Tim Duncan jogou o jogo que o tempo esqueceu

em honra do dia de Tim Duncan, o invicto saúda a carreira de muito simplesmente o mais realizado power forward na história da NBA. Além de seus números prodigiosos e além de se tornar a principal razão pela qual um pequeno mercado no sul do Texas foi capaz de espalhar cinco campeonatos ao longo de 15 temporadas, Duncan tornou-se o padrão da liga para a longevidade, lealdade e sucesso sustentado. Nesta apreciação do escritor sênior Mike Wise, que cobriu grande parte da carreira de Duncan voltando para sua temporada de estreante em 1997, o Big Fundamental é verdadeiramente invicto.Imagine ser um virtuoso clarinete clássico e descobrir que todos os outros que faziam audições para um trabalho esperavam fazer uma turnê com o Parlamento-Funkadelic.

Que foi Tim Duncan, que saiu da faculdade, em 1997, assim como Allen Iverson, Latrell Sprewell, Stephon Marbury e uma série de outros jogadores da NBA estavam à beira de se tornar heróis da contracultura na América mainstream.

ele não era um produto do sistema Adidas ou Nike camp, aquelas chamadas de gado onde a faculdade e Pro scouts salivam mais de 15 anos de idade hoop phenoms. Ninguém lhe disse o quão especial ele era até ter passado quatro anos na faculdade, na Wake Forest University, O que quase ninguém mais fazia.Duncan jogou o jogo que o tempo esqueceu.

he had New York Knick Bill Bradley’s elbow jumper and Boston Celtic Sam Jones’ understanding of trajectories and angles when it came to using the glass. Ele tinha a incrível economia de movimento do Celtic Bill Russell-saber quando descansar, quando explodir, exatamente quantos passos ele teve que deslizar para girar para o homem de outra pessoa. E, sim, ele possuía os fundamentos de um certo campónio de French Lick.Duncan nunca teve a vontade de andar no ônibus AND1. Nunca vi a vantagem de falar com o guarda. Seu velho jogo e comportamento estóico eram tão baunilha que a seção Estudantil Duke levou a chamá-lo de “Spock”.”E ele sabia muito bem o que diziam nos balneários da NBA e nas barbearias:

” ele não é realmente um irmão. Ele é das Ilhas Virgens. Mas ele não é um irmão.”

e agora, 19 anos depois, quão bom e certo é que tantos pares estão chamando-o de família hoje, mesmo seus maiores rivais no tribunal pagando respeito:

” Tim Duncan é o maior poder para a frente de sempre para jogar o período de jogo”, Shaquille O’Neal disse segunda-feira depois de ouvir Duncan ter se aposentado. “Ele é da família – da família dos maiores grandes homens de todos os tempos.”

O’Neal continuou, ” Eu não acho que ninguém nunca o viu como não sendo negro. Acho que somos todos produtos do nosso próprio ambiente. Cresceu numa ilha rodeada de água e tornou-se nadador. Quando vou às Bahamas, quase nunca vejo correntes de ouro, tatuagens e tranças. É um mundo diferente. Mas não demorou muito para o Tim ser aceite no nosso mundo por causa de quem ele era como um tipo sólido e um jogador inacreditável.”

O’Neal era famoso por sua marca look-at-me e pelos apelidos que ele criou para si mesmo. Ao longo de sua carreira, ele chamou a si mesmo de tudo, desde “o Big Daddy” ao “grande Aristóteles”, muitas vezes indo mais longe do que ele provavelmente deveria ter ido. (“Eu sou agora o grande esgoto”, ele me contou sobre 10 anos atrás. “Sabes porquê? Porque tenho muito trabalho.”)

mas apenas um apelido parecia certo para Duncan, O’Neal disse.”Eu o chamei de Fundamental porque suas habilidades fundamentais eram perfeitas”, disse O’Neal. “Pu-lo na mesma categoria que o Larry Bird. O Larry Bird não corria rápido nem saltava alto, mas comia-te vivo com os seus fundamentos. Foi o que o Tim fez.

