asasinarea președintelui Abraham Lincoln este unul dintre cele mai triste evenimente din istoria americană. Cu toate acestea, în dimineața zilei de 14 aprilie 1865, Președintele s-a trezit într-o dispoziție neobișnuit de bună. Cu o zi mai puțin de o săptămână înainte, în Duminica Floriilor, 9 aprilie, Robert E. Lee, comandantul a ceea ce a rămas din Armata Statelor Confederate, s-a predat lui Ulysses S. Grant, comandantul general al Uniunii. Armistițiul ajuns la Appomattox, Virginia, Curtea a semnalat sfârșitul capitolului cel mai distructiv al națiunii, Războiul Civil.
pentru a sărbători, Domnul și doamna Lincoln au decis să participe la comedia de farsă „vărul nostru American”, care cânta la Teatrul Ford. Familia Lincoln i-a invitat pe generalul Grant și pe soția sa să participe la piesă împreună cu ei. Cu toate acestea, la o ședință de cabinet mai târziu în acea dimineață, generalul Grant l-a informat pe președintele Lincoln că nu vor putea să se alăture primului cuplu și, în schimb, își vor vizita copiii în New Jersey.
și mai amenințător, ornery Secretarul de război, Edwin Stanton, l-a rugat pe președinte să nu iasă în acea seară de teama unui potențial asasinat. Stanton a fost cu greu singurul consilier prezidențial împotriva ieșirii. Doamna Lincoln aproape că a implorat, plângându-se de una dintre durerile ei de cap prea frecvente. Și chiar președintele Lincoln a gemut despre sentimentul epuizat ca urmare a îndatoririlor sale prezidențiale grele. Cu toate acestea, el a insistat că o seară de comedie era doar tonicul pe care el și soția lui îl cereau. Dl. Lincoln, încrezător că gărzile sale de corp îl vor proteja de orice potențial rău, a ridicat din umeri avertismentele și i-a invitat pe maiorul Henry Rathbone și pe logodnica sa, Clara Harris, să li se alăture pentru o noapte la teatru.
Litografia asasinării lui Abraham Lincoln. De la stânga la dreapta: Henry Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Abraham Lincoln și John Wilkes Booth. Rathbone este descris ca văzându-l pe Booth înainte de a-l împușca pe Lincoln și încercând să-l oprească în timp ce Booth și-a tras arma. De la Biblioteca Congresului
Garda principală de corp a lui Lincoln, Ward Hill Lamon nu a participat la piesă și, în schimb, John Parker, un gardian de poliție bine cunoscut pentru dragostea Sa pentru whisky, l-a protejat pe președinte. Parker și-a părăsit postul în afara cutiei prezidențiale în timpul pauzei pentru a satisface o poftă alcoolică la salonul Star din apropiere.
pistolul Derringer folosit de John Wilkes Booth pentru a trage Abraham Lincoln. Fotografie de Mandel Ngan / AFP / Getty Images
în timpul celui de-al treilea act, în timp ce Lincolnii râdeau și se țineau de mână, un bărbat a dat buzna în cutia nepăzită. Intrusul, desigur, a fost actorul și Simpatizantul confederat John Wilkes Booth. Asasinul și-a descărcat pistolul Derringer în spatele capului lui Lincoln. Maiorul Rathbone a încercat să-l doboare pe Booth, dar asasinul l-a copleșit tăindu-i brațul cu un pumnal. Istoricii, așa cum sunt obișnuiți să facă, se ceartă dacă Booth a strigat „Sic Semper Tyrannis!”(„Astfel întotdeauna tiranilor!”) înainte sau la scurt timp după ce l-a împușcat pe președinte (în afară de controversa cu privire la momentul exclamării lui Booth, unii au susținut că a spus „sudul este răzbunat!”, „Răzbunare pentru Sud!”sau chiar” am făcut-o!”) Știm că Booth a sărit din cutie pe scenă, și-a prins pintenul în perdea și s-ar putea să-și fi rupt tibia stângă (o altă sursă de dispută în rândul istoricilor). A reușit cumva să șchiopăteze și să iasă prin ușa scenei, inițiind astfel una dintre cele mai intense vânătoare de oameni din istoria americană.
când vine vorba de istoricul medical, totuși, membrul rănit al lui Booth nu este cel care ne surprinde imaginația. În schimb, sunt orele de agonie pe care președintele rănit le-a îndurat înainte de a ceda în cele din urmă devreme în dimineața zilei de 15 aprilie.
