Tratamento do câncer avançado

o câncer avançado que não pode ser curado, muitas vezes pode ser tratado. Os sintomas físicos que causa quase sempre podem ser controlados. O objetivo do tratamento deve ser claro em qualquer estágio do câncer. Você deve saber se o objetivo é curar o câncer, desacelerar seu crescimento e ajudá-lo a viver por mais tempo, ou aliviar seus sintomas. Às vezes, isso pode ser confuso porque alguns dos tratamentos usados para curar o câncer também podem ser usados para retardar seu crescimento ou aliviar os sintomas.

este é um resumo dos tratamentos comuns empregados para o câncer avançado. Mais detalhes sobre o tratamento de certos tipos avançados de câncer são oferecidos em nossas informações sobre esse tipo específico de câncer.

decisões de tratamento

as opções de tratamento para câncer avançado dependem de onde o câncer começou e quanto se espalhou. Como regra geral, o câncer que se espalhou precisará de terapia sistêmica, como quimioterapia ou terapia hormonal. A terapia sistêmica é um tratamento administrado por via oral ou administrado no sangue para atingir as células cancerígenas por todo o corpo. Terapias locais, como cirurgia ou radiação, afetam apenas uma determinada parte do corpo. Mesmo assim, eles também podem ser necessários para ajudar a prevenir ou aliviar certos sintomas.

algumas pessoas acreditam que não há mais nada a fazer se não for possível curar o câncer e, portanto, suspendem todo o tratamento. No entanto, radiação, quimioterapia (e outros medicamentos), cirurgia e outros tratamentos frequentemente podem retardar o crescimento do câncer e ajudar a controlar os sintomas. Além disso, o alívio de sintomas como dor, constipação, desconforto estomacal e vômito pode ajudá-lo a se sentir melhor. Quase sempre algo pode ser feito para ajudar a manter ou melhorar sua qualidade de vida.

o objetivo de qualquer tratamento do câncer é fornecer a melhor qualidade de vida possível. Você vai querer se sentir tão bem quanto possível para o maior tempo possível. Este é um assunto muito pessoal. Converse com sua equipe de profissionais de câncer sobre o que é importante para você. Diga a eles o que você deseja continuar fazendo. Você tem o direito de tomar decisões sobre o planejamento do seu tratamento.

talvez algumas pessoas queiram continuar com os tratamentos contra o câncer enquanto houver uma probabilidade de que eles sejam úteis. Outras pessoas podem decidir que os efeitos colaterais ou outros problemas causados por tratamentos agressivos contra o câncer superam os benefícios potenciais. Portanto, eles podem não querer mais se submeter a esse tipo de tratamento. Isso pode ser difícil para alguns de seus entes queridos aceitarem, mas você tem o direito de tomar essa decisão. Muitas vezes ajuda a incluir seus entes queridos na tomada dessas decisões difíceis. De qualquer forma, você deve tomar as decisões que são as melhores e as mais realistas para você e sua situação.

cirurgia para câncer avançado

a cirurgia não é frequentemente usada para tratar câncer avançado, embora possa ser útil em alguns casos.

cirurgia para aliviar os sintomas e melhorar sua vida

a cirurgia pode ajudá-lo a se sentir melhor e a ser mais ativo. Pode ajudá-lo a viver mais, mesmo que o câncer tenha se espalhado muito para ser curado. Por exemplo, às vezes o câncer pode obstruir (bloquear) o intestino. Isso pode causar muita dor e pode ser perigoso se o intestino estiver totalmente entupido. Você pode fazer uma cirurgia para contornar a obstrução ou colocar um tubo através dela, para que o intestino possa funcionar novamente. Outra opção é a cirurgia para permitir que o intestino drene para fora do abdômen em uma bolsa (colostomia).