“eu era provavelmente 80% talentoso, 20% fundamental. Tim Duncan era 80% fundamental e 20% talentoso. Ele tem cinco anéis e eu quatro. Isso ainda me incomoda.”

Bruce Bowen jogou em três das equipes do Campeonato de Duncan. Ele chegou a conhecer Duncan tão bem quanto qualquer um e ele ri das caracterizações de Duncan como um solitário introvertido, o tipo de pessoa solene que depois de ser dito que suas calças estavam em chamas, pode olhar para baixo e responder lentamente, “por que, sim, eles estão.”

” He’s funny, interesting, opinionated”, Bowen said Monday from his summer basketball camp in his hometown of Fresno, California. “Mas ele não ia dar um espectáculo se não te conhecesse.Se há alguma coisa que alguém da sua estatura possa aprender sobre o seu sucesso, é como manter o seu mundo privado. Depois das câmaras e do acesso sem parar, ele percebeu como era importante ter algo para ti no final.”

Bowen acrescentou: “você fala sobre um cara que fez isso sobre a equipe em comparação com o self, isso é o que T. D. fez. Sempre foi uma questão de equipa para ele. Mesmo em um dia e idade de promover o indivíduo, ele não permitiu que nada sobre si mesmo tirasse do bem do grupo.”

Laker Kobe Bryant aposentado de Los Angeles será sempre visto como o jogador mais importante na transição de grande Michael Jordan para LeBron James. Mas ninguém da geração de Duncan vai igualar seu sucesso sustentado, ganhando seu primeiro campeonato em 1999 e seu último apenas dois anos atrás, com a idade de 38 anos.

quando os Spurs ganharam seu quinto título em 2014 no que se tornaria o último hurrah de James para o Miami Heat, Duncan se tornou o único jogador a começar para um time do Campeonato da NBA em três décadas separadas.Duncan alterou a carreira de todos na NBA.Ainda me lembro de estar sentado em frente ao treinador da Universidade de Louisville Rick Pitino no Charlie Rose: The Week, cerca de 2000. Quando Rose perguntou se Pitino teria tido o trabalho de equipa presidente e treinador do Boston Celtics – que ele inflamado para fora em–, se ele sabia o Celtics (que teve a maior probabilidade de ganhar a loteria do draft da temporada) não ter Duncan, Pitino pensou por um segundo e disse, “Não, eu não teria, se eu soubesse o Tim Duncan não estava indo para ser um Celta.”

nenhum jogador nos anais da liga registrou mais pontuação de dois dígitos e jogos de recuperação na história pós-temporada e apenas Kareem Abdul-Jabbar teve um maior intervalo entre os títulos para um All-Star perene do que os sete anos que Duncan perseverou entre 2007 e 2014.Mentalmente e fisicamente, ele era enganosamente duro. Cada pedaço de credibilidade ganhada veio de sua excelência ao longo do tempo. 19 anos, 19 aparições nos playoffs. Quantas vezes as esporas foram descartadas com o Velho Riverwalk a subir o chão como um octogenário num jogo de sábado? Quantas vezes o Duncan desafiou o que pensava dele e a sua capacidade de ser tão bom durante tanto tempo?”Isso é o que eu sempre me lembrarei sobre ele – ele continuou voltando, não importa o que aconteça”, disse O’Neal. “Penso muito nisso, ele era um cruzamento entre o Bird e o Hakeem .Hakeem, não podias quebrá-los. Podias cumprimentá— lo, falar, jogar duro, ele voltava e dava-te cumprimentos. O Tim era igual. Não importava o que eu dizia. O que eu fiz. Nunca conseguirias chegar até ele. Eu dava-lhe 30 numa noite e ele voltava na noite seguinte e dava-me 30.

” nada poderia quebrá-lo. Ele fundamentalmente ganhou todo o nosso respeito.”