evoluție
cel mai vechi Dipnoi, de la Devonianul Timpuriu, poseda trăsături craniene și dentare care erau caracteristice dipnoide, dar aveau și multe caracteristici în comun cu un alt grup sarcopterygian numit crossopterygians, cum ar fi celacanths. Dipnoi au fost abundente până în vremurile triasice (cu aproximativ 251,9 milioane până la 201,3 milioane de ani în urmă), după care numărul lor a scăzut.
Dipterul, unul dintre cei mai vechi pești lung, avea aripioare pectorale și pelvine asemănătoare frunzelor similare cu cele ale peștilor Australieni moderni și pare rezonabil să presupunem că formele timpurii aveau și plămâni funcționali comparabili cu cei ai speciilor care trăiesc astăzi. Secțiuni întărite de lut, de formă cilindrică, au fost găsite în depozite datând din Pennsylvania și Permian ori (aproximativ 323,2 milioane până la 251,9 milioane de ani în urmă). Rămășițele Gnathorhiza dipnoidă, strâns aliate speciilor africane și Sud-Americane existente, au fost încorporate în lut. Descoperirea lor într-un astfel de cadru sugerează cu tărie că acești dipnoizi au trecut prin condiții nefavorabile îngropate în noroi.
o linie evolutivă poate fi urmărită de la Dipterus la Neoceratodus, genul Australian existent. Scaumenacia și Faneropleuronul, forme comune în Devonianul târziu (cu aproximativ 382,7 milioane până la 358,9 milioane de ani în urmă), au prezentat o primă înotătoare dorsală mult redusă (prima înotătoare înainte pe spate); a doua înotătoare dorsală a fost mărită și s-a deplasat mai departe spre coadă. Lungfish din vremurile permiene a arătat o fuziune aparentă a aripioarelor de-a lungul spatelui și a restului liniei mediane verticale. Această aripă extinsă conică până la un punct din vârful cozii și apare și în peștii lungi moderni. Diverse ramuri laterale au apărut și în evoluția Dipnoi; cu toate acestea, niciuna dintre acestea nu a supraviețuit până în timpurile moderne.
unii oameni de știință susțin că comportamentele de mers și de delimitare comune tetrapodelor (vertebratele limbate și descendenții lor) au evoluat mai întâi în peștii sarcopterigieni. Ei citează ca dovadă capacitatea unui pește lung African modern, Protopterus annectens, de a se propulsa de-a lungul unui substrat, cum ar fi fundul unui bazin, folosind aripioarele sale lungi pentru sprijin. Aripioarele nu conțin cifre, totuși animalul își poate ridica corpul de pe substrat îndoindu-le pentru a funcționa ca niște apendice asemănătoare picioarelor. Animalul folosește în mod obișnuit un mers patruped; cu toate acestea, poate adopta uneori și un mers biped. Deoarece tetrapodele au apărut din pești sarcopterigieni, prezența comportamentelor de mers și de delimitare la peștii pulmonari poate fi o dovadă că aceste trăsături au evoluat înainte de apariția tetrapodelor.