în timp ce membrii audienței strigau că președintele a fost ucis și strigau motive pentru a-l prinde și ucide pe vinovatul care a scăpat, primul medic care a participat la Lincoln a fost un căpitan de armată în vârstă de 23 de ani, pe nume Charles A. Leale. Tocmai își primise diploma medicală cu șase săptămâni mai devreme, pe 1 Martie, de la Colegiul Medical Bellevue Hospital din New York, considerat pe scară largă ca fiind unul dintre cei mai buni din țară. Leale a fost în audiență în acea seară după ce a aflat că Lincoln, pe care îl admira foarte mult, va fi la Teatrul Ford.
Teatrul Ford, cu gardieni postați la intrare și crep Drapat de ferestre, circa 1865. Fotografie de Buyenlarge / Getty Images
Dr.leale a observat imediat, prin simțul tactil de-a lungul plăgii sângeroase, că glonțul a intrat în capul președintelui chiar în spatele urechii stângi și și-a rupt drumul prin partea stângă a creierului său. Trimițând după niște coniac și apă, Dr.Leale și-a amintit: „când am ajuns la președinte, el era într-o stare de paralizie generală, ochii îi erau închiși și era într-o stare profund comatoasă, în timp ce respirația lui era intermitentă și extrem de stertoare (adică zgomotoasă și laborioasă). Mi-am pus degetul pe pulsul său radial drept, dar nu am putut percepe nicio mișcare a arterei.”
în timp ce examina capul lui Lincoln, degetele lui Leale au trecut peste un „cheag mare de sânge ferm situat la aproximativ un centimetru sub linia curbată superioară a osului occipital” (la baza din spate a craniului). Tânărul medic a îndepărtat cheagul, și-a mișcat degetul mic în gaura făcută de „minge” (numele gloanțelor rotunde folosite atunci în anii 1860) și a constatat că și-a făcut drum în creier. Această manevră poate părea șocantă pentru un observator al secolului 21, dar în zilele în care medicii știau ceva despre microbiologie, să nu mai vorbim de tehnica chirurgicală sterilă, era o practică obișnuită pentru examinarea rănilor prin împușcare. Dr. Leale a stabilit repede că aceasta era o rană muritoare.
după câteva minute, respirația lui Lincoln părea să se ralieze puțin și Dr.Leale a reușit să obțină un pic de coniac și apă pe gura președintelui. În acest moment, alți doi medici, C. F. Taft și A. F. A. King a ajuns la fața locului și cei trei au decis să-l mute pe președintele muribund peste drum la pensiunea lui William și Anna Petersen, la 453 10th St. (acum 516 10th St.) acolo, a fost dus la etaj pentru a se odihni în camera unui soldat al Uniunii pe nume William T. Clark, care a ieșit pentru seară.
detaliile macabre ale ultimelor ore ale lui Lincoln au devenit mult mai clare în 2012, când Helena Iles Papaioannou, asistent de cercetare care lucra la documentele proiectului Abraham Lincoln, căuta prin registrele „scrisori primite” ale Biroului chirurgului General, care sunt depozitate la Arhivele Naționale ale SUA. În aceste dosare, sub litera „L”, a găsit un raport de 22 de pagini pe care Dr.Leale l-a scris la doar câteva ore după moartea președintelui Lincoln. De fapt, există șapte conturi existente ale lui Leale, cinci datând din 1865, una din 1867 și alta din 1909. Fiecare versiune este similară, deși fiecare conține unele variații și ușoare diferențe de terminologie și ton. Cu toate acestea, mulți cercetători Lincoln au considerat documentul Papaioannou ca fiind cea mai fiabilă versiune, deoarece a fost scris atât de îndeaproape după evenimentele reale.
camera în care președintele Abraham Lincoln a murit, în casa Petersen din Washington, D. C., chiar vizavi de Teatrul Ford, circa 1960. Patul este o replică; patul de moarte real a fost achiziționat de Muzeul de Istorie din Chicago în 1920. Fotografie de Archive Photos / Getty Images
având în vedere înălțimea legendară a președintelui Lincoln, el a fost așezat pe pat într-o poziție diagonală cu „o parte a piciorului (a patului) îndepărtată pentru a ne permite să-l așezăm într-o poziție confortabilă.”Ferestrele camerei au fost deschise și, cu excepția medicilor care îl asistau pe președinte, soția și fiul său Robert și câțiva dintre cei mai apropiați consilieri ai președintelui Lincoln, camera mică a fost curățată. Chirurgii au încercat să sondeze rana introducând instrumente chirurgicale (și mâinile lor nespălate) în gaura glonțului, cu speranța de a extrage mingea de plumb și bucăți de os dislocate. Chirurgia creierului fiind o specialitate medicală inexistentă în acest moment al istoriei, singura speranță a medicilor a fost că, ținând rana deschisă, sângele ar putea curge mai liber și să nu mai comprime creierul, provocând și mai multe răni. Din păcate, eforturile lor nu au avut nici un rezultat și, pe măsură ce orele dimineții au continuat, cursul lui Lincoln a coborât doar.
