o objectivo dos ensaios de toxicidade aguda é obter informações sobre a actividade biológica de um produto químico e obter informações sobre o seu mecanismo de Acção. A informação sobre a toxicidade sistémica aguda gerada pelo ensaio é utilizada na identificação e gestão dos riscos no contexto da produção, manuseamento e utilização de produtos químicos. O valor DL50, definido como a dose estatisticamente derivada que, quando administrado num ensaio de toxicidade aguda, se espera que cause a morte em 50% dos animais tratados num dado período, constitui actualmente a base para a classificação toxicológica dos produtos químicos. Para um estudo DL50 clássico, ratos e ratinhos de laboratório são as espécies tipicamente selecionadas. Muitas vezes, ambos os sexos devem ser utilizados para fins regulamentares. Quando a administração oral é combinada com a administração parentérica, obtém-se Informação sobre a biodisponibilidade do composto testado. O resultado das extensas discussões sobre a importância do valor DL50 e o desenvolvimento concomitante de procedimentos alternativos é que as autoridades de hoje não exigem normalmente testes clássicos DL50 envolvendo um grande número de animais. O teste-limite, o procedimento de dose fixa, o método da classe tóxica e os métodos up and down representam alternativas simplificadas utilizando apenas alguns animais. Também foram feitos esforços para desenvolver sistemas in vitro; e.g., tem sido sugerido que a toxicidade sistémica aguda pode ser dividida em vários elementos biocinéticos, celulares e moleculares, cada um dos quais pode ser identificado e quantificado em modelos apropriados. Os vários elementos podem então ser usados em combinações diferentes para modelar um grande número de eventos tóxicos para prever perigos e classificar compostos.