Jo Micaelo, pe atunci fiul de 14 ani al imigranților portughezi, și-a amintit clar băiatul Asiatic într-un trening și pantofi Nike mergând în 6A, o clasă de 22 de elevi la mica sa școală publică din Berna, Elveția, în 1998. Copiii erau deja așezați la birourile lor când noul băiat a fost adus și prezentat ca Pak Un, Fiul diplomaților nord-coreeni. Nu a fost un loc de rezervă de lângă Jo Inktokto, astfel încât noul băiat, care pur și simplu a mers de numele ONU, așezat în ea. Tânărul de 12 ani a avut o tunsoare cu budincă și începutul a ceea ce va deveni într-o zi o bărbie dublă foarte pronunțată.
perechea a devenit curând apropiată, legându-se din cauza plasării scaunului, dar și pentru că niciuna dintre ele nu a fost deosebit de academică. În clasa a șasea, clasele au fost împărțite în două fluxuri, iar atât un, cât și Jo au fost trimise la grupul de studenți mai slabi din punct de vedere academic. Un a fost jenat când a fost chemat să răspundă la întrebări în fața clasei — nu pentru că nu știa neapărat răspunsurile, ci pentru că nu se putea exprima. Așa că Jo Inktokto l-a ajutat cu temele sale germane, în timp ce noul venit și-a ajutat noul prieten cu matematica. Jo inkto își amintește de Un ca fiind liniștit, dar a spus că este foarte decisiv și capabil să-și facă punctul de vedere.
abia câțiva ani mai târziu, Jo și colegii săi de la Berna și-au dat seama cine este noul copil: Kim Jong Un, viitorul lider al Coreei de Nord.
când a fost anunțat ca moștenitor al tatălui său în 2010, unii analiști au sperat că Kim Jong Un, după ce a petrecut patru ani în Elveția în timpul adolescenței sale formative, va fi un lider mai deschis al Coreei de Nord. Că s-ar putea angaja în reforme care, deși nu transformă statul Stalinist al familiei sale într-o democrație liberală, l-ar putea face puțin mai puțin represiv. La urma urmei, în multe privințe, timpul lui Kim în Elveția dezvăluie o adolescență și o educație care nu era atât de diferită de cea tipică occidentală: A existat o dragoste pentru baschet, un curriculum care i-a cerut să învețe despre Martin Luther King, Jr.și Nelson Mandela și un dulap plin cu treninguri de marcă (blugii erau încă în afara problemei).
dar acești ani de formare, dintre care aceasta este cea mai completă relatare de până acum, ar fi putut avea efectul opus asupra viitorului lider. Anii lui Kim în Elveția, în care a fost înscris atât la o școală privată tony, cât și la o mică școală publică de limbă germană, l-ar fi învățat că, dacă ar fi să trăiască în lumea exterioară, ar fi fost cu totul de neimaginat. Un nimeni. Departe de a-l convinge să-și schimbe țara, acești ani i-ar fi arătat necesitatea perpetuării sistemului care l-a transformat pe el și pe Tatăl și bunicul său în zeități. Anii dezvăluie, de asemenea, unele dintre aceleași interese și caracteristici temperamentale care ar ajunge să definească omul care este cel mai mare ghimpe de politică externă din partea Statelor Unite. De exemplu, același Kim Jong Un care și-a ucis unchiul și fratele vitreg a fost cunoscut și ca adolescent pentru că și-a bătut colegii de clasă când vorbeau în Germană, o limbă pe care se străduise să o stăpânească.
principele nord-coreean a apărut din copilăria sa claustrată în această lume nouă, deschisă.
Kim Jong Un era încă un copil când a plecat la Berna, capitala Elveției, în vara anului 1996 pentru a se alătura fratelui său mai mare Kim Jong Chol la școală. S-a trezit într-un oraș pitoresc cu cutie de ciocolată care se simțea mai mult ca un oraș ciudat decât o capitală internațională. Berna era renumită pentru turnul său cu ceas, cunoscut sub numele de Zytglogge, care a condus un tânăr funcționar de brevete numit Albert Einstein să descopere teoria relativității cu aproximativ 90 de ani mai devreme. Einstein, călătorind acasă de la serviciu într-un tramvai într-o seară din 1905, a rezolvat misterul „spațiului-timp” care îl deranja de ani de zile.