Dr.leale a scris: la 7:20 A. M. și-a suflat ultimul și „Duhul a fugit la Dumnezeu care l-a dat.”Fotografie din Arhivele Naționale
la 6:40 A.M., Dr. Leale a scris: „pulsul său nu a putut fi numărat, fiind foarte intermitent, două sau trei pulsații fiind resimțite și urmate de o pauză, când nu s-a putut simți nici cea mai mică mișcare a arterei. Inspirațiile au devenit acum foarte scurte, iar expirațiile foarte prelungite și lucrate însoțite de un sunet gutural.”
la 6:50 A.M., Dr. Leale a înregistrat din nou ceea ce a observat: „respirațiile încetează de ceva timp și toți se uită cu nerăbdare la ceasurile lor până când tăcerea profundă este tulburată de o inspirație prelungită, care a fost urmată curând de o expirare sonoră. Chirurgul General (Joseph K. Barnes) își ținea acum degetul pe artera carotidă, colonelul (Charles) Crane își ținea capul, Dr. (Robert) Stone (medicul de familie al lui Lincoln) care stătea pe pat, își ținea pulsul stâng, iar pulsul drept era ținut de mine.
„la 7:20 A.M.,” a scris el, „el a suflat ultimul său și (aici, leale parafrazează Eclesiastul 12:7)” Duhul a fugit la Dumnezeu care l-a dat.”(Majoritatea istoricilor dau ora morții la 7: 22 A.M.)
mai faimos, Secretarul de război Stanton l-a salutat pe președintele căzut și a spus faimos: „acum, el aparține veacurilor.”(Unii au susținut că Stanton a spus ” acum, el aparține îngerilor.”) Stanton l-a elogiat în continuare pe președintele Lincoln cu observația potrivită: „acolo se află cel mai perfect conducător al oamenilor pe care lumea i-a văzut vreodată.”
într-un mod ciudat, evenimentele din 14 și 15 aprilie au reprezentat întruparea celui mai rău coșmar al lui Lincoln. Cu doar trei zile înainte de moartea sa, Abraham Lincoln i-a spus bodyguardului Ward Hill Lamon că a avut un vis despre o înmormântare care a avut loc în camera de Est a Casei Albe. În vis, el a întrebat un soldat postat lângă sicriu: „cine a murit? Soldatul a răspuns: „președintele, ucis de un asasin!”Președintele a remarcat, de asemenea,” apoi a venit o explozie puternică de durere din mulțime, care m-a trezit din visul meu. Nu am mai dormit în acea noapte; și, deși a fost doar un vis, de atunci am fost ciudat de enervat de el.”
Dr.leale a continuat o carieră distinsă ca medic, după o eliberare onorabilă din armata SUA în 1866 ca ” brevet căpitan.”A călătorit în Europa și a studiat holera în timpul Marii pandemii de holeră din 1866. S-a căsătorit în 1867, a avut șase copii, a practicat cu succes medicina și a lucrat la o serie de cauze caritabile în New York până la pensionarea sa în 1928, la vârsta de 86 de ani. Dar cea mai mare aventură medicală a avut loc la doar câteva săptămâni după ce și-a luat diploma medicală. Asta a fost noaptea și ziua, acum 150 de ani, când Dr.Leale a avut grijă de al 16-lea președinte al Statelor Unite, care și-a tras ultima suflare devreme în dimineața zilei de 15 aprilie 1865, din cauza actului deranjat al unui asasin nebun.
Dr. Howard Markel scrie o rubrică lunară pentru PBS NewsHour, subliniind aniversarea unui eveniment important care continuă să modeleze medicina modernă. Este directorul Centrului de Istorie a Medicineiși George E. Wantz distins profesor de Istorie a medicinei la Universitatea din Michigan.
este autorul sau editorul a 10 cărți, inclusiv ” carantină! Imigranții evrei din Europa de Est și epidemiile din New York din 1892″, ” când germenii călătoresc: Șase epidemii majore care au invadat America din 1900 și temerile pe care le-au dezlănțuit” și „o anatomie a dependenței: Sigmund Freud, William Halsted și drogul miracol cocaină.”