bovinele sunt rumegătoare și, prin urmare, hrana lor naturală—hrana pe care au evoluat să o digere—este iarba și furajul. Dar odată ajunși pe furaj nu mai văd niciodată un fir de iarbă. Cea mai mare parte a dietei lor feedlot (70-90%) este porumb și concentrate.
cerealele îmbolnăvesc vitele, dar nu de obicei până la punctul de moarte la furaj, deoarece sunt hrănite zilnic cu antibiotice pentru a le menține în viață și a se îngrășa. Aceste facilități alimentează, de asemenea, bicarbonatul de sodiu de sarcina tractorului-remorcă pentru a contracara aciditatea cauzată de dieta porumbului.
cu toate acestea, acidoza furajelor este cronică, provocând disconfort și, uneori, boli care pun viața în pericol. Moartea subită din cauza balonării este frecvent citată ca o cauză a pierderilor de bovine; animalele pot prezenta semne de disconfort prin lovirea părților laterale sau călcarea picioarelor și pot fi moarte în decurs de o oră; un remediu este forțarea unui tub în esofag pentru a elibera gazul prins. O altă afecțiune cauzată de dietă este abcesele hepatice, care se găsesc la 13-32% din bovinele sacrificate.
în ciuda tuturor problemelor de sănătate și a cheltuielilor suplimentare implicate în împiedicarea animalelor să moară din cauza dietei lor, industria continuă să hrănească porumbul, deoarece îngrașă vitele rapid și pentru că este cea mai ieftină hrană – și este ieftină, deoarece culturile de porumb sunt subvenționate de dolari contribuabililor.
pentru mai multe detalii despre contrastul pe care îl oferim producției de furaje, consultați pagina noastră de manipulare umană.