o navă comercială de aprovizionare Cygnus numită după Robert H. Lawrence, Jr. – primul afro — American selectat ca astronaut-așteaptă duminică seara decolarea de la instalația de zbor Wallops a NASA de pe malul estic al Virginiei pentru a începe o călătorie de 35 de ore la Stația Spațială Internațională.
transportatorul de aprovizionare nepilotat este programat pentru lansare la 5:39 PM EST (2239 GMT) duminică de la pad 0A la Mid-Atlantic Regional Spaceport, o instalație deținută de Virginia Commercial Space Flight Authority de pe insula Wallops, Virginia.
o rachetă Northrop Grumman Antares în două etape, în picioare 139 picioare (42.5 metri) înălțime, va transporta cargoul Cygnus cargo pe orbită la câteva minute după apusul soarelui la portul spațial Virginia.
nava de aprovizionare Cygnus este, de asemenea, construită și deținută de Northrop Grumman, una dintre cele două companii care zboară în prezent misiuni comerciale de aprovizionare către stația spațială sub contract cu NASA. SpaceX este celălalt furnizor de transport de marfă al NASA pentru programul stației spațiale.
misiunea este desemnată NG-13 și este a 13-a lansare operațională de aprovizionare pentru stația spațială de către Northrop Grumman și predecesorii săi Orbital Sciences și Orbital ATK.
Northrop Grumman a numit nava spațială Cygnus S. S. Robert H. Lawrence după primul afro-American selectat ca astronaut pentru un program spațial american. Forțele Aeriene l-au selectat pe maiorul Robert H. Lawrence, Jr., ca astronaut pentru programul de laborator cu echipaj uman al armatei, care intenționa să dezvolte și să zboare stații spațiale pe orbita Pământului găzduind doi astronauți pentru misiuni de o lună pentru a aduna imagini de supraveghere a Uniunii Sovietice și a altor locații strategice din întreaga lume.
Forțele Aeriene au anunțat selecția lui Lawrence pentru Programul MOL în iunie 1967, dar el a murit într-un accident de antrenament al aeronavelor în decembrie același an. Programul MOL a fost anulat în 1969, iar astronauții militari selectați pentru programul sub 35 de ani au fost transferați la NASA.
„din moment ce Lawrence se afla în această gamă de vârstă, este practic sigur că s-ar fi transferat și el”, au scris oficialii NASA într-o poveste despre Lawrence în 2018. „Toți cei din acel grup au zburat pe naveta spațială în anii 1980; este ușor de imaginat că Lawrence ar fi pilotat una dintre misiunile timpurii ale navetei spațiale.”
Northrop Grumman numește fiecare dintre navele sale de aprovizionare Cygnus după un astronaut târziu sau alt oficial al industriei spațiale.
„în 1967, Forțele Aeriene ale SUA l-au selectat pe maiorul Lawrence ca astronaut pentru programul laboratorului de orbitare cu echipaj”, a declarat Frank DeMauro, vicepreședinte și director general al Diviziei de sisteme spațiale tactice a Northrop Grumman. „Deși cariera sa a fost întreruptă într-un accident tragic, el a deschis calea viitorilor pionieri aerospațiali din toate rasele și a permis creșterea diversității și incluziunii în întreaga industrie. În timp ce maiorul Lawrence nu a zburat niciodată în spațiu, suntem mândri că Cygnus își va purta numele în această misiune.”
după lansarea la pad 0A miercuri dintr-un hangar din apropiere, racheta Antares a fost ridicată vertical pentru verificări de compatibilitate cu platforma de lansare și infrastructura de siguranță a gamei de la Wallops. Echipele au rotit racheta înapoi orizontal pentru a începe încărcarea încărcăturii finale sensibile la timp în nava spațială Cygnus sâmbătă, apoi au planificat să ridice din nou verticala Antares duminică devreme.
secvența de numărătoare inversă de cinci ore este setată să înceapă la 12:39 p.m. EST (1739 GMT) duminică, încărcarea primei etape Antares cu kerosen și combustibil lichid de oxigen setat să înceapă în ultimele 90 de minute ale numărătorii inverse.
