Citește: iepurii sunt animale de companie sau carne?
chiar și cu restricții în vigoare, elevii au jucat mult timp jocuri de băut care încorporează spiritul pariului original al lui Withington, urmărind cu bere la fel ca generațiile părinților lor. La Colby College din Maine, înghițirea peștilor de aur este o tradiție în timpul cap de câine, o sărbătoare anuală de Ziua Sfântului Patrick îmbibată cu băutură, cu origini tulburi. Un angajat Petco din orașul Augusta din apropiere mi-a spus că a învățat să vadă studenții Colby cumpărând peștișori aurii în fiecare marș și încearcă să evite să le vândă. (A cerut să rămână anonim, deoarece nu este autorizat să vorbească pentru Petco.) Mai multe alte magazine de animale de companie din zonă transportă doar alte tipuri de pește.
în 2014, PETA l-a implorat pe Colby să pună capăt tradiției cap de câine. Colegiul a remarcat că nu sancționează sau susține capul de câine și că „înghițirea peștilor aurii vii este nesigură și în contradicție cu valorile instituționale ale lui Colby.”
înghițirea peștilor nu a fost limitată la campusuri. Kate Paschal, mama unuia dintre colegii mei, își amintește că a înghițit un peștișor auriu la un eveniment de grup de tineri la mijlocul anilor’80. ea spune că pastorul de tineret de la biserica ei evanghelică din Iowa a sugerat activitatea și a trimis însoțitori părinți să cumpere peștele. „Doar câțiva dintre noi au participat”, spune Pascal. „Dar eu am fost cel care ar tinde să facă lucruri de genul asta … a fost destul de alunecos și lipicios. Dar probabil eram prea plin de adrenalină ca să mă gândesc la gust.”
câteva cazuri de înghițire a peștilor de aur au dus la implicarea poliției. Pe 8 ianuarie, Maxwell Taffin, în vârstă de 21 de ani, a fost arestat și acuzat de cruzime față de animale pentru că ar fi înghițit peștele unui prieten într-o cameră de cămin a Universității de Stat din Louisiana. În urmă cu un an, un britanic s-a confruntat cu acuzații similare pentru un videoclip care înghite pește încărcat pe Facebook.
legalitatea dubioasă de a te îmbuiba pe peștele auriu ridică o întrebare ciudată: unde este linia dintre peștele de companie și peștele alimentar? Înghițirea peștilor de aur prezintă un risc redus pentru sănătate, iar peștii sunt greu rari sau pe cale de dispariție. În alte părți ale lumii, fructele de mare vii rămân mai degrabă o delicatesă decât o crimă. Sannakji coreean este un fel de mâncare de specialitate de caracatiță vie servit proaspăt dezmembrat (și încă zvârcolind) sub o garnitură de ulei de susan și semințe de susan prăjite. Odori ebi, sau „creveți dansatori”, pe jumătate înecați în sake, sunt mâncați atât în Japonia, cât și în Thailanda. Cu toate acestea, multe țări, inclusiv câteva în care aceste feluri de mâncare au provenit, le-au lovit din meniu din cauza preocupărilor legate de cruzimea față de animale.
între timp, creaturile vii cu mecanisme de apărare extrem de eficiente par evident improprii consumului. Omul care a înghițit somnul este acum în viață și bine, deși a avut grijă să nu-și împărtășească numele în mod public, de teama represaliilor activiștilor pentru drepturile animalelor. Peștele în sine nu a fost atât de norocos: a murit fie din cauza unui atac de bere, fie pur și simplu a fost în afara rezervorului său prea mult timp.
chiar și așa, peștele a obținut faima eternă la Muzeul de Istorie Naturală din apropiere Rotterdam, unde rămâne o atracție de top la Expoziția Dead Animal Tales, o serie înfiorătoare a unora dintre cele mai nefericite întâlniri ale omenirii cu regnul animal. Peștele este în mare parte intact, dar coada sa a dispărut misterios în timpul încercării. S-ar putea să fi fost singura parte a peștilor care a reușit să coboare. Asociația Intercolegială Goldfish Gulping ar fi mândră.