peisajul vast al Siberiei este presărat cu sinagogi abandonate de mult timp, moaștele prăbușite ale comunităților evreiești care au trăit odată acolo. În 2015, Vladimir Levin, director interimar al Centrului pentru artă evreiască al Universității Ebraice din Ierusalim, s-a angajat într-o misiune de documentare a acestor clădiri istorice. Însoțit de o echipă de cercetători, Levin a călătorit cu mașina, trenul și avionul peste sutele de kilometri care se aflau între sinagogi. Mulți erau pe punctul de a dispărea; au rămas neutilizați de zeci de ani sau au fost refolosiți de comunitățile locale sau au fost parțial demontați pentru materialele lor de construcție.
Levin știa că nu poate salva fiecare sinagogă pe care a întâlnit-o, dar el și echipa sa au început să fotografieze și să descrie clădirile pentru a crea o înregistrare permanentă a existenței lor. Ulterior, au încărcat informațiile în indexul de artă evreiască Bezalel Narkiss, o nouă bază de date online care cataloga o gamă largă de artă și arhitectură evreiască din întreaga lume.
„evreii se mută dintr-un loc în altul, face parte din istoria noastră”, spune Levin Smithsonian.com atunci când descrie scopul indicelui, care a lansat în luna August. „După noi rămâne o mulțime de patrimoniu construit și alte moșteniri pe care nu le vom mai folosi niciodată … credem că este imposibil să păstrăm totul, dar este posibil să îl păstrăm prin documentare.”
cu peste 260.000 de intrări, indexul este cea mai mare colecție digitală de artă evreiască din lume, potrivit Claire Voon de la Hyperallergic, care a raportat pentru prima dată proiectul. Se întinde de la antichitate până în prezent, index cataloage totul, de la monede Iudeea antice, la manuscrise ebraice din secolul al 14-lea, la desene de artiști israelieni contemporani. Indexul este împărțit în șase categorii—manuscrise iluminate ebraice, obiecte sacre și rituale, artă funerară evreiască, artă evreiască antică, Artă evreiască modernă și arhitectură rituală evreiască—dar poate fi căutat și după obiect, artist, colecție, locație și comunitate.
cercetătorii de la Universitatea Ebraică construiesc acest depozit expansiv de mai bine de 30 de ani. Proiectul a fost înființat în anii 1970 de către regretatul Bezalel Narkiss, un istoric de artă Israelian care dorea să creeze un catalog de iconografie evreiască similar cu Universitatea Princetonindexul artei creștine (acum cunoscut sub numele de Indexul artei medievale).
în total, indexul conține articole din 41 de țări și, de zeci de ani, Centrul pentru artă evreiască trimite grupuri de cercetători și studenți absolvenți în excursii de documentare în întreaga lume. După ce Israelul a semnat un tratat de pace cu Egiptul în 1979, de exemplu, cercetătorii israelieni au alergat la Cairo și Alexandria pentru a cataloga sinagogile și obiectele rituale folosite de comunitățile evreiești care odinioară prosperau acolo. Când cortina de fier a căzut, echipele au fost desfășurate în zone inaccesibile anterior din Europa de Est.
de—a lungul anilor, proiectul s—