embora possa ser difícil de acreditar hoje, nem todos queriam que as mulheres tivessem o direito de votar. De facto, no início do século XIX, muito poucas pessoas pensavam que as mulheres fossem capazes de qualquer tipo de envolvimento político. À medida que o século progrediu, o movimento do sufrágio feminino aumentou constantemente a sua adesão. Na década de 1890, em resposta à crescente atenção que os sufragistas conquistaram, algumas mulheres estabeleceram organizações com o objetivo de impedir-se de ganhar o direito de voto. Eles tinham muitas razões para fazer isso, e seus argumentos mudaram ao longo do tempo. Talvez o seu maior medo em conseguir o direito de voto fosse perder o que acreditavam ser o poder das mulheres para contribuir para a função natural da nação.
a Maioria dos observadores que prestou atenção em tudo para o início de ativistas dos direitos das mulheres—tais como aqueles que organizou a convenção de Seneca Falls, Nova York, em 1848, a demanda ampliada de direitos para as mulheres na lei, em público, e na igreja—achei a idéia de as mulheres serem iguais aos homens para ser risível. A maioria dos americanos do século XIX acreditava que as mulheres pertenciam à casa para cuidar de maridos e filhos e para oferecer às suas famílias a serenidade de uma casa bem gerida. Ativistas dos direitos das mulheres realizaram convenções em Nova York, Ohio, Massachusetts, e em outros lugares para expor opiniões sobre a igualdade perante audiências cada vez mais grandes. Na mesma época, as mulheres que se juntaram ao movimento anti-escravidão encontraram muitas semelhanças entre a opressão do povo escravizado e a opressão das mulheres.
a Guerra Civil proporcionou oportunidades para muitas mulheres esclarecidas. Ativistas da justiça Social no norte reservaram seus objetivos para os direitos das mulheres para apoiar o esforço de guerra da União e incentivar a abolição da escravidão. Eles faziam feiras de angariação de fundos, mantinham quintas e empresas em funcionamento enquanto os seus familiares masculinos lutavam no exército, e serviam como enfermeiras na linha da frente. Quando a guerra terminou em 1865, as mulheres esperavam ser recompensadas com direitos alargados, incluindo o direito de voto. Para a angústia dos líderes de direitos das mulheres, as emendas de reconstrução adicionaram a palavra “homem” à definição de um cidadão na Constituição dos EUA. A ligação da cidadania ao serviço militar, que excluía as mulheres, reforçou a sua exclusão do direito de voto. Profundamente irritado e decepcionado, sufragistas romperam laços com muitos ex-abolicionistas e formaram duas novas organizações com o sufrágio feminino como o principal objetivo. A National Woman Suffrage Association, fundada em maio de 1869, e a American Woman Suffrage Association, fundada em setembro de 1869, ambos trabalharam para alcançar o direito de voto das mulheres. O Nacional, liderado por Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton no Estado de Nova Iorque, trabalharam para uma emenda federal à Constituição, enquanto os americanos, liderados por Lucy Stone e Henry Blackwell de Boston, Massachusetts, adotaram uma abordagem estado-a-estado. As duas organizações fundiram-se como a National American Woman Suffrage Association em 1890.Pouco depois, sufragistas observaram que o estado de Nova Iorque estaria realizando uma convenção constitucional em 1894. Um tópico em consideração seria se eliminar a palavra “macho” da Constituição do estado. O Estado acrescentou a palavra em 1867, seguindo o exemplo da Constituição federal. Os sufragistas convergiram para o estado, bem cientes de que se as mulheres ganhassem o direito à plena igualdade política em Nova York, outros estados seguiriam. Susan B. Anthony e dezenas de sufragistas sondaram o estado, realizando reuniões e fazendo discursos em quase todos os condados. Em uma reunião, alguém na platéia perguntou Anthony se as mulheres queriam o direito de votar. Ela respondeu que eles não se opuseram. Alarmadas, algumas mulheres perceberam que se não fizessem algo rapidamente, havia uma boa chance de serem forçadas a votar. Estas mulheres, muitas das quais tinham se casado com advogados e juízes, começaram a se reunir em salões e hotéis posh para traçar maneiras de se distanciar das responsabilidades políticas.
eles se chamavam “remonstrantes”, ou anti-sufragistas, e começaram a reunir assinaturas em petições para se submeter à Convenção Constitucional. Suas razões incluídos os pontos que a maioria das mulheres não querem o ônus de voto, que as mulheres já estavam muito ocupados com casas e famílias, que o sufrágio seria adicionar as mulheres deveres adversos maneiras que o sufrágio das mulheres gostaria de adicionar uma indesejável elemento do já sobrecarregado governo, e que muitas mulheres não eram capazes de fazer astuto decisões políticas. Os delegados à convenção constitucional do Estado de Nova Iorque permitiram que os anti-sufragistas, bem como os sufragistas, apresentassem suas petições e falassem aos legisladores. No final, os delegados decidiram não colocar a questão perante os eleitores em referendo. A palavra “macho” permaneceu na Constituição do Estado de Nova Iorque. Os anti-sufragistas respiravam um suspiro de alívio.