August Kim Jong Un a sosit în Elveția, „Mission Impossible” a fost pe la filme, și „Trainspotting” a fost pe cale de a deschide. Computerele personale de Top au folosit dischete și au rulat pe MS-DOS.
principele nord-coreean a apărut din copilăria sa claustrată în această lume nouă, deschisă. Nu a fost prima dată în străinătate — călătorise în Europa și Japonia înainte — dar a fost prima dată când a trăit în afara limitelor curții regale nord-coreene.
s-a alăturat fratelui său mai mare, care locuia în Liebefeld, un cartier decisiv suburban la periferia Bernei, timp de doi ani cu mătușa lor maternă, Ko Yong Suk, soțul ei, Ri Gang, și cei trei copii ai lor.
toți membrii familiei Kim au construit cu grijă identități pentru a ascunde cine erau cu adevărat.
„am trăit într-o casă normală și am acționat ca o familie normală. M-am comportat ca mama lor”, mi-a spus mătușa lui Kim când am urmărit-o în Statele Unite aproape 20 de ani mai târziu. „Prietenii lor ar veni peste, și le-ar face gustări. A fost o copilărie foarte normală, cu petreceri de ziua de naștere și cadouri și copii elvețieni care vin să se joace.”
vorbeau coreeana acasă și mâncau mâncare coreeană, iar prietenii băieților nu știau că Imo — așa cum o numeau Jong Chol și Jong Un — era coreeană pentru” mătușă”, nu pentru „mamă”.”
le plăcea să trăiască în Europa și să aibă bani. Albumele lor foto de familie conțin imagini cu viitorul lider al Coreei de Nord înotând în Marea Mediterană pe Riviera Franceză, luând masa în aer liber în Italia, mergând la Euro Disney la Paris — nu a fost prima călătorie a lui Kim Jong Un acolo; mama lui îl luase deja cu câțiva ani înainte — și schiind în Alpii Elvețieni. Ei relaxat la un hotel de lux din Interlaken, orașul stațiune swanky în afara Berna, care este poarta de acces la munții Jungfrau și acasă la un parc de distracții celebru.
toți membrii familiei Kim au construit cu grijă identități pentru a ascunde cine erau cu adevărat. Ri a fost înregistrat ca șofer la Ambasada Coreei de Nord și s-a numit Pak Nam Chol. Pak este unul dintre cele mai comune nume de familie coreene după Kim. Ko, în conformitate cu practica coreeană prin care femeile își păstrează numele de familie după căsătorie, avea documente care o numeau Chong Yong Hye.
Kim Jong Chol a fost oficial Pak Chol, iar Kim Jong Un a fost Pak Un. Dar pseudonimele nu erau noi. Toți au fost acreditați la misiunea nord-coreeană la Națiunile Unite la Geneva din 1991, iar aceste documente diplomatice le-ar fi permis să călătorească liber în Europa.
sub această identitate, Kim Jong Un s-a stabilit în Liebefeld, unde arhitectura este mai mult Bloc de beton din anii ’70 decât satul alpin. Nu este diferit de stilul brutalist al Phenianului. În spatele străzii principale dintr-o” alee industrială”, după cum o spune semnul, alături de o mare companie comercială de vinuri care arată ca o mănăstire, se află numărul 10 Kirchstrasse. Aceasta a fost casa lui Kim Jong Un în timp ce se afla în Elveția. Este într-o clădire de gresie cu trei etaje, portocalie deschisă, înconjurată de hortensii.
nimeni nu a bătut o pleoapă când Kim Jong Un, purtând uneori tricoul școlii, completat cu steagul elvețian și un urs, simbolul capitalei, a fost livrat la școală într-o mașină condusă de șofer.
regimul nord — coreean cumpărase șase apartamente în clădire la scurt timp după construirea lor în 1989 la un preț de 4 milioane de franci — puțin peste 4 milioane de dolari la acea vreme-pentru familie și pentru unii dintre ceilalți demnitari nord-coreeni care locuiau în capitala Elvețiană.
apartamentul era mai modest decât cel cu care era obișnuit acasă, fără poze pe pereți, dar adolescentul Kim Jong Un avea Gadgeturi la care colegii săi nu puteau decât să viseze: un mini-disc player, care era modalitatea de ultimă oră de a stoca muzică în anii dinaintea iPod – urilor; un Sony PlayStation; și o mulțime de filme care nu au fost încă lansate în teatre. Puținii prieteni care au mers în apartamentul său i-au plăcut să urmărească filmele sale de acțiune, în special cele cu Jackie Chan sau cel mai recent James Bond.
