Em um momento de infinita e constante exposição na mídia e trinta segundos de falta de atenção, é quase impossível apreciar plenamente a maior que a vida, a fama e a popularidade de Muhammad Ali, na década de 1970. O termo “lenda viva” se tornou um clichê sem sentido, mas após o atordoamento do mundo por destronar George Foreman em 1974, Ali realmente tornar o material de lenda e mito, era realmente maior que a vida.
tendo enfrentado o poder dos Estados Unidos. governo, ele tinha, no final, prevaleceu, um resultado muito improvável. Depois de se recusar a ser convocado para o exército, ele foi despojado de seu título de pesos-pesados e do direito de boxear por mais de três anos, mas então, para surpresa de todos, Ele recuperou o título ao derrotar o lutador de pesos-pesados mais impressionante desde Joe Louis. A justiça e a reivindicação, sem mencionar o significado político, se apegaram ao ressurgimento de Ali, tornando-o tudo maior do que o Esporte e Ali, que já havia se tornado maior do que o boxe antes de sua posição contra a guerra do Vietnã, assumiu as proporções de um semideus. A adulação percorreu o globo e o mundo não se fartou dele.
Books, movies, comics: Ali was a global mega-star.
“o maior” falava frequentemente sobre aposentadoria naqueles dias, mas a fama pode ser uma prisão. Havia demasiadas pessoas querendo ver a próxima luta de Muhammad Ali e muito dinheiro em jogo para todos os envolvidos. Para muitos, Ali era um herói e uma inspiração, mas para os promotores, seu empresário, as redes de Televisão, sua enorme comitiva, a mídia e o esporte de boxe, ele era uma tábua de salvação, um canal vivo para dinheiro frio e duro. Livros, especiais de televisão, banda desenhada, cartazes, Jogos, Brinquedos, Filmes — Muhammad Ali estava em todo o lado. Reforma? Esquece. Não apenas o atleta mais famoso do mundo, mas agora uma das pessoas mais famosas a caminhar na terra, Ali foi, simplesmente, muito bem sucedido para o seu próprio bem.
o Ali era tão grande que teve uma faturação igual à do Super-Homem.
o fato perigoso negligenciado na época era que Ali presidia a divisão de peso pesado mais competitiva da história. Nem antes nem desde então houve tantos boxers grandes, poderosos e dotados acima de 200 libras. E enquanto, por vezes, Ali desfrutava de uma saída fácil contra pessoas como Richard Dunn ou Jean-Pierre Coopman, a expectativa era de que um verdadeiro campeão deve defender o seu título contra os melhores. E na década de 1970 isso significava batalhas perigosas como Joe Frazier, Ron Lyle, e Earnie Shavers. E Ken Norton.
Ali e Norton hype the big rubber match.Em 1976, Ali e Norton eram rivais antigos, tendo dividido duas batalhas próximas em 1973. O primeiro combate em San Diego será sempre lembrado como “a batalha da mandíbula quebrada”. Ali, na trilha de retorno após sua derrota para Joe Frazier, entrou no ringue em algo menos do que condição principal e pagou o preço quando Norton, então um pouco conhecido candidato, não só marcou a vitória chateada, mas enviou Ali para o hospital com uma mandíbula fraturada.
O ex-campeão insistiu em uma revanche imediata e chicoteado-se, talvez, a melhor condição de sua carreira, mas Ali vs Norton II foi mais uma dura, perto de luta, Ali vitória por decisão dividida, como o Norton cruz armadas de defesa, poderoso soco e contra-perfuração habilidades deu “O Maior” de todos os tipos de problemas. Enquanto a vitória abriu o caminho para a vitória de Ali contra Frazier e sua coroação alegre na África, havia uma sensação de que os negócios inacabados existiam entre os dois. Depois de Muhammad ter superado “Smokin’ Joe “no” Thrilla In Manila”, uma luta Ali vs Norton rubber se tornou a maior luta no boxe.
apesar de uma derrota esmagadora por nocaute para Foreman em 1974, Norton manteve sua posição de destaque com a parada de Vitórias sobre Ron Stander e Jerry Quarry. Ali vs Norton III para decidir de uma vez por todas quem era o melhor homem tornou-se uma grande atração, resultando no maior pagamento na história do boxe até aquele ponto, seis milhões de dólares para Ali. Enquanto o live gate foi inibido por uma greve da polícia de Nova York e o caos que se seguiu, milhões ao redor do mundo assistiram a luta em circuito fechado de televisão.
e mais de quatro décadas depois, os fãs de boxe ainda discutem sobre esta luta e a decisão dos juízes. Ao longo dos anos, surgiu o mito de que Norton foi vítima de um roubo óbvio, de que Ali não merecia a decisão estreita, embora unânime, que recebeu após quinze assaltos. Mas na verdade, assim como as suas duas primeiras reuniões, Ali vs Norton III foi um caso muito próximo, às vezes difícil de marcar, e embora Norton pode ter conseguido o melhor dele por uma sombra, nenhum roubo flagrante ocorreu. Na história de decisões controversas de pesos pesados, este foi menos Louis vs Walcott ou Foreman vs Briggs, e mais, Holmes vs Witherspoon ou Jimmy Ellis vs Floyd Patterson.
e o fato permanece que em uma luta estreita, e especialmente contra um campeão extremamente popular, nada pode ser tomado como garantido. Antes do final round Norton’s corner cometeu o erro fatal de dizer ao seu lutador que a decisão estava no saco. Tenham cuidado, eles instruíram-no, e certifiquem-se que a Ali não tenha sorte nos últimos três minutos. Em contraste, o campeão desesperado lutou ao redor quinze como sua vida dependia disso, invocando a força e energia para dominar seus dois primeiros minutos e, assim, salvar seu título pelas margens mais ínfimas. Se Norton tivesse atirado cautela aos ventos e tomado a última rodada, Ele teria ganho por decisão dividida.Mas enquanto Ali recebeu o aval dos juízes, ele tinha feito isso em pouco mais do que coragem e astúcia. Qualquer um que observasse com um olho crítico podia ver que ele estava no fim da estrada. Menos de dois anos antes de parecer magnífico contra Foreman, mas agora seu timing parecia fora, suas pernas lentas, seu queixo mais vulnerável do que nunca. A verdade inegável era que a brutal guerra de Ali com Frazier em Manila, no ano anterior, tinha extinguido a sua prime.Ali vs Norton
se alguma vez houve um tempo para Ali para se aposentar e evitar os espancamentos e golpes que estavam à frente, foi depois daquela terceira luta com Norton. De acordo com os mais próximos dele, o lendário campeão sabia-o tão bem como qualquer um. Mas como é que ele pôde parar? Não só os milhares de fãs no Yankee Stadium, mas todo o mundo estava a cantar “Ali! Ali! Ali!”E enquanto ele tinha a força e a coragem para derrotar quase qualquer homem no ringue, infelizmente, Muhammad Ali não tinha a vontade de resistir ao fascínio de sua própria lenda. – Michael Carbert