pe măsură ce ceasul numărătoarea inversă scade la zero, cele două motoare Rd-181 fabricate în Rusia din prima etapă se vor aprinde și vor accelera înainte de eliberarea restricțiilor de reținere pentru a permite rachetei Antares să urce departe de pad 0A.
prima etapă bimotor va produce aproximativ 864.000 de kilograme de împingere la putere maximă și va arde timp de aproximativ 3 minute, 14 secunde pentru a trimite racheta Antares și nava spațială Cygnus spre sud-est de coasta Virginiei peste Oceanul Atlantic.
prima etapă va separa mai puțin de trei minute și jumătate în misiune, urmată de aruncarea giulgiului Antares. Un motor Castor 30xl alimentat cu combustibil solid va porni la T + Plus 4 minute și 5 secunde pentru a accelera cargobotul Cygnus pe o orbită preliminară.
Burnout-ul etapei Castor 30xl este așteptat doar timid de punctul de șapte minute al Misiunii, urmat de separarea navei spațiale Cygnus în jur de opt minute și jumătate după decolare.
Cygnus va desface două panouri solare în formă de evantai după eliberarea din stadiul superior Antares, apoi va începe o serie de arsuri de propulsie pentru a-și ridica orbita pentru a se potrivi cu cea a stației spațiale la aproximativ 260 de mile (420 de kilometri) deasupra pământului.
anul trecut, NASA a cerut Northrop Grumman să avanseze lansarea misiunii NG-13 din aprilie până în februarie pentru a satisface nevoile logistice ale Stației Spațiale. Oficialii Northrop Grumman au declarat că au adus tehnicieni suplimentari pentru a gestiona programul de pregătire accelerată după lansarea misiunii NG — 12-zborul de marfă anterior al companiei-în noiembrie.
nava spațială Cygnus din misiunea NG-12 a părăsit stația spațială Jan. 31 și rămâne pe orbită. Acesta va reintra în atmosferă pentru o reintrare distructivă cu câteva tone de gunoi de pe stația spațială la sfârșitul lunii februarie.
dacă totul merge conform planului, nava spațială Cygnus se va apropia de stație pe pilot automat cu ajutorul telemetrelor laser. Astronauții de la bordul stației vor folosi brațul robotic construit în Canada pentru a captura cargobotul Cygnus în jurul orei 4:30 EST (0930 GMT) marți, odată ce nava comercială de marfă ajunge la un punct la aproximativ 30 de picioare (10 metri) sub complexul orbital.
S. S. Robert H. Lawrence urmează să livreze în jur de 7.641 de lire sterline (3.466 kilograme) de experimente științifice, sarcini utile demonstrative tehnologice, piese de schimb și provizii pentru echipaj către stație.
NASA a furnizat următoarea defalcare a Manifestului de marfă:
- 3,534 lire sterline (1603 kg) de hardware vehicul
- 2174 de lire sterline (986 kg) de Investigații științifice
- 1669 de lire sterline (757 kg) de provizii echipajului
- 200 de lire sterline (91 kg) de echipamente spacewalk
- 64 de lire sterline (29 kg) de resurse informatice
echipamentul lansat la bordul navei de aprovizionare Cygnus include un microscop electronic de scanare construit de voxa, o companie din zona Seattle, care își propune să miniaturizeze și să reducă costul tehnologiei nano-imagistice.
„este primul microscop electronic portabil cu scanare din lume, iar mâine va fi și primul microscop portabil din spațiu”, a declarat Christopher Own, facility manger și CEO al Voxa.
microscoapele electronice funcționează prin scanarea fasciculelor de electroni peste o țintă pentru a crea o imagine, spunând oamenilor de știință despre caracteristicile fizice și compoziția materialului. Un microscop electronic convențional cu scanare poate costa 1 milion de dolari, iar Own spune că unitatea companiei sale costă în jur de 65.000 de dolari, iar prețul ar putea scădea dacă este produs în masă.
