procedura se bazează pe principiul lui Arhimede, care afirmă că:forța plutitoare pe care apa o exercită asupra unui obiect scufundat este egală cu greutatea apei pe care obiectul o deplasează.
Exemplul 1: Dacă un bloc de piatră solidă cântărește 3 kilograme pe uscat și 2 kilograme când este scufundat într-o cadă cu apă, atunci a deplasat 1 kilogram de apă. Din moment ce 1 litru de apă cântărește 1 kilogram (la 4 c), rezultă că volumul blocului este de 1 litru, iar densitatea (masa/volumul) pietrei este de 3 kilograme/litru.
Exemplul 2: Luați în considerare un bloc mai mare din același material de piatră ca în exemplul 1, dar cu o cavitate de 1 litru în interiorul aceleiași cantități de piatră. Blocul ar cântări în continuare 3 kilograme pe uscat (ignorând greutatea aerului din cavitate), dar acum ar deplasa 2 litri de apă, astfel încât greutatea sa scufundată ar fi de numai 1 kilogram (la 4 centimetrul C).
în oricare dintre exemplele de mai sus, densitatea corectă poate fi calculată prin următoarea ecuație:
Db = Ma (Ma – MW) DW-RV {\displaystyle {\mbox{Db}} = {\frac {\mbox {Ma}} {\mbox {(Ma – MW) DW – RV}}}}
unde: Db = densitatea corpului, Ma = ” masa în aer „(adică greutatea uscată), Mw = „masa în apă” (adică greutatea subacvatică), Dw = densitatea apei (pe baza temperaturii apei), RV = volumul rezidual (spațiul neumplut închis de corp – de exemplu, volumul de aer din plămâni + căile respiratorii după o expirație maximă).
volumul rezidual din plămâni poate adăuga eroare dacă nu este măsurat direct sau estimat cu exactitate. Volumul rezidual poate fi măsurat prin proceduri de diluare a gazului sau estimat de la vârsta și înălțimea unei persoane:
Inches: RV-Est(Men) = 0.033 X Ht. (inches) + 0.022 X Age (yrs.) - 1.232Metric: RV-Est(Men) = 1.310 X Ht. (meters) + 0.022 X Age (yrs.) - 1.232
Inches: RV-Est(Women) = 0.046 X Ht. (inches) + 0.016 X Age (yrs.) - 2.003Metric: RV-Est(Women) = 1.812 X Ht. (meters) + 0.016 X Age (yrs.) - 2.003
volumul rezidual poate fi, de asemenea, estimat ca proporție a capacității vitale (0,24 pentru bărbați și 0,28 pentru femei).