Sclerenchyma, in plants, support tissue composed of any of various kind of hard woody cells. Células sclerenchyma maduras são geralmente células mortas que têm paredes secundárias fortemente espessadas contendo lignina. As células são rígidas e não esteticáveis e são geralmente encontradas em regiões de crescimento de corpos vegetais, como a casca ou caules maduros. O Sclerenchyma é um dos três tipos de tecido básico em plantas.; os outros dois tipos são parênquima (tecido vivo de paredes finas) e collenchyma (tecido vivo de suporte com paredes irregulares). Células Sclerenchyma ocorrem em muitas formas e tamanhos diferentes, mas dois tipos principais ocorrem: fibras e sclereídeos.
J. M. Langham
Encyclopædia Britannica, Inc.
as fibras são células muito alongadas cujas longas e afuniladas terminam entrelaçadas, proporcionando assim o máximo apoio a uma planta. Muitas vezes ocorrem em feixes ou cordões e podem ser encontrados quase em qualquer lugar do corpo da planta, incluindo o caule, as raízes e os feixes vasculares nas folhas. Muitas destas fibras, incluindo pêlos de semente, fibras de folha e fibras liberianas, são importantes fontes de matéria-prima para têxteis e outros produtos tecidos (ver também Lista de fibras vegetais).
Charles W. Miller/Shostal Associados
Sclereids são extremamente variável na forma e estão presentes em vários tecidos da planta, tais como a periderm, córtex, medula, xilema e floema. Elas também ocorrem em folhas e frutos e constituem a casca dura das nozes e a camada dura exterior de muitas sementes. Às vezes conhecidas como células de pedra, os escloretos também são responsáveis pela textura arenosa de peras e goiabas.
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