“Wilder Penfield foi não só um grande cirurgião e um grande cientista, ele foi ainda maior do ser humano.”
— Sir George Pickering, Regius Professor of Medicine at Oxford University
Wilder Penfield, Professor de Neurologia e neurocirurgia em McGill, revolutionized our understanding of the human brain. Com a ajuda de colaboradores, Penfield aperfeiçoou e estendeu uma ousada técnica cirúrgica aprendida com seu mentor Alemão, Otfried Foerster. O “procedimento de Montreal” permitiu que os pacientes permanecessem acordados e descrevessem suas reações enquanto o cirurgião estimulava diferentes áreas do cérebro.Penfield aplicou este procedimento ao tratamento cirúrgico da epilepsia e usou a informação obtida durante muitas centenas de operações cerebrais para criar mapas funcionais do córtex (superfície) do cérebro. Ele mapeou com precisão pela primeira vez as áreas corticais relacionadas com a fala. Penfield também descobriu que a estimulação dos lobos temporais provocou lembranças assustadoramente vívidas – prova da base física da memória.
um estudioso de Rhodes, Penfield estudou e internou em Oxford, Johns Hopkins e outras instituições de prestígio nos Estados Unidos e Inglaterra, antes de retornar à América para assumir uma posição na Universidade de Columbia e Hospital Presbiteriano em 1921.Desde o início de sua carreira, Penfield foi levado a melhorar a prática da Neurocirurgia. “A cirurgia cerebral é uma profissão terrível”, disse ele em 1921. “Se eu não sentisse que se tornaria diferente em minha vida, eu deveria odiá-lo.”
recrutado para McGill de Nova Iorque em 1928, Penfield trouxe com ele uma visão: criar um instituto onde médicos e cientistas de diferentes disciplinas trabalhariam lado a lado. He convinced the Rockefeller Foundation to endow and fund the construction of Montreal Neurological Institute, which opened in 1934 by its founder and first Director, Wilder Penfield, the same year he became a Canadian citizen.
o pioneiro clínico e pesquisador foi celebrado nacionalmente e internacionalmente pelo que o globo e o Mail chamaram suas realizações “quase milagrosas”, mas para seus pacientes e colegas profissionais de saúde, ele também era conhecido por sua profunda integridade e humanidade.Seu conhecimento com o lendário médico e ex-professor McGill, Sir William Osler, pode ter desempenhado um papel no cultivo da visão holística de Penfield. O neurocirurgião estava fascinado não apenas pelo funcionamento físico do cérebro, mas como eles influenciaram a mente e a personalidade. “O problema da neurologia”, escreveu ele em 1965, ” é entender o próprio homem.”
Penfield atribuiu seu sucesso a sua ” tenacidade de propósito.”Através dessa tenacidade, Penfield ampliou nossa compreensão de como o cérebro funciona, e na MNI deixou um legado duradouro de um centro de Neurociências conhecido internacionalmente.