NASA vrea să testeze microscopul Mochii, numit după desertul japonez, pe orbită pentru a vedea dacă dispozitivul ar putea ajuta oamenii de știință să analizeze probe biologice, să efectueze experimente științifice ale materialelor și să facă fotografii detaliate ale contaminanților și particulelor care ar putea afecta performanța echipamentelor de la bordul Stației Spațiale.
uneori durează luni pentru a obține o probă înapoi pe Pământ pentru analiză în laboratoarele de la sol. Capsula dragon a SpaceX este singurul vehicul capabil să returneze cantități mari de marfă la sol intacte.
un microscop precum dispozitivul Mochii de pe stația spațială ar putea permite oamenilor de știință să analizeze probele la scurt timp după ce au fost colectate. Mai mult, microscopul poate fi operat de la distanță de cercetătorii de pe teren.
„când am venit cu conceptul, ne-am gândit cum rămâne cu desertul mochii”, a spus Own. „Este mic, drăguț și absolut delicios. Toată lumea va dori unul.”
astronauții vor instala microscopul în interiorul modulului japonez de laborator Kibo de pe stația spațială, iar dispozitivul va trece prin teste pentru a vedea dacă îndeplinește specificațiile.
„așteptarea, cu condiția ca experimentele să aibă succes acolo sus, este să o lăsăm acolo sus și să o dăm comunității mai largi pentru a o folosi”, a spus Own.
o serie de experimente de cercetare biologică se desfășoară, de asemenea, duminică.
„avem o investigație care urmează să studieze cardiomiocitele sau celulele inimii și să vedem dacă le putem crește mai eficient în spațiu”, a declarat Heidi Parris, cercetător asistent în cadrul programului NASA. „O investigație analizează un anumit tip de virus numit bacteriofag care este capabil să vizeze bacterii specifice, bacterii dăunătoare din corpul nostru, lăsând în același timp restul celulelor noastre umane intacte, iar bacteriile bune și microbiomul nostru intacte.
„avem o investigație care analizează mecanismele moleculare din spatele formării osoase și pierderii osoase”, a spus ea. „Pierderea osoasă este o problemă uriașă pentru astronauți și, de asemenea, pentru pacienții cu osteoporoză de pe Pământ, deci este un beneficiu dacă înțelegem acest lucru în mediul spațial și, de asemenea, pe teren.”
nava spațială Cygnus transportă, de asemenea, fructe și legume proaspete, plus un transport de cheddar dur condiționat și brânză Manchego, potrivit lui Ven Feng, managerul Biroului de integrare a transportului stației spațiale NASA.
„pentru prima dată, trimitem niște brânză condiționată într-un spațiu suplimentar care ne-a rămas”, a spus Feng sâmbătă.
nava spațială Cygnus va rămâne atașată la stația spațială până în jurul datei de 11 mai, când va pleca pentru a începe a doua fază a misiunii sale.
un experiment NASA de ardere a flăcărilor găzduit în interiorul modulului sub presiune Cygnus va examina modul în care flăcările se propagă în microgravitate. Este al patrulea dintr-o serie de experimente NASA Saffire dezvoltate la Centrul de cercetare Glenn din Ohio care au zburat în misiuni Cygnus.
investigațiile anterioare privind combustia în spațiu au fost limitate ca mărime și domeniu de aplicare din cauza îngrijorărilor cu privire la pericolele pentru astronauți. Dar Cygnus va fi departe de stația spațială când începe experimentul Sapphire, permițând oamenilor de știință să aprindă probe mai mari pentru a vedea cum se comportă flăcările în spațiu.
pentru prima dată, experimentul Sapphire din misiunea ng-13 va aprinde patru probe de arsură, dintre care două vor fi aprinse cu presiunea aerului din interiorul navei spațiale Cygnus echivalentă cu nivelul mării de pe Pământ. Apoi, modulul Cygnus va fi parțial depresurizat — și conținutul său de oxigen a crescut-pentru a vedea cum mediul bogat în oxigen, cu presiune mai mică, afectează arderea celorlalte două probe.
experimentul va testa, de asemenea, tehnologia de detectare a incendiilor pentru a fi utilizată pe viitoarele nave spațiale și sisteme automate de curățare a incendiilor.
nava spațială Cygnus va elibera, de asemenea, CubeSats de la un implementator extern după ce a părăsit stația spațială.
odată ce CubeSats sunt eliberați și experimentul de foc este complet, Cygnus va reintra în atmosferă și va arde în atmosferă peste Oceanul Pacific de Sud.
trimiteți un e-mail autorului.
urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @StephenClark1.