în Elveția, Kim Jong Un ar putea trăi o existență relativ normală. S-a alăturat fratelui său mai mare la școala Internațională din Berna, o școală privată, în limba engleză, la care au participat copiii diplomaților și alți expați din capitală. Școlarizarea costă mai mult de 20.000 de dolari pe an.
nimeni nu a bătut o pleoapă când Kim Jong un, purtând uneori tricoul școlii, completat cu steagul elvețian și un urs, simbolul capitalei, a fost livrat la școală într-o mașină condusă de șofer. Mulți copii ai altor diplomați au ajuns la școală în același mod.
școala, a cărei populație de studenți conține astăzi aproximativ 40 de naționalități, se prezintă ca fiind „perfect situată într-o țară neutră.”Într-adevăr, Elveția, renumită pentru discreția sa cu privire la orice, de la conturi bancare până la școlarizarea copiilor dictatorilor, a fost locația ideală pentru nord-coreenii secreți.
când a apărut prima dată vestea că Kim Jong Un va fi succesorul lui Kim Jong Il, mulți foști cunoscuți, care îi cunoscuseră pe ambii frați sub nume diferite și acum nu erau siguri care dintre ei fusese numit succesor, au raportat informații care erau de fapt despre fratele său. Colegii de clasă au povestit cum Nord-coreeanul era introvertit, dar vorbea relativ fluent limba engleză, dar s-a dovedit că își aminteau de Nord-coreeanul greșit, „Pak Chol” în loc de „Pak Un”.”
un fragment — o înclinație pentru starul de acțiune Jean-Claude van Damme — a părut totuși să se aplice celor doi băieți, ambii cărora aparent le plăcea să vizioneze filme cu starul de acțiune Belgian. Într-o coincidență care se va juca mai târziu, van Damme a jucat împreună într-un film de la Hollywood numit „Double Team” cu un anumit baschetbalist numit Dennis Rodman. Filmul a ieșit în 1997, în timp ce Kim Jong Un se afla în Elveția.
partea competitivă a lui Kim a ieșit pe terenul de baschet.
Kim Jong Un era obsedat de baschet. Avea un cerc în afara apartamentului și se juca acolo des, făcând uneori mai mult zgomot decât ar fi preferat vecinii.
în fiecare zi, la ora 5:00 p.m., când suna clopotul școlii, Kim Jong Un se îndrepta spre terenurile de baschet de la școala sa sau la liceul din orașul lerbermatt din apropiere, la mai puțin de 10 minute de mers pe jos. El a purtat întotdeauna aceeași ținută pentru baschet: un top autentic Chicago Bulls cu numărul 23 al lui Michael Jordan — și pantaloni scurți Bulls și pantofii lui Air Jordan. Mingea lui a fost, de asemenea, partea de sus a liniei: o Spalding cu marca oficială a NBA.
partea competitivă a lui Kim a ieșit pe terenul de baschet. Ar putea fi agresiv și adesea răsfățat în discuții de gunoi. El a fost serios pe teren, aproape niciodată râzând sau chiar vorbind, doar concentrat pe joc. Când lucrurile mergeau prost pentru el, înjura sau chiar își lovea capul de perete.
de la baza sa din Europa, a putut chiar să vadă unii dintre cei mai mari. Fusese la Paris pentru a vedea un joc de expoziție NBA și avea fotografii cu el însuși stând cu Toni Kukoc din Chicago Bulls și Kobe Bryant din Los Angeles Lakers.
mama sa, Ko Yong Hui, a fost cea care i-a stârnit interesul pentru sport. Există o poveste veche pe care mamele coreene, din nord și din sud, le place să le spună copiilor lor: dacă joci baschet, vei crește mai înalt.