às vezes é feita uma cirurgia simples para colocar os tubos de alimentação ou para colocar pequenos tubos nos vasos sanguíneos para administrar medicamentos para aliviar a dor.

cirurgia para parar o sangramento

a cirurgia pode ser feita se o câncer estiver causando sangramento do estômago, intestino ou vias aéreas. Muitas vezes, o médico primeiro identifica a fonte do sangramento com um endoscópio (um tubo flexível e fino que possui uma câmera dentro). O endoscópio pode ser passado pela boca ou pelo reto. (O paciente recebe medicação para dormir durante o procedimento). O médico pode parar o sangramento queimando o vaso que sangra e fechando-o com uma ferramenta que passa pelo Endoscópio. Se isso não for possível, pode ser uma opção realizar uma cirurgia para interromper o sangramento.

outra maneira de encontrar uma fonte de hemorragia é usando uma angiografia. Para este teste, um tubo longo e fino chamado cateter é colocado em uma artéria grande (como a localizada na virilha) e conduzido para as artérias dos intestinos ou pulmões. Um corante é colocado através do tubo que permite ao médico localizar o vaso sanguíneo que está sangrando. Muitas vezes, substâncias podem ser injetadas através do cateter para interromper o sangramento.

cirurgia para parar a dor

às vezes, um tumor pode estar pressionando um nervo, causando dor. A dor pode ser aliviada matando o nervo injetando uma substância nele, cortando o nervo ou removendo o tumor.

cirurgia para prevenir ou tratar ossos quebrados

o câncer que se espalha para os ossos pode estar enfraquecendo-os, causando fraturas que tendem a cicatrizar muito mal. Se um osso parece estar fraco em um estudo de imagem, você pode fazer uma cirurgia para colocar uma haste de metal para apoiá-lo e, assim, ajudar a evitar a ocorrência de uma fratura. Mais frequentemente, isso é feito no osso da coxa. Se o osso já estiver fraturado, a cirurgia pode aliviar a dor e ajudar a pessoa a se tornar mais ativa.

cirurgia para tratar o câncer que comprime a medula espinhal

se um tumor está comprimindo a medula espinhal, isso pode induzir perda de controle e função muscular abaixo do nível do tumor e, às vezes, paralisia. Pode ser necessária uma cirurgia para remover o tumor e estabilizar os ossos da coluna vertebral para que a pessoa possa andar e continuar seu desempenho.

técnicas de ablação para câncer avançado

a colocação de uma agulha ou sonda diretamente em um tumor e o uso de calor, frio ou um produto químico para destruí-lo é chamado de ablação. É usado com mais frequência para câncer que se espalhou para os ossos ou fígado, embora também possa ser usado em outras áreas. Geralmente é usado quando apenas alguns tumores estão causando problemas.

um tipo comum de ablação, a ablação por radiofrequência (RFA) usa uma agulha que transporta uma corrente elétrica. A extremidade da agulha é colocada dentro do tumor. Um ultrassom ou tomografia computadorizada pode ser usado para garantir que a agulha esteja no lugar certo. Uma corrente elétrica passada pela agulha aquece o tumor para destruí-lo. Normalmente, a RFA é feita enquanto o paciente está sob anestesia geral (dormindo profundamente sem sentir dor).

em outro tipo de ablação, chamada crioablação, a sonda que foi colocada no tumor é usada para congelá-lo, o que destrói as células cancerígenas. Outros métodos podem usar álcool para destruir as células ou outras formas de aquecer o tumor (como termoterapia intersticial induzida por laser).

Radioterapia para câncer avançado

raios ou partículas de alta energia são usados na radioterapia para destruir as células cancerígenas e reduzir o tamanho dos tumores. No câncer avançado, a radioterapia é frequentemente usada para reduzir o tamanho dos tumores, a fim de aliviar a dor ou outros sintomas. Isso é chamado de radiação paliativa.

às vezes, uma combinação de diferentes tipos de radiação é usada.

Radiofármacos

os radiofármacos são um grupo de medicamentos que contêm materiais radioativos (tal como o rádio-223 ou o estrôncio-89) que foram dissolvidos em líquidos e que podem ser administrados por uma veia. Estes viajam através do sangue e são arrastados para as áreas dos ossos que contêm câncer. A radiação liberada pelos medicamentos destrói as células cancerígenas e alivia a dor óssea, mas não cura o câncer.

se o câncer se espalhou para muitos ossos, esse tipo de tratamento pode funcionar melhor do que quando se usa radiação com feixes externos, que trata apenas uma pequena área. Para mais informações, consulte tratamento da metástase óssea.

outros radiofármacos não são apenas atraídos para os ossos, mas podem ser usados para tratar certos tipos de câncer, mesmo quando se espalharam para outros lugares. Por exemplo, o iodo radioativo (I-131) pode ser usado para tratar a maioria dos tipos de câncer de tireoide em estágio avançado.

