Inez Beverly Prosser, PhD, a avut o viață mai improbabil. Născută într-o familie de 11 copii la sfârșitul secolului al 19-lea în South Central Texas și educată în „școlile sale colorate”, ea a predat timp de 18 ani, obținând un doctorat în psihologie în 1933, primul astfel de grad obținut de o femeie din rasa ei.
un an mai târziu, familia, prietenii și studenții s-au adunat în San Antonio pentru a-i jeli moartea. Avea aproximativ 38 de ani (anul nașterii nu este cunoscut).
Prosser a avut o pasiune pe tot parcursul vieții pentru educație și o înțelegere a puterii pe care o oferea pentru schimbarea vieții. Familia ei plănuia să-și trimită fratele mai mare, Leon, la facultate, crezând că își pot permite doar unul dintre copiii lor. Dar dorința lui Prosser era clar mai mare, iar Leon și-a convins părinții să plătească pentru ea. S-a dovedit a fi o investiție bună: succesul ei eventual ca educator i-a permis să contribuie cu sfaturi și bani care au ajutat cinci dintre frații ei să absolve Facultatea.
Prosser și-a început activitatea de colegiu La Prairie View A &M University, un colegiu istoric negru la nord-vest de Houston. Cu un certificat de doi ani, a început să predea în Austin, Texas, în 1913, mai întâi la o școală elementară neagră și apoi la un liceu. Și-a terminat diploma de licență la Colegiul Samuel Huston din Austin în 1926. Din cauza școlilor segregate, Prosser a fost forțat să părăsească Texasul pentru munca absolventă. A absolvit masterul la Universitatea din Colorado și apoi doctoratul în psihologie la Universitatea din Cincinnati în 1933.
cercetarea ei de disertație a examinat variabilele stimei de sine și ale personalității în perechi potrivite de copii afro-americani de gimnaziu, jumătate dintre copii participând la școli segregate, iar cealaltă jumătate frecventând școli integrate în zona Cincinnati. Ea a concluzionat că copiii negri s-au descurcat mai bine în școlile segregate cu colegii de clasă negri și profesorii negri. Mai exact, ea a descoperit că copiii negri din școlile integrate au experimentat mai multe inadaptări sociale, s-au simțit mai puțin siguri în relațiile lor sociale și au avut relații mai puțin satisfăcătoare cu familiile lor. De asemenea, erau mai predispuși să se simtă inferiori la școală, aveau relații mai puțin satisfăcătoare cu profesorii lor și erau mai dornici să părăsească școala devreme.
concluziile ei au fost controversate în deceniile care au dus la Brown v.Board of Education Decizia Curții Supreme din 1954, deși susținută de unii afro-americani proeminenți, cum ar fi Carter Woodson și W. E. B. DuBois, care au susținut cu reticență școlile segregate până în momentul în care atitudinile prejudiciabile ale profesorilor albi s-ar schimba suficient pentru a oferi o experiență pozitivă copiilor negri.
Prosser și-a petrecut ultimii șapte ani din viață predând în colegii Negre, mai întâi la Colegiul Tillotson din Austin, apoi la Colegiul Tougaloo Din Jackson, domnișoară. Și-a luat un concediu de un an de la Tougaloo pentru a-și finaliza doctoratul. A mai predat încă un an. În septembrie 1934, în drum spre Mississippi, după ce a vizitat familia din Texas, a fost ucisă într-un accident de mașină lângă Shreveport, La.
deși viața ei a fost scurtă, Prosser a contribuit la asistarea multor studenți negri în obținerea de fonduri pentru facultate și pentru studii postuniversitare. Amploarea realizării sale în obținerea doctoratului a fost recunoscută prin apariția ei pe coperta revistei criza în August 1933, revista oficială a Asociației Naționale pentru Avansarea Persoanelor colorate.
anul acesta marchează 75 de ani de la acest grad. În aprilie, a avut loc un simpozion memorial special la Universitatea din Cincinnati, organizat de Shawn Bediako, PhD, Kathy Burlew, PhD, Steven Howe, PhD și alții. Unsprezece membri ai familiilor Beverly și Prosser au participat, inclusiv Bernice Beverly Arbor, cel mai mic dintre cei 11 copii Beverly.
familia a aranjat să doneze memorabilia și documentele lui Inez Beverly Prosser Arhivelor istoriei psihologiei americane de la Universitatea din Akron.
Dr.Ludy T. Benjamin Jr. este profesor de Psihologie și Psihologie Educațională la Universitatea Texas A &M.