SEATTLE — em uma recente viagem pelo país, visitei a fábrica de alimentos Hormel e o Museu de Spam vizinho em Austin, Minn. O ar que rodeia a fábrica cheira a Spam. Se você é como a maioria dos americanos, você provavelmente está amordaçando com a ideia de Ar Com Cheiro de Spam. Eu digo, cheire outra vez. Porque se você deixar de lado a reputação de Spam de longa data como um bloco rosa, viscoso e salgado de sódio, você pode apenas cheirar algo que você quer comer.Porquê, América, Nós tratamos o Spam como o proscrito da escola que é demasiado quadrado para o nosso gosto? Temos sido amigalhaços com cachorros quentes e pepperoni há séculos só porque são as carnes esportivas da Universidade carnívora. Se mais pessoas deram Spam uma chance, eles veriam que ele não só sabe melhor do que cachorros quentes, ele também se alinha muito bem com as tendências atuais de foodie. Eles também veriam que é um ingrediente excitante com potencial culinário ilimitado. (Dica: você é um idiota se você comer diretamente da lata.)
a única parte do país que aprecia totalmente a promessa de Spam não é o estado natal de Hormel de Minnesota, mas o Havaí, onde a carne enlatada é servida e amada em todos os lugares, desde Restaurantes de fast-food a um festival anual de rua “spam Jam”. Spam pode não parecer uma comida tradicional da ilha, mas os havaianos sabem uma coisa boa quando eles a vêem, e Spam tem sido um favorito Havaiano por quase tanto tempo quanto a carne icônica enlatada tem existido.
Spam atingiu as prateleiras das mercearias em 1937, distinguindo-se de outras marcas de presunto enlatado pronto a comer com um tamanho de lata embraiagem e lista de ingredientes relativamente curta. (Ironicamente, dada a sua reputação atual, o Spam era destinado a ser uma alternativa de maior qualidade para as outras carnes misteriosas enlatadas no mercado. Quando a guerra eclodiu alguns anos mais tarde, o exército dos EUA distribuiu-o para o Sig uma vez que era barato e recheio, não estragou, e enviado facilmente. “Para cada soldado que jurou nunca mais comer Spam e ficar preso a ele, parecia haver dois que se tornaram clientes de Spam como resultado de ser apresentado a ele durante a guerra”, escreve Carol Wyman em “Spam: A Biography”.”Enquanto isso, na frente doméstica, os consumidores, de outra forma, na maioria desprovidos de carne, poderiam usar seus selos de ração para comprar Spam em uma base limitada. Em um Havaí, que foi geograficamente isolado e enfrentou interrupções de transporte de alimentos durante a guerra, Spam foi uma dádiva de Deus, diz Arnold Hiura, um historiador de alimentos e autor de “Kau Kau: Cuisine & cultura nas ilhas havaianas.”
Após a guerra, Spam permaneceu uma fonte prática de alimento para o Havaí, na segunda metade do século 20, o açúcar e o abacaxi trabalhadores de plantações porque ele não precisa ser refrigerado e poderia sentar-se ao sol em um almoço balde sem apodrecer. Era um alimento comum entre os trabalhadores japoneses, chineses, coreanos, Filipinos, portugueses e porto-riquenhos do Havaí — um análogo comestível ao Inglês Crioulo Havaiano, o dialeto compartilhado que havia desenvolvido décadas antes. Além disso, Spam salgado era o complemento perfeito para o arroz, um grampo da dieta Havaiana, e uma maneira barata de obter carne na mesa em um estado com um alto custo de vida.A Era das plantações do Havaí acabou, mas o Spam ainda é um querido local, um lembrete de um tempo diferente. Nas ilhas, não há vergonha em comer Spam. Pelo contrário, és um pouco estranho se não gostas. O Havaí consome mais Spam per capita do que qualquer outro estado, com cinco latas comidas por pessoa por ano — cerca de 7 milhões de latas no total — de acordo com Nicole Behne, gerente de produtos seniores de Spam.
está na hora do resto da América pôr a conversa em dia com o Havai. Embora o Amor Do Hawaii pelo Spam seja o produto de forças históricas, não há nada ultrapassado em apreciar a carne enlatada. Na verdade, o Spam é um modelo de ideais modernos.