no entanto, a questão Se recusou a morrer. Os sufragistas, inspirados pela discussão a nível legislativo, concentraram a sua atenção em educar o público sobre a necessidade de as mulheres terem direitos políticos iguais. Horrorizados com essa mesma discussão, os anti-sufragistas perceberam que tinham que estabelecer sua própria organização para lutar contra o direito de voto, e fundaram a Associação Estatal de Nova Iorque dominada por mulheres que se opunha ao sufrágio feminino. Os homens tiveram mais influência na organização anti-sufrágio fundada na mesma época em Massachusetts. Os anti-sufragistas se reuniram em suas casas para educar uns aos outros sobre o engajamento cívico que não incluía o direito ao voto. A retórica anti-sufrágio tornou-se importante para os sufragistas na primeira década do século XX; os sufragistas encontraram forragem para seus próprios argumentos naqueles anti-sufragistas apresentados. O público achou alguns dos confrontos entre antis (como às vezes eram chamados) e sufragistas altamente divertidos e merecedores de notícias. Os americanos debateram os argumentos do sufrágio ou anti-sufrágio nas esquinas das ruas, nas lojas, nos restaurantes, e em todos os lugares as pessoas se reuniram.
esta discussão de dar e receber, de trás para a frente sobre o lugar das mulheres na política continuou até 1914, ano em que a Grande Guerra começou na Europa. Os anti-sufragistas acreditavam que as mulheres tinham o dever de apoiar seu governo, e muitos reconheceram que os Estados Unidos teriam que entrar na guerra. A maioria dos anti-sufragistas acreditava que era errado discutir sobre o direito de voto das mulheres em um tempo de guerra, e eles pressionaram sufragistas para deixar de lado a campanha até o fim da guerra. Os sufragistas, também, observaram a guerra, mas por essa altura o seu movimento podia lidar com mais do que um ponto de vista. Alguns sufragistas apoiaram a preparação para a guerra, e mais tarde, quando os Estados Unidos entraram na guerra em abril de 1917, venderam títulos da Liberdade e, de outra forma, reforçaram o esforço de guerra. Outros argumentaram que as mulheres devem ignorar a guerra porque o governo dos EUA tomou decisões que impactaram as mulheres, mas ignoraram seus direitos políticos. O mais extremo deste grupo incluía membros do Partido Nacional da mulher, que escolheu a Casa Branca de 1917 a 1918. Picketers destacou a incongruência de um país que luta pela democracia, enquanto manteve metade dos cidadãos sem direitos. Ainda outra facção do sufrágio, liderada por Crystal Eastman e Jane Addams, fundou o Partido Da Paz das mulheres e se opôs à guerra por princípio. Os anti-sufragistas criticaram os pacifistas como inimigos do patriotismo. Quase para uma mulher, antis apoiou a preparação para a guerra, e mais tarde a Cruz Vermelha e o próprio esforço de guerra. Tanto o sufrágio quanto os movimentos anti-sufrágio mudaram dramaticamente durante os anos de guerra. Como as pessoas geralmente se tornaram mais aceitando a presença e contribuições públicas das mulheres, a oposição enfraqueceu. Os sufragistas astutos associaram a sua luta pelo direito de voto ao esforço de guerra e encontraram novas formas de promover as suas exigências de forma mais ampla. Os Antis tornaram-se cada vez mais estridentes e desesperados, conscientes de que o seu movimento estava a perder terreno. Em seguida, no outono de 1917, o estado de Nova Iorque realizou um referendo, e as mulheres ganharam o direito de votar no que era então o estado mais populoso. A atenção de todos os sufragistas virou-se para a pressão por uma emenda federal à Constituição dos EUA. A Antis, agora com sede em Washington DC, também voltou sua atenção para o Congresso. Eles continuaram a luta contra a expulsão até o amargo fim. Depois que as mulheres conquistaram o direito ao voto nos Estados Unidos em 1920, antis começou a funcionar como um congresso, organização de vigilância, não se dissolvendo até o início da década de 1930. Até então, muitos ex-anti-sufragistas tinha aquiesceu à sua nova política deveres e filiou-se à Liga das Mulheres Eleitoras e outras organizações com enfoque em educar as mulheres sobre política e direitos de voto.
Susan Goodier é professor de história da SUNY Oneonta, destinatário de uma 2018 Gilder Lehrman Acadêmicos Comunhão, autor de Nenhuma Votos para as Mulheres: O Estado de Nova York Anti-Movimento Sufrágio (University of Illinois Press, 2013), e co-autor, com Karen Pastorello, de Mulheres que Vão Votar: Vitória de Sufrágio no Estado de Nova York (Cornell University Press, 2017).