Medicamentos para o tratamento do câncer avançado

abaixo estão informações gerais sobre os tipos de medicamentos que podem ser usados para tratar o câncer avançado. Para mais informações sobre medicamentos para tratar seu tipo de câncer, leia nossas informações sobre esse tipo específico de câncer.

Quimioterapia

com a quimioterapia (quimio) são utilizados medicamentos para eliminar as células cancerígenas. Normalmente, os medicamentos são administrados por via intravenosa ou tomados por via oral. Uma vez que os medicamentos entram na corrente sanguínea, eles atingem todo o corpo. Esse tratamento geralmente é útil para um câncer que se espalhou amplamente. Ao reduzir o tamanho do câncer, os sintomas podem ser aliviados. Mesmo a quimioterapia pode prolongar a vida de algumas pessoas com câncer avançado.

para mais informações sobre quimioterapia e como lidar com os efeitos colaterais, consulte Quimioterapia.

terapia direcionada

os medicamentos de terapia direcionada atacam partes específicas das células cancerígenas ou outras células ou proteínas que contribuem para o crescimento das células cancerígenas. Esses medicamentos funcionam de maneira diferente dos medicamentos da quimioterapia convencional. Eles podem ser usados sozinhos ou em combinação com outros tratamentos.

para saber quais medicamentos de terapia direcionada podem ser usados para tratar seu câncer, leia nossas informações sobre esse tipo específico de câncer.

terapia hormonal

os medicamentos de terapia hormonal bloqueiam ou reduzem a produção de certos hormônios. Na maioria das vezes, esse tratamento é empregado para câncer de mama e próstata, embora também possa ser usado para alguns outros tipos de câncer.

Por exemplo, o estrogênio é um hormônio que causa o crescimento de muitos cânceres de mama. Alguns medicamentos podem reduzir os níveis de estrogênio ou bloquear o efeito do estrogênio nas células do câncer de mama, o que pode interromper seu crescimento e até mesmo reduzir o tamanho dos tumores. Da mesma forma, os hormônios sexuais masculinos (chamados andrógenos) causam o crescimento da maioria dos cânceres de próstata. Medicamentos que reduzem os níveis de andrógenos ou bloqueiam seu efeito podem ajudar a parar ou diminuir o crescimento desses cânceres.

imunoterapia

a imunoterapia estimula o sistema imunológico do corpo ou usa versões sintéticas de proteínas do sistema imunológico para matar as células cancerígenas. Existem muitos tipos de imunoterapia que são usados para tratar pacientes com câncer avançado.

para saber se a imunoterapia é usada para tratar seu câncer, leia nossas informações sobre esse tipo de câncer.

Medicamentos para tratar o câncer que se espalhou para os ossos

alguns tipos de medicamentos podem ser especialmente úteis se o câncer se espalhou para os ossos para obter mais informações, consulte Tratamento da metástase óssea.

estudos clínicos

os estudos clínicos são estudos de pesquisa minuciosamente controlados realizados com pacientes que se oferecem para participar como voluntários. Se você estiver interessado em participar de um estudo clínico, comece perguntando ao médico se na clínica ou hospital onde você trabalha são realizados estudos clínicos. Você também pode entrar em contato com nosso serviço de compatibilidade de estudos clínicos para obter uma lista dos estudos clínicos que atendem às suas necessidades do ponto de vista médico. Este serviço está disponível ligando para 1-800-303-5691.

os estudos clínicos são uma forma de ter acesso aos cuidados mais avançados para o câncer. Em alguns casos, eles podem ser a única maneira de obter acesso a tratamentos mais recentes. É também a única maneira que os médicos têm de aprender melhores métodos para tratar o câncer. No entanto, eles não são adequados para todas as pessoas.

para mais informações, consulte estudos clínicos.