Christine Goforth chama-se a mulher Libélula, e por uma boa razão.O perito em insectos aquáticos não estuda apenas libélulas a solo. Ela estuda enxames massivos de libélulas que se formam quando grandes grupos de insetos coloridos e aéreos pausam sua migração para se alimentar.”Enxames de libélulas são grandes grupos de libélulas que se alimentam tipicamente de insetos de pequenas presas”, diz Goforth, chefe da ciência cidadã no Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte. “Então você pode chegar a qualquer lugar de uma dúzia a milhões ou até bilhões de libélulas voando juntas nesses grandes grupos.”
ela está à procura da raiz deste comportamento através de um estudo chamado Dragonfly Swarm Project.Na semana passada, enxames de libélulas foram vistos em Indiana, Ohio e Pensilvânia.Estes enxames são tão grandes que aparecem em radares meteorológicos, o que Goforth diz que não é incomum para esses grupos de criaturas.Esta é a época do ano em que as libélulas estão começando a migrar de modo que as espécies migratórias estão começando a se mover das partes mais setentrionais da América do Norte para o sul. E então você tem um monte de libélulas que estão em movimento agora. E sempre que param de voar, precisam de comer. E então eles formam esses grandes grupos onde há um monte de pequenos insetos em uma área local para se alimentar. E é por isso que estás a começar a ter enxames. Fazem isto quase todas as quedas. Eles podem fazê-lo durante todo o ano, mas você vê muito mais deles agora do que você faria no início do ano.
” os dados que recolhi através do meu projecto de enxame de libélulas sugerem que os distúrbios desempenham um papel muito importante neste comportamento, de modo que sempre que se tem incêndios ou inundações ou grandes tempestades ou mesmo pessoas a cortar a relva é o suficiente para despertar um bando de pequenos insectos que as libélulas irão aproveitar.”
On why she loves dragonflies
” For me, it’s that they look so beautiful and delicate but they are so impressive. São predadores incríveis. Podem comer todo o tipo de coisas gigantes. São conhecidos por comer pássaros, como beija-flores. Algumas espécies têm sido documentadas pescando e comendo beija-flores. E eu acho que sempre que você tem um inseto que é grande o suficiente para virar as marés em pássaros, isso é muito legal.”
On what she hopes to learn from the Dragonfly Swarm Project
” i’m hoping to learn several different things. Eu quero saber onde o comportamento se forma em primeiro lugar, como esse padrão de enxame ocorre, o que eles estão fazendo, por que eles estão fazendo isso e como isso beneficia o nosso ambiente.”
no melhor enxame de libélulas que ela já viu
” eu acho que o melhor enxame que eu já vi foi o primeiro que me deixou interessado neste comportamento em primeiro lugar. Estava a fazer trabalho aquático no Arizona e estava perto de um lago que não tinha vegetação. Então, nós realmente nunca vimos libélulas. Mas um dia eu e o meu colega de trabalho aparecemos e havia centenas e centenas de libélulas a voar num grande enxame. E eu fiquei muito animado com isso, e é por isso que eu tenho meu projeto em primeiro lugar.”
se a mudança do clima desempenha um papel na enxames
“É possível que as alterações climáticas estão relacionadas, mas é difícil dizer se algo está sendo impactado pelas mudanças climáticas sem um grande conjunto de dados. Acho que é muito cedo para dizer. Mas com um furacão recente que passou, é provável que o aumento da chuva, qualquer tipo de inundação localizada aumente o número de mosquitos e outros pequenos insetos. E as libélulas estão voando e cuidando disso enquanto estão em movimento para o sul.”
Lynn Menegon produziu e editou esta entrevista para transmissão com Todd Mundt. Allison Hagan adaptou-o para a web.