NPSphoto / Lisa Merkhofer
fluxurile și râurile împletite au canale multi-filetate care se ramifică și se îmbină pentru a crea modelul împletit caracteristic. Canalele împletite sunt extrem de dinamice, cu bare de canal mediu care sunt formate, consumate și re-formate continuu.
dezvoltarea canalelor împletite este favorizată de mai mulți factori. Cei mai importanți factori care conduc la dezvoltarea lor sunt încărcarea mare a patului și materialul bancar ușor erodabil, care permit schimbarea canalelor cu relativă ușurință. Odată formate, barele din canalele împletite pot deveni vegetate și astfel stabilizate ca insule. Cu toate acestea, descărcarea foarte variabilă este, de asemenea, tipică pentru multe râuri împletite. Aceste fluctuații mari ale descărcării promovează degradarea alternativă a canalelor și aggradarea care pot suprima stabilirea vegetației pe barele de canale împletite (Summerfield, 1991).
pe măsură ce descărcarea scade după o inundație, sarcina grosieră a patului este prima care trebuie depusă în canal. Acest material formează nucleul barelor care cresc în aval pe măsură ce viteza de curgere este redusă și se acumulează sedimente mai fine. Cu scăderi suplimentare ale descărcării, nivelul apei scade progresiv și barele sunt expuse treptat. În timpul inundațiilor ulterioare, unele sau toate barele dintr-un canal împletit pot fi scufundate în funcție de descărcarea obținută. În timpul inundațiilor mari, canalele împletite pot experimenta diversiuni majore ale fluxului (Summerfield, 1991).