a capacidade dos trabalhadores para exercer comportamentos de segurança eficazes e reconhecer potenciais perigos.
os trabalhadores podem normalmente ser protegidos contra uma exposição excessiva ao ruído através da utilização de equipamentos de protecção individual, tais como protectores auriculares e tampões auditivos. No entanto, este equipamento pode ser problemático se limitar a capacidade de um empregado para ouvir informações importantes sobre potenciais perigos de segurança ou situações de emergência no local de trabalho. Os protectores auriculares podem incorporar rádios de comunicação embutidas, a fim de superar esta limitação.Apesar das normas existentes, os trabalhadores de muitas indústrias continuam a estar regularmente expostos a níveis inseguros de ruído ambiente. Por exemplo, funcionários em bares frequentemente trabalham em ambientes acima do limite de 85 dB prescrito na maioria dos padrões regulatórios e consensuais e frequentemente não recebem proteção de programas de Conservação Auditiva.