considera que o Spam contém não só presunto (carne da perna traseira do porco), mas também espádua de porco. Hoje, o ombro de porco é amado por chefs e cozinheiros domésticos, mas quando o Spam chegou às prateleiras pela primeira vez, foi um corte subutilizado e desvalorizado. Hormel pegou na carne subestimada e transformou-a Num doce salgado. “É uma idéia centenária”, diz O chef Havaiano Alan Wong, que presta homenagem ao Spam em seu restaurante homônimo de Honolulu. “Recebes todas as tuas aparas e transformas-as em salsicha, rolo de carne, paté ou terrina.”Eu nunca vi um comedor de carne aparecer no nariz a salsicha ou paté — que base racional há, então, para evitar o primo Americano?
na verdade, Spam é ainda mais simples uma mistura do que a maioria dos pates — ele quase passa no teste de cinco ingredientes de Michael Pollan. (In” In Defense of Food”, Pollan argues that, to avoid eating too many processed foods, you should not buy anything containing more than five ingredients.) Eu não estou aqui para argumentar que Spam tem sido secretamente um alimento de saúde todos estes anos, mas considere isso: cachorros quentes, que os americanos comem com abandono, contêm cerca de 15 ingredientes, muitos deles químicos obscuros. Spam contém seis: carne de porco (omoplata e presunto), sal, água, açúcar, nitrito de sódio e fécula de batata. (O último destes forma a gosma em Spam que enoja algumas pessoas.) Nitrito de sódio, que preserva a carne e impede o crescimento bacteriano, tem um rap ruim, mas seus efeitos na saúde não são totalmente compreendidos (e, em qualquer caso, consumimos mais nitritos de vegetais do que de carnes curadas).E graças à simplicidade do Spam, ele faz um ingrediente maravilhoso por si só. O Chef Gordon Ramsay deu voz a um equívoco comum no ano passado, quando ele disse que decidiu se tornar um chef para escapar do ” fatiado, nojento … Spam” sua mãe muitas vezes serviu quando ele era criança. Bem, se serves “Spam directamente de uma lata” como o Ramsay diz que a mãe dele o fez, estás a fazer mal. O Spam é totalmente cozido e tecnicamente vem pronto para servir, mas apenas a parada sem imaginação lá.
para cozinheiros Criativos, uma lata de Spam é tão versátil de uma ardósia em branco como um peito de frango. Wong incorpora Spam caseiro, que ele chama de Spong (“quando Spam encontra Wong”) em vários pratos em seu restaurante de luxo. Ele serve-o em tortilhas com clássico taco garnishes, sanduíches em baguettes para banh mi, e enrolá-lo em almôndegas de Spam.
Hiura prefere servir Spam como bacon: fatiado extra fino, frito até castanho e crocante, e comido com ovos e arroz. Ele também gosta de prepará-lo com um molho teriyaki e fritá-lo com vegetais, ou comê-lo com saimin (versão do Havaí de ramen). Restaurantes havaianos de fast-food oferecem saborosas ideias de receitas baseadas em Spam: você pode comprá-lo ao lado de salsicha portuguesa, ovos e arroz em uma bandeja de café da manhã do Mcdonald’s e em uma Croissan’wich no Burger King.Mas se você está procurando o prato de Spam Havaiano mais icônico, não procure mais do que o musubi de Spam — basicamente, bolas de arroz de Spam. “Ele assumiu como a maneira favorita de comer Spam”, diz Ann Kondo Corum, cujo” Hawaii’s Spam Cookbook ” e sua sequência são best-sellers locais. Ela dedicou uma seção inteira para variedades de musubi Spam no segundo livro. A formulação essencial consiste em um bloco de arroz branco (moldado em um molde especial de musubi ou no fundo de uma lata vazia de Spam), coberto com uma fatia de Spam frito e temperado, todos envoltos em uma tira de nori seco (algas marinhas).Em outras palavras, o Musubi de Spam se parece muito com sushi — e essa comparação pode ser instrutiva. Há poucas décadas, a maioria dos americanos não sonharia em comer peixe cru. Hoje, o sushi é omnipresente. É incrível como os resultados podem ser deliciosos quando se abre a mente.
• Weaver é um escritor que vive na área de Seattle. Ela é originária de Kailua, Havaí.
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