Taylor Townsend’s matter-of-fact delivery makes her contribution to the Black Lives Matter movement all the more powerful.
no início deste mês Townsend ofereceu seus pensamentos sobre o tema do racismo sistêmico. Ela falou de como, em turnê, ela é rotineiramente submetidos a medidas de segurança adicionais, por causa de sua cor de pele, revelando que ela é muitas vezes confundida com colegas afro-Americana Coco Gauff, ou para uma das irmãs Williams, porque as pessoas pensam que “todos têm a mesma aparência, todos nós, são construídos da mesma”.
“você atravessa e ninguém o impede”, disse ela ao Tennis United project, gerido conjuntamente pelos Tours masculinos e femininos. “E eu estou a passar e alguém tem de verificar a minha mala, verificar a minha credencial, verificar a mala do meu treinador, verificar a credencial do meu treinador. É segurança extra, precauções extras que precisam ser tomadas para garantir que eu pertenço.Esta é a nossa realidade. Acontece todas as semanas, todas as semanas, todos os torneios que jogo nos Estados Unidos, no estrangeiro, não importa. Não vai mudar. Esperemos que isto crie um espaço seguro e uma consciência para que as pessoas queiram falar sobre isso.”
em uma entrevista pós-partida no Australian Open de janeiro, após uma dura derrota na segunda rodada para Anastasia Pavlyuchenkova, em Melbourne, Telegraph Women’s Sport sentou-se com os 24 anos de idade para ouvir sobre alguns dos desafios que ela foi forçada a suportar em sua curta carreira.Como todas as desportistas afro-americanas, Townsend foi julgada pela sua forma corporal. Em 2012, ela venceu o junior Australian Open e terminou a temporada como a melhor de 16 anos do mundo no ranking Júnior. Deveria ter sido o início de uma trajetória vertiginosa para a estrela jovem mais brilhante do esporte, mas em vez disso, a Associação De Tênis dos Estados Unidos disse – lhe para sentar-se fora do torneio Júnior Aberto dos Estados Unidos-negando suas cartas selvagens no evento principal por causa de sua forma. “A nossa preocupação é a saúde dela a longo prazo… e seu desenvolvimento de longo prazo como um jogador”, disse Patrick McEnroe, então diretor de desenvolvimento do jogador.
Publicamente gordura-shaming um jovem Afro-Americano menina foi um ponto baixo, para a federação. “Como te sentirias se fosses o melhor do mundo”, disse a mãe do Townsend, Sheila, na altura ,e eles dizem-te que não podes fazer o que querias fazer?”
Serena Williams – que suportou comentários racistas e sexistas sobre sua forma corporal – tuitou: “as mulheres atletas vêm em todos os tamanhos e formas diferentes e cores e tudo”. Enquanto isso, Lindsay Davenport e Martina Navratilova falaram de sua indignação, descrevendo como eles também não se encaixavam neste ideal de corpo estreito quando eram adolescentes. “Eu teria sido cortado do programa USTA”, acrescentou um” lívido ” Navratilova.
o USTA foi forçado a recuar, com McEnroe culpando a falta de comunicação. Não surpreende que o incidente tenha derrubado Townsend. “Quando questões pessoais são divulgadas… isso está sempre ligado a você”, disse ela, durante uma corrida para a quarta rodada do sorteio principal do US Open no ano passado. “Tem sido um longo caminho, muitos odiadores.Townsend insiste que ela não tem “má vontade ou animosidade” em relação à USTA. “Eles se transformaram em termos de ser mais inclusivos. Seria estúpido dizer: “Não, Não quero a tua ajuda por causa de algo que aconteceu há oito anos”.”
não é o único episódio cansativo por que ela passou. Como um jovem jogador Townsend sobreviveu tensões que teriam esmagado um espírito menos resistente. Aos 18 anos, ela descobriu que sua mãe Sheila não estava lidando com sua renda de tênis como ela teria esperado.
” I was a minor at the time so you would never think that your mum would be doing something that maybe wasn’t ethical or correct. Mas à medida que envelheci e comecei a querer estar mais envolvido no meu negócio, descobri algumas coisas.”Por isso liguei-lhe e disse-lhe: “perdoo-te pelas coisas que aconteceram”. Pela minha cabeça , esqueci-me e segui em frente. Não falamos. Não gosto da forma como ela se comporta. Mas o meu pai é óptimo, respeita os meus limites.”
With so many off-court issues to process, Townsend’s results fluctated wildly. No final do verão de 2014, ela enfrentou Serena Williams no maior palco do tênis: o Arthur Ashe Stadium de 24.000 lugares em Nova York. Dois anos depois, ela caiu tão mal que se encontrou em Pelham, Alabama, com uma garota de 69 anos chamada Gail Falkenberg em pé na rede.
mas em setembro passado, ela tinha redescoberto a sua postura e auto-crença. As provas chegaram ao US Open, onde ela derrubou a Simona Halep, a campeã de Wimbledon, a caminho dos últimos 16. A partida foi um espetáculo magnífico, especialmente porque Townsend se manteve no tipo de táticas de alto risco de serviço-volley que raramente foram vistas na turnê feminina desde o auge de Navratilova. Mais tarde, um Halep desconcertado abanou a cabeça e admitiu que nunca tinha visto tantos net-rushes em sua vida.Townsend sorriu para a menção daquela semana satisfatória em Nova Iorque. “Ganhei muitos seguidores e muitas pessoas que admiravam”, disse ela. “Foi apenas refrescante. Estava a jogar o jogo que sabia que podia jogar durante tanto tempo, mas tinha-me afastado disso. Então é bom que as pessoas reconheçam isso e honestamente apreciem, porque é diferente.
“você tem que desfrutar dos sucessos e das baixas também”, concluiu Townsend. “Tento abraçar as coisas que me tornam único e especial. Não me importo de ficar sozinho na ilha.”