Why California’s bullet train remains a distant dream

California $77bn high-speed rail project promised “to transform how Californians travel”.

fala sobre o que foi concebido como o primeiro trem bala da América remonta a 1981, com o plano centrando-se em torno de conectar oito das maiores cidades do Estado, de São Francisco a San Diego. Ao oferecer uma fonte alternativa de transporte, os defensores do trem de alta velocidade esperavam que finalmente resolvessem a famosa questão do tráfego do estado e reduzissem a subsequente poluição atmosférica criada por veículos parados.

mas décadas mais tarde, o sonho de atravessar o estado em apenas uma fração do tempo que atualmente leva de carro permanece distante – e caro – um.

e na terça-feira, o governador da Califórnia Gavin Newsom declarou em seu discurso no estado do Estado que “o projeto, como atualmente planejado, custaria muito e levaria muito tempo”.

a California High-Speed Rail Authority, a organização estatal encarregada de supervisionar o projeto, tornou-se realidade em 1996. Ele passou anos desenvolvendo um plano de construção e operação em preparação para uma medida eleitoral que aprova o projeto.

In 2008, voters approved almost $10bn in funding for a plan to lay down hundreds of miles of new track, built upon elevated viaducts, to support a fully dedicated high-speed rail system.Mas anos de protesto, processos judiciais, politiquices e replanning forçaram a autoridade a refazer seus planos. Em vez de uma linha de alta velocidade dedicada, agora propôs uma abordagem de “mistura”; uma prática de compartilhar infra-estrutura de trânsito existente onde é viável.

o projeto foi dividido em duas fases: a primeira fase foi definida para conectar o centro de São Francisco, Los Angeles e Anaheim com cidades no Vale Central, um esforço de 520 milhas de comprimento estimado em algumas infra-estruturas existentes. A fase dois estendeu a rota para o norte até Sacramento, para leste até Riverside e San Bernardino, e para sul até San Diego, elevando o comprimento total para 800 milhas.

a fase um estava prevista para ser concluída em 2029, mas desde então foi empurrada para 2033.

o trabalho na primeira etapa começou no Vale Central em outubro de 2013, e os problemas começaram desde o início. A autoridade Ferroviária de alta velocidade abriu caminho antes de adquirir o terreno necessário para a construção ou trabalhar com as comunidades locais, falhas que eventualmente os forçaram a construir em torno de várias faixas de terra.

” estes riscos incalculáveis têm contribuído para US $ 600m em derrapagens de custos até agora para os três projetos ativos de construção do Vale Central, com outros US $1.6 mil milhões em custos adicionais necessários para completar os projetos”, escreveu a auditora Estadual Elaine Howle em um relatório contundente divulgado em novembro.

o relatório colocou a culpa em ” a tomada de decisões imperfeita da autoridade no que diz respeito ao início da construção do sistema ferroviário de alta velocidade no Vale Central e a sua gestão deficiente dos contratos em curso.”

o governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse que o plano actual é muito caro.O governador da Califórnia Gavin Newsom disse que o plano atual é muito caro. Fotografia: Rich Pedroncelli / AP

Now, 13 years behind schedule, the high speed rail project is also currently about $44bn over budget.Entretanto, adversários e apoiantes cavaram.

alguns californianos têm sido contra o caminho-de-ferro de alta velocidade porque ele cortaria através de suas belas paisagens. Outros questionaram o alto preço do projeto. “É um esbanjador de dinheiro inequívoco em um momento em que temos muitas demandas sobre recursos públicos”, disse James Moore, o diretor do Programa de Engenharia de transportes da Universidade do Sul da Califórnia.

“é economicamente claro que não vai gerar lucro, mesmo se retirarmos a construção do projeto, mesmo que nos concentremos apenas nos custos operacionais”, disse Moore. “Por lei, o sistema tem de funcionar sem subsídio. As tarifas que seriam necessárias para começar a recuperar o custo serão tão altas que não haverá demanda suficiente para esse modo de transporte.”

apoiantes acreditam que um estado tão grande e generalizado como a Califórnia requer outra forma de transporte. Por causa da crise da habitação na área da Baía, por exemplo, 200 mil pessoas vêm do Vale Central todos os dias para trabalhar, disse Matt Regan, vice-presidente sênior da Política de habitação para o Instituto econômico do Conselho da área da Baía.

ferroviário de Alta velocidade não só facilitar o trajeto para aqueles 200.000 pessoas, mas diminuiria a poluição do ar criado por seus carros enquanto eles se sentam no trânsito, Regan disse – 40% do estado gases com efeito de estufa é causado por em marcha lenta carros.Na terça-feira, quando o governador Gavin Newsom fez seus comentários crípticos sobre o projeto durante seu discurso sobre o estado do Estado esta semana, a amplitude total do plano parecia estar quase terminada.

” neste momento, simplesmente não há um caminho para chegar de Sacramento A San Diego, muito menos de São Francisco a LA”, disse Newsom. “Quem me dera que houvesse. No entanto, temos capacidade para concluir uma ligação ferroviária de alta velocidade entre Merced e Bakersfield.”

os oponentes do Governador rapidamente se apoderaram do momento. O líder da minoria da casa e o congressista da Califórnia Kevin McCarthy twittaram em triunfo equivocado: “o trem para nenhum lugar é finalmente parado. Trump chamou o projeto de um “desastre’verde'”, e exigiu que a Califórnia retornasse os US $3,5 bilhões em dinheiro federal atribuído ao plano.

o escritório de Newsom mais tarde esclareceu que o governador só significava”temos que ser realistas sobre o projeto”.

A instrução sobre San Francisco e Los Angeles era mais sobre como não há financiamento, o porta-voz do Nathan Clique disse Contrariado SF, e Newsom disse mais tarde ABC 7 que ele é “totalmente comprometida com a construção de trens de alta velocidade entre são Francisco e Los Angeles”.

“eu acho que o governador deixou muito claro que o trem de alta velocidade ainda faz parte dos planos de longo prazo”, disse Regan. “Estou totalmente confiante de que, na minha vida, viajarei de comboio muito, muito rápido de São Francisco até ao Vale Central.”

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