Kim Jong Un a fost scund în copilărie, iar tatăl său nu era un bărbat înalt — avea doar cinci picioare trei și purta faimos pantofi cu platformă pentru a încerca să compenseze — așa că Ko și-a încurajat fiul să joace baschet în speranța că povestea este adevărată. El a crescut la cinci picior șapte, așa că poate a lucrat un pic.
dar la doi ani de la șederea sa în Elveția, lumea lui Kim Jong Un a fost întoarsă cu susul în jos.
a fost încântată să-și vadă fiul mergând la baschet, un sport despre care credea că îl va ajuta să-și limpezească mintea și să-și slăbească obsesia din copilărie pentru avioane și motoare. În schimb, mama și mătușa lui Kim Jong Un au văzut curând că și baschetul devenise o dependență — băiatul dormea cu baschetul în pat-și unul care a venit în detrimentul studiilor sale. Mama lui ar vizita Berna în mod regulat pentru a-și certa fiul pentru că a jucat prea mult și a studiat prea puțin.
a sosit cu un pașaport care a declarat-o a fi Chong Il Son, repartizat la misiunea nord-coreeană la Națiunile Unite la Geneva din 1987, dar elvețianul știa exact cine este. La urma urmei, a ajuns în țară într-un avion Ilyushin 62 fabricat în Rusia, purtând însemnele Air Koryo, compania aeriană de stat nord-coreeană. Avionul, care purta numărul de coadă P882, era doar pentru VIP-uri. Avea chiar și un dormitor complet la bord.
tot felul de pungi și mărfuri ar fi încărcate în și în afara avionului, urmărite cu atenție de serviciile de informații elvețiene. Ei au monitorizat-o îndeaproape pe Ko Yong Hui, ținând evidența tuturor lucrurilor, de la expedițiile sale de cumpărături pe Bahnhofstrasse din Zurich, una dintre cele mai exclusiviste căi de cumpărături din lume, până la facturile de spital la clinicile private de lux de pe Lacul Geneva.
știau și cine erau copiii ei. Într-o conversație privată, ei l-au numit pe Kim Jong Chol „cel înalt și slab” și pe Kim Jong Un „cel scurt și gras”.”Dar noul procuror general elvețian, Carla Del Ponte (care va deveni ulterior procuror șef în tribunalele Penale Internaționale din Iugoslavia și Rwanda), a interzis autorităților elvețiene să monitorizeze copiii. În faimoasa discretă Elveția, li s — a permis să fie doar copii-chiar dacă erau copiii unuia dintre cei mai notorii tirani din lume.
dar la doi ani de la șederea sa în Elveția, lumea lui Kim Jong Un a fost întoarsă cu susul în jos. Mama sa fusese diagnosticată cu cancer de sân avansat și începea un tratament medical intensiv în Franța. Prognosticul ei nu a fost bun.
boala s-ar putea dovedi, de asemenea, terminală pentru tutorii lui Kim Jong Un, mătușa și unchiul său matern. Legătura lor cu regimul, relația care i-a aruncat în această poziție privilegiată, devenea din ce în ce mai slabă pe zi ce trece.
când s-a întors la Berna după ce a petrecut vara anului 1998 în Coreea de Nord, Kim Jong Un nu s-a mai întors la școala Internațională privată.
ei au decis să renunțe la acuzațiile lor și să facă o liniuță pentru libertate.
după căderea nopții de duminică, 17 mai, mătușa și unchiul lui Kim Jong-Un și-au urcat cei trei copii într-un taxi și s-au dus la Ambasada SUA. Doar cel mai în vârstă, care avea atunci 14 ani, aceeași vârstă cu Kim Jong Un, știa ce se va întâmpla în continuare.
când au ajuns la ambasadă, au explicat că erau nord-coreeni, că Ko era cumnata liderului și că cereau azil în Statele Unite. Guvernul SUA nu știa în acel moment cine este Kim Jong Un, așa că Ko și Ri nu au menționat inițial această parte. Li s-a acordat azil în Statele Unite și s-au stabilit în America de mijloc, au început un magazin de curățătorie chimică ca mulți alți imigranți coreeni și și-au privit copiii înflorind în noul lor mediu.
mama lui Kim Jong Un a trăit încă șase ani, murind într-un spital din Paris în 2004.
