în timp ce criticii acuză că școlile charter sifonează bani de la școlile publice, o problemă mai fundamentală zboară frecvent sub radar: practicile de afaceri discutabile care permit oamenilor care dețin și conduc școli charter să obțină profituri mari.
susținătorii școlii Charter sunt reticenți să recunoască, cu atât mai puțin să oprească, aceste practici.
având în vedere că școlile charter cresc rapid – de la 1 milion de elevi în 2006 la mai mult de 3.1 milion de studenți care frecventează aproximativ 7.000 de școli charter acum-strălucind o lumină asupra acestor practici nu poate veni prea curând. Cu toate acestea, prima provocare este pur și simplu înțelegerea spațiului complex în care funcționează charterele – undeva între public și privat.
concurență nereglementată
cartele au fost fondate pe teoria că forțele pieței și concurența ar aduce beneficii educației publice. Dar rapoartele Politice și studiile guvernamentale locale dezvăluie din ce în ce mai mult că industria școlii charter se angajează în tipul de practici de afaceri care au dus la căderea altor industrii și companii uriașe.
școlile Charter semnează în mod regulat contracte cu puțină supraveghere, amestecă bani între filiale și taie colțuri care nu ar zbura niciodată în lumea reală a afacerilor sau a școlilor publice tradiționale – cel puțin nu dacă afacerea dorea să rămână în afara falimentului și oficialii școlii din închisoare. Problema a devenit atât de gravă încât o evaluare la nivel național a SUA. Departamentul Educației a avertizat într-un raport de audit din 2016 că operațiunile școlare charter prezintă un „risc serios de deșeuri, fraudă și abuz” și lipsa „responsabilității”.”
auto-dealing
cea mai mare problemă în operațiunile de școală charter implică facilitatea de leasing și achiziții de terenuri. Ca orice altă afacere, charter-urile trebuie să plătească pentru spațiu. Dar, spre deosebire de alte întreprinderi, charter – urile plătesc prea des rate nerezonabil de mari-rate pe care nimeni altcineva din comunitate nu le-ar plăti.
unul dintre cele mai recente exemple poate fi găsit într-un raport din ianuarie 2019 al auditorului General din Ohio, care a dezvăluit că în 2016 o școală charter din Cincinnati a plătit 867.000 de dolari pentru a-și închiria facilitățile. Acest lucru a fost mult mai mult decât rata merge pentru facilități comparabile în zonă. Cu un an înainte, O cartă Din Cleveland plătea o jumătate de milion peste rata pieței, potrivit aceluiași raport.
de ce ar face o școală charter acest lucru? Majoritatea statelor solicită școlilor charter să fie nonprofit. Pentru a câștiga bani, unii dintre ei au încheiat pur și simplu contracte cu companii separate cu scop lucrativ pe care le dețin și ele. Aceste companii fac bani de pe urma studenților.
cu alte cuvinte, unele școli charter „nonprofit” iau bani publici și își plătesc proprietarii cu ei. Când se întâmplă acest lucru, creează un stimulent enorm pentru a plăti în exces pentru facilități și consumabile și pentru a plăti mai puțin pentru lucruri precum profesorii și serviciile pentru studenți.
milioane de dolari publici în joc
Cartele Cincinnati și Cleveland sunt primele exemple ale acestei structuri de stimulare perverse. În ambele cazuri, raportul Ohio a arătat, cartele au fost de leasing de proprietate de la filialele operatorilor de școală charter.
de fapt, aceste și alte filiale similare închiriau facilități altor câteva charte din stat. Aceste charte au cheltuit de două ori mai mult pe chirie decât altele din stat.
Thomas Kelley, profesor de drept specializat în drept nonprofit, a scos la iveală probleme similare în Carolina de Nord, unde companiile de administrare a școlilor charter obțin „proprietatea asupra proprietăților valoroase folosind fonduri publice” și apoi taxează școlile charter nonprofit închiriate cu mult peste ceea ce este necesar pentru a acoperi costul achiziționării și întreținerii facilităților. Din cauza auto-tratării, el s-a întrebat dacă charterele se califică de fapt pentru statutul de nonprofit în conformitate cu legea federală.
beneficiile acestor practici de auto-tratare pot fi considerabile. În Arizona, Glenn Way, fost legiuitor de stat, a câștigat aproximativ 37 de milioane de dolari vânzând și închiriind proprietăți imobiliare unui lanț de școli charter pe care le-a fondat și, până de curând, a condus în calitate de președinte al Consiliului, potrivit rapoartelor locale.
legile din jurul acestor probleme sunt atât de permisive încât chiar și legislatorii actuali de stat pot intra în joc. Un senator de Stat din Arizona, Eddie Farnsworth, care a pledat pentru legile actuale ale statului, tocmai și-a vândut lanțul de școli charter pentru 56,9 milioane de dolari, încasându-și 13 dolari.9 milioane în profit, care este de a spune nimic din plățile de leasing lanțul va trebui în continuare să-l plătească merge mai departe.
o comunitate indignată din Ohio a încercat să abordeze această auto-tratare prin intermediul instanțelor și a descoperit rapid o fundătură. Când Ohio a închis unele charte pentru performanțe slabe, consiliul școlar local charter a dorit să refolosească cărțile și computerele rămase.
compania charter a declarat că va trebui să plătească pentru articole, chiar dacă au fost achiziționate cu banii contribuabililor. În urma scrisorii legii, Curtea Supremă din Ohio a fost de acord, explicând că, odată ce banii publici sunt predați companiilor școlare charter, tot ceea ce cumpără le aparține, nu publicului.
acest adevăr brutal a determinat reforma legislativă în Ohio, dar în urmă cu doar câteva săptămâni, Alianța Națională pentru școlile Charter s-a întors în Ohio cerând statului să crească finanțarea pentru facilitățile școlare charter.
în opinia noastră, ca cercetători care se concentrează pe politica și Legea educației, credem că Ohio trebuie să rămână cu reforma, iar restul națiunii trebuie să se pună la curent cu faptele.
oprirea abuzurilor financiare
curățarea acestor practici și închiderea lacunelor nu înseamnă a fi pentru sau împotriva școlilor charter. Este vorba despre o guvernare bună și transparentă. Școlile Charter, la urma urmei, funcționează pe bani publici.
și acum, acești bani pot fi cheltuiți aproape în orice mod consideră industria potrivită. A sosit timpul pentru Supravegherea care asigură că banii publici își îndeplinesc scopul public – servirea studenților, nu a intereselor private.
în opinia noastră, parlamentarii ar trebui să interzică proprietarilor și operatorilor de școli charter să închirieze și să cumpere proprietăți De la celelalte companii ale acestora. Acestea ar trebui, de asemenea, să solicite funcționarilor de stat să verifice achizițiile de facilități și contractele de leasing pentru nereguli.
în cele din urmă, credem că factorii de decizie politică și parlamentarii ar trebui să-i înroleze pe cei din școlile charter pentru ajutor. Oferiți profesorilor și angajaților școlilor charter protecție împotriva avertizorilor și o recompensă financiară pentru a alerta publicul cu privire la abuzuri. Acești pași nu vor pune capăt dezbaterilor școlare charter, dar vor rezolva probleme care nici măcar nu ar trebui să justifice o dezbatere.