astăzi, al patrulea soi roșu cel mai plantat în stat, Merlot are multe de oferit. Deși are asemănări cu Cabernet Sauvignon (jumătatea sa frate), tinde să fie mai scăzut atât în aciditate, cât și în taninuri, oferind vinurilor Merlot o senzație de gură care este adesea percepută ca moale, rotundă și de pluș. Aceste calități îl fac un partener ideal de amestecare pentru Cabernet, cele două completându-se reciproc pe tot parcursul.
Merlot a ajuns relativ târziu la scena vinului din California. Abia în anii 1970, producători precum Louis Martini, Sterling și Matanzas Creek—influențați de amestecurile Europene Merlot—au început să fabrice versiuni varietale unice. Aceste sticle de stabilire a tendințelor au deschis ochii altora în scena Vinului din California și au stimulat plantațiile crescute. De acolo, băutura luxuriantă a soiului a dus la o creștere a popularității, apoi la supraplantare (o parte din ea pe site-uri nepotrivite) și, în cele din urmă, la o reacție care a fost turbo-încărcată de infamul film din 2004, Sideways. Ceea ce majoritatea spectatorilor nu și—au dat seama a fost că, oricât de mult Miles a luat în derâdere soiul, vinul apreciat al colecției sale—un Ch-Centicteau Cheval Blanc din 1961-este făcut dintr-un amestec de Merlot cu Cabernet Franc.
exemple Fine de Merlot din California—fie ca un singur vin varietal, fie ca parte a unui amestec—pot fi găsite din Valea Napa, județul Sonoma, Coasta Centrală și majoritatea regiunilor din stat. Vinurile Merlot oferă o gură coaptă, senzuală de fructe plummy, sugestii de mentă, ierburi și vanilie, toate purtate de o structură abordabilă și adesea, un mare potențial de îmbunătățire odată cu înaintarea în vârstă.