de Conor Mihell
singur într-o dimineață cețoasă la începutul lunii August și la cinci mile de Santa Barbara, California., shoreline, Duane Strosaker a experimentat cel mai rău coșmar al unui caiac pe mare. „Dintr-o dată, acest cap imens și fălcile căscate au ieșit din apă pe partea stângă”, spune Strosaker, în vârstă de 46 de ani, care se îndrepta spre continent în timpul ultimei serii de treceri pentru a crește gradul de conștientizare a mediului asupra celor 23 de platforme petroliere offshore din sudul Californiei.
se estimează că un mare rechin alb, lung de 15 până la 17 metri, a coborât pe peretele frontal al caiacului de mare din lemn și fibră de sticlă Strosaker, perforând corpul în mai multe locuri și „gumând ușor” barca timp de aproximativ 15 secunde. Șocat, Strosaker spune că „a țipat ca o fetiță”, dar a avut prezența minții să nu lovească rechinul, să stropească sălbatic sau să acționeze altfel ca cariera tipică a prădătorului apex. În cele din urmă, rechinul s-a eliberat și a apărut să se întoarcă. Strosaker s-a pregătit pentru o altă lovitură, dar rechinul s-a scufundat brusc adânc și a dispărut.
întâlnirea lui Strosaker a fost primul dintre cele trei incidente din California care au implicat vara trecută vâslași și rechini. Două săptămâni mai târziu, un mare Alb L-a trântit pe Adam Coca pe caiacul său de pescuit de 13 picioare pe coasta San Mateo, lângă San Francisco, bătându-l în apă. Rechinul a mestecat caiacul din plastic pentru o clipă înainte de a pleca, iar Coca a făcut un apel de primejdie la radioul său VHF și a fost asistat de alți pescari de caiac, retrăgându-se în grabă la țărm. În septembrie, un rechin albastru persistent l-a înconjurat pe vâslașul expediției Sean Morley pe o trecere solo între două dintre Insulele Canalului din sudul Californiei. Morley a aruncat un înveliș strălucitor de bare de energie în ocean, în speranța de a distrage atenția rechinului, care în cele din urmă și-a pierdut interesul pentru vâslaș.
altele decât păstrarea inteligența cuiva și speranța pentru cel mai bun, opțiunile unui vâslaș sunt puține într-o întâlnire rechin. „Sunt norocos că nu a fost bătut, pentru că asta ar fi rupt barca în jumătate”, spune Strosaker. „Un caiac vă oferă de fapt multă protecție. Chestia e să stai departe de apă.”După atac, Strosaker a ținut un ochi pe arcul său pentru a se asigura că nu se scufunda și și-a ținut radioul marin aproape în cazul în care avea nevoie să facă un apel de ajutor. A trebuit să—și santină caiacul de cinci ori—o dată la fiecare milă-în timp ce vâslea spre țărm.
„înainte de vara trecută, atacurile rechinilor nu erau în ecuația mea de pericol atunci când planificam o traversare”, spune el. „Acest lucru mă va face să mă gândesc de două ori la vâslitul solo, dar nu îl va elimina. Acum port mereu un radio marin, rachete de semnalizare și un GPS, chiar și în călătorii mai scurte.”
articolul a fost publicat inițial pe Canoe & caiac
pentru acces la videoclipuri exclusive gear, interviuri cu celebrități și multe altele, abonați-vă pe YouTube!