’94 Til Infinity
suntem ștampilarea 1994 ca cel mai mare an în rap, când hip-hop a devenit întreg. Argumentează-ne
mulți șefi de rap consideră că 1988 este zenitul hip-hop-ului. Anii Reagan-Bush ne-au adus rap de protest, reportaj de stradă îndrăzneț și experimentare nebună; Rakim și Big Daddy Kane s-au tangat pentru titlul de cel mai bun rapper în viață, în timp ce Slick Rick a povestit cea mai mare poveste spusă vreodată. Dar hip-hop-ul la acea vreme era afectat de inegalitatea oportunităților. Rapperii de coastă au fost mediatizați în mod disproporționat, beneficiind fără îndoială de apropierea lor de Viacom și de alte paturi principale. MC – urile din țara de zbor, între timp, au fost lăsate să trudească într-o obscuritate în mare parte ingrată. Câți șefi de rap Tri-State au binevoit să-l recunoască pe Kilo Ali? Regionalismul era un obicei autodistructiv al elitelor de coastă la acea vreme: se presupunea că străinii erau deficienți intelectual și moral din motive la fel de superficiale precum dicția sau codul poștal. Pentru spirit, Miami bas impresar unchiul Luke a fost demis ca un obsedat ne ‘ er-do-well, și Houston hellions băieții Geto au fost inițial evitați de cercurile de putere din New York. Această atitudine exclusivistă a creat o lipsă de diversitate. Un număr exorbitant de albume clasice hip-hop au apărut în următoarea jumătate de deceniu, dar genul a rămas incorigibil legat de legile geografiei. Au existat aproximativ trei opțiuni pentru ascultătorul hip-hop cu discernământ: Boom-Bap informat de jazz, anarcho-rap în stil Bomb Squad și G-funk hiss. Apoi a venit 1994—un an care a marcat o schimbare a priorităților. În cadrul acestui 365, hip-hop-ul a început să se democratizeze, aducând cu sine o înflorire completă a muzicalității genului. Și din acest motiv, ’94 este pound-for-pound cel mai puternic an din cărțile de istorie rap. 1994 a fost întotdeauna sinonim cu debutul bellwether Al Nas, Illmatic, care a fost pe bună dreptate mitologizat ca un clasic rap boxcutter. Departe de scările presărate cu seringi din Queensbridge, totuși, a răsărit o zi de socoteală. În urmă cu douăzeci de ani, o generație mai hookier, mai melodic înclinat de rapperi—inclusiv Bay Area E-40 și Spice 1, UGK Port Arthur și Triple Six Mafia Memphis—a urcat pe rapscape. Acești artiști au pus o primă pe melodii plăcute, capabile de blocare și funk groovy homegrown. Și hip-hop-ul a crescut considerabil. Au dispărut aceleași bătăi narcoleptice. Chiar și setul din New York a învățat să se distreze: Redman ‘ s Dare Iz a Darkside este colorat muzical, iar cu Gang Starr greu de câștigat, DJ Premier, pasionat de vinil, și-a împins materialul de probă în noi direcții aventuroase. Între timp, Notorious B. I. G. ‘ s Ready to Die are un luciu r&B captivant și abordabil. În 1988, Biggie ar fi putut fi etichetat trădător pentru că a strigat amprenta Texas Rap-A-Lot, așa cum a făcut-o fără consecințe Craig Mack ‘s’ 94 posse cut „Flava in Ya Ear (Remix).”Înainte de’ 94, rareori auzeai despre sărăcia neagră în afara New York-ului sau L. A. Acest lucru s-a schimbat odată cu apariția multiculturalismului hip-hop. Genocidul loviturii de Stat & Juice și Southernplayalisticadillacmuzik din OutKast au pontificat greutăți unice pentru Oakland și, respectiv, Atlanta. Credit Bone Thugs-N-Harmony ‘s Creepin’ pe Ah veni pentru expunerea degradărilor vieții în Midwest post-industrial. Învierea lui Common este cel mai faimos pentru relația post-mortem „I Used To Love H. E. R.”, unde Com își exprimă metaforic consternarea față de presupusa diluare a hip-hop-ului. Cântecul tânjește după o perioadă în care hip-hop-ul era doar „câțiva negri din New York… în parc.”Dar numai atunci când vechea gardă a început să-i întâmpine pe sudici, Midwesterners și pe alții în compania sa, genul a experimentat o adevărată epocă de aur. Democratizarea a permis intrarea din partea celor mai funkier elsewheres din America. 1994 va fi amintit ca anul în care hip-hop-ul a îmbrățișat pluralismul și creativitatea neîngrădită a înflorit ca un patch de flori sălbatice în fiecare plimbare a vieții americane. – M. T. Richards