tendências Demográficas

Economia

A economia, que evoluiu no Sri Lanka, sob domínio Britânico, consistia de um sector moderno, cujo principal componente foi de plantation, e um sector tradicional que compreende a agricultura de subsistência. A indústria transformadora era um segmento insignificante da economia. A banca e o comércio eram, na maior parte, auxiliares à agricultura de plantação. Quase todos os ganhos estrangeiros foram derivados das três plantações básicas—chá, Borracha e coco. O país dependia de importações por quase três quartos de suas necessidades alimentares e quase todos os seus produtos manufaturados.

durante as primeiras três décadas após a independência, a Política de desenvolvimento focou em dois temas, equidade através do bem-estar social e substituição das Importações com produtos locais. Os subsídios governamentais aos preços dos alimentos, o Controle legal dos preços dos bens de consumo, e a prestação de educação gratuita e serviços de saúde pelo governo foram as principais medidas guiadas por considerações de equidade. Estimular a produção local para satisfazer uma parte crescente do consumo interno e impor diversas restrições às importações foram os principais elementos da Política de substituição das importações. A prossecução destas políticas exigiu uma maior intervenção do governo na economia.

as Políticas de bem – estar social alcançaram uma medida de sucesso na redução das taxas de mortalidade e no aumento das taxas de esperança de vida e alfabetização para níveis raramente igualados por outros países em desenvolvimento. No entanto, o impacto restritivo que as Políticas tiveram na acumulação interna de capital e no investimento retardou o crescimento económico, levando não só ao aumento do desemprego, mas também à persistência de baixos rendimentos. As realizações das políticas de substituição das importações foram ainda menos tangíveis, excepto talvez na produção de arroz e de culturas alimentares subsidiárias. A indústria, carente de inputs importados e de investimentos internos e muitas vezes mal gerida sob controlo estatal, não conseguiu crescer nem atingir padrões aceitáveis de qualidade do produto ou manter-se comercialmente viável. A Política de substituição de importações também significou a relativa negligência da agricultura plantada, que, no entanto, teve que carregar um pesado fardo de tributação.

após o final da década de 1970 houve uma mudança das políticas anteriores para aquelas que visavam liberalizar a economia de controles governamentais excessivos. As novas políticas foram concebidas para acelerar o crescimento económico, estimulando o investimento privado e aumentando as receitas externas do país, promovendo actividades económicas orientadas para a exportação.

as Políticas de liberalização tiveram sucesso inicialmente. Estimulada por um nível substancialmente melhorado de ajuda externa e de investimento, a economia tornou-se dinâmica, registando, até cerca de 1984, taxas de Crescimento real de cerca de 6% ao ano. Posteriormente, porém, registou-se uma desaceleração acentuada do crescimento, causada principalmente pelos efeitos perturbadores do conflito étnico sobre a actividade económica.

Recursos

No Sri Lanka, o potencial de recursos em minerais, tais como pedras preciosas, grafite, ilmenita, minério de ferro, calcário, quartzo, mica, industriais e argilas, e o sal é grande. Pequenas mas comercialmente extraíveis quantidades de metais não ferrosos e minerais como titânio, monazita e zircão estão contidos nas areias de praia de algumas localidades. De combustíveis fósseis, o único recurso conhecido é a turfa de baixa qualidade encontrada em um trecho pantanoso ao longo da costa oeste.A produção de arroz é a atividade econômica mais importante do campesinato do Sri Lanka. Desde a independência, tem havido um aumento impressionante da produção de Arroz paddy. Os fatores que contribuíram para isso foram, em primeiro lugar, a abertura de 248.000 acres para paddy nos esquemas de colonização da zona seca (incluindo os do Programa de desenvolvimento de Mahaweli lançado no início dos anos 1970) e, em segundo lugar, a adoção de tecnologia de aumento de rendimento. Outras mudanças importantes na agricultura camponesa durante os tempos pós-independência incluíram a diversificação da produção, bem como o aumento da comercialização das transações de produção.

Em termos de valor do produto, contribuição para as receitas de exportação, e o tamanho da força de trabalho, a plantação, a agricultura continuou a figura de destaque na economia do Sri Lanka, no entanto, a sua tendência de longo prazo tem sido de declínio relativo.

chá, a cultura proeminente do setor de plantação, cresce em muitas partes da zona húmida. As culturas concentradas em altitudes mais elevadas fornecem alguns dos chás negros de melhor qualidade ao mercado mundial. A principal área de cultivo de borracha é a região montanhosa e Vale do interior da zona húmida. O coco é cultivado principalmente no interior da costa ocidental.

as plantações representam um segmento da economia que não conseguiu avanços significativos desde a época da Independência. Tal deve-se, em grande medida, às taxas de investimento persistentemente baixas neste sector. As reformas fundiárias do Sri Lanka de 1972-75, através das quais o governo adquiriu a propriedade de cerca de 60 por cento da superfície total de chá e 30 por cento da superfície de borracha, também contribuiu para o declínio na produtividade e viabilidade comercial do setor de plantação.

a silvicultura e a pesca são componentes relativamente insignificantes da economia. As florestas foram limpas para assentamento e agricultura a uma taxa estimada de 104.000 acres por ano entre 1956 e 1981. A extracção de madeira e lenha das florestas é condicionada pela conservação ambiental. Nas pescas, o potencial de recursos é abundante, particularmente nas costas norte e noroeste. As restrições ao desenvolvimento são, em grande medida, tecnológicas. A pesca, no entanto, é uma ocupação importante para as pessoas que vivem ao longo da orla costeira.