Prezentare generală
un alt instrument util în relativă datare este fosile. Fosilele sunt rămășițele conservate ale organismelor antice găsite în mod normal în rocile sedimentare. Organismele apar în momente diferite în istoria geologică și dispar în momente diferite. Aceste organisme se schimbă, de asemenea, în aparență în timp. Acest model de apariție, schimbare și dispariție a mii de organisme fosile creează un model recunoscut de organisme conservate în timpul geologic. Prin urmare, rocile de aceeași vârstă conțin probabil fosile similare și putem folosi aceste fosile până în prezent roci sedimentare. Acest concept se numește legea succesiunii faunistice.
unele fosile sunt deosebit de utile în a spune timpul, acestea sunt numite fosile Index. Acestea sunt organisme pe care este probabil să le găsim pentru că erau abundente când erau în viață și erau susceptibile să devină fosile (de exemplu, având un schelet robust). Aceste organisme au adesea o gamă geografică largă, astfel încât pot fi utilizate ca fosile index în multe zone diferite. Cu toate acestea, ar trebui să aibă și un interval geologic scurt (timpul în care un organism este în viață pe pământ), astfel încât să putem fi mai preciși în epoca stâncii dacă găsim fosila. Fosilele Index sunt adesea cel mai rapid și mai simplu mod de a data rocile sedimentare precis și precis.