***
când s-a întors la Berna după ce a petrecut vara anului 1998 în Coreea de Nord, Kim Jong Un nu s-a mai întors la școala Internațională privată. În schimb, a început un nou început la școala publică de limbă germană din cartierul său, Schule Liebefeld Steinh Okticlzli. În acest fel, el nu ar trebui să explice de ce „părinții” lui s-au schimbat.
școala se afla la mai puțin de 400 de metri de blocul de apartamente în care locuiau nord-coreenii, la o plimbare de cinci minute pe scara de beton, pe lângă supermarket și alte magazine și în jurul cercului de circulație.
când Kim Jong Un a participat la școală, un grup de clădiri cu două și trei etaje proiectate funcțional, la sfârșitul anilor 1990, avea doar 200 de elevi și nouă clase. Departamentului de educație îi plăcea să aibă multe școli mici, astfel încât niciun elev să nu fie nevoit să călătorească prea departe în fiecare zi.
în timp ce prietenul său, Jo Okto, și-a amintit de Kim Jong Un ca fiind „ambițios, dar nu agresiv”, alți studenți își amintesc că noul copil era puternic pentru că avea probleme de comunicare.
când s-a înscris pentru prima dată la școala din Liebefeld, Kim Jong Un a început într-o clasă de „recepție” pentru copiii care nu vorbeau germana, petrecând câteva luni învățând lecțiile sale în limba germană, dar într-un ritm mai lent, cu instrucțiuni mai simple.
pentru a afla mai multe despre ceea ce a învățat tânărul nord-coreean la școală, am luat autobuzul spre K într-o zi și am vizitat biroul municipalității. Marisa Vifian, șefa Departamentului de educație al K-ului, a scos un liant alb mare care conținea programa școlară din anii 1990.exista gama obișnuită de clase — germană, matematică, știință, sănătate, limbi străine, muzică, artă și sport — precum și unități precum „lumea din jurul nostru”, care predau religiile și culturile lumii.
odată ce a terminat în clasa pregătitoare de recepție, Kim Jong Un s-a alăturat clasei obișnuite de clasa a șasea.
în timp ce prietenul său, Jo, și-a amintit de Kim Jong Un ca fiind „ambițios, dar nu agresiv”, potrivit unui interviu Nepublicat cu un jurnalist elvețian, alți studenți își amintesc că noul copil era puternic pentru că avea probleme de comunicare. În timp ce lecțiile erau în limba germană înaltă, varietatea mai formală a limbii vorbite în situații oficiale din Elveția, familiile și prietenii vorbeau între ei în limba germană elvețiană, și-au amintit foștii colegi de clasă. Acesta este tehnic un dialect, dar pentru un străin, sună atât de diferit încât poate fi la fel de bine olandez. A fost frustrant pentru Kim Jong Un, care s-a supărat pe incapacitatea sa de a înțelege. „Ne-a lovit în tibie și chiar ne-a scuipat”, a spus un fost coleg de clasă.
în plus față de problemele de comunicare, ceilalți studenți au avut tendința să se gândească la Kim Jong Un ca un outsider ciudat, prietenii lui școală amintesc, nu în ultimul rând pentru că Coreea de nord a purtat întotdeauna treninguri, niciodată blugi, uniforma standard a adolescenților din întreaga lume. În Coreea de Nord, blugii sunt un simbol al capitaliștilor disprețuiți.
un coleg de clasă și-a amintit că purta treninguri Adidas cu trei dungi pe lateral și cea mai nouă pereche de Nike Air Jordans. Ceilalți copii din școală nu puteau decât să viseze să aibă astfel de pantofi, a declarat Nikola Kovacevic, un alt fost coleg de clasă care a jucat adesea baschet cu Kim după școală, estimând că o pereche costa mai mult de 200 de dolari în Elveția la acea vreme.
educația pe care Kim a primit-o în Elveția a prezentat o viziune asupra lumii foarte diferită de cea pe care a experimentat-o în Coreea de Nord.
o fotografie de clasă din acea vreme arată adolescenții împodobiți într-o serie de modă din anii 1990, cu cămăși chambray și hanorace supradimensionate, este asamblată sub un copac din curtea școlii. Kim Jong Un stă în centrul rândului din spate purtând un trening, gri și negru, cu conducte roșii și litere mari roșii care citesc „NIKE” pe mânecă. Se holbează unsmiling la aparatul de fotografiat.
o altă fotografie făcută în această perioadă îl arată pe Kim cu un zâmbet, purtând un colier de argint peste tricoul său negru și arătând ca un adolescent tipic. Un alt dezvăluie unele fuzz pe buza de sus și o brumă de cosuri pe obraz.
pe măsură ce se muta în anii superiori la școală, Kim Jong Un și-a îmbunătățit suficient limba germană încât a reușit să se descurce în clasă. Chiar și fata care a fost lovită și scuipată a recunoscut că s-a „dezghețat” în timp, pe măsură ce a devenit mai sociabil.
totuși, el a rămas introvertit. Într-un moment în care adolescenții depășesc de obicei limitele, Kim Jong Un nu era un animal de petrecere sau un playboy în antrenament. Nu a mers la tabără școlară, petreceri sau discoteci și nu a atins nici o picătură de alcool.
Kim Jong Un „a evitat absolut contactul cu fetele”, a spus fosta colegă de clasă, adăugând că nu a avut niciodată o conversație substanțială cu el. „A fost un singuratic și nu a împărtășit nimic despre viața sa privată.”
rezultatele testelor sale nu au fost niciodată grozave, dar Kim Jong-Un a continuat să treacă clasele a șaptea și a opta și a fost acolo pentru o parte din clasa a noua la liceu, au confirmat autoritățile educaționale K.
educația pe care Kim a primit-o în Elveția a prezentat o viziune asupra lumii foarte diferită de cea pe care a experimentat-o în Coreea de Nord. Lecțiile lui Kim Jong Un au inclus drepturile omului, drepturile femeilor și dezvoltarea democrației. O unitate a fost numită chiar ” fericire, suferință, viață și moarte.”Studenții au aflat despre Martin Luther King Jr., Nelson Mandela și Mahatma Gandhi. S-a pus un accent puternic pe diversitatea culturală; grupurile religioase, etnice și sociale; drepturile ființelor umane; și solidaritatea cu cei defavorizați.
este greu de știut ce a crezut Kim Jong Un în timpul acestor lecții. În Coreea de Nord nu existau astfel de drepturi. Dar este posibil ca acest lucru să nu fi fost la fel de deranjant pentru Kim, deoarece a întâlnit foarte puțini nord-coreeni și aproape niciunul în situații în afara celor care au fost coregrafiați cu atenție pentru a arăta cetățenilor zâmbitori care i-au transmis mulțumire. Kim și-ar fi putut spune că poporul său nu avea nevoie de toate acele idealuri fine, deoarece erau evident foarte fericiți sub conducerea tatălui său.
oricum, Kim Jong Un nu a mai stat la școală mult timp.
într-o zi, în jurul Paștelui 2001, cu doar câteva luni înainte de a termina clasa a IX-a, Kim i-a spus lui Micaelo că tatăl său i-a ordonat să se întoarcă în Coreea de Nord și că va pleca în curând. Nu a oferit nicio explicație pentru rechemarea sa bruscă.
ceilalți prieteni ai lui Kim nu au primit o astfel de notificare. Băiatul a încetat să mai vină la școală într-o zi. Profesorii lor au spus că nu au nici o idee despre ce sa întâmplat cu el.
exact așa, Pak Un a dispărut. Colegii săi de clasă nu l-ar mai vedea timp de aproape un deceniu, când va apărea pe balconul unei clădiri maiestuoase din mijlocul Phenianului împreună cu tatăl său, fiind încoronat Marele succesor.
Anna Fifield este șefa Biroului din Beijing la Washington Post. Aceasta este adaptată din cartea ei recentă, ” Marele succesor: destinul divin perfect al strălucitului tovarăș Kim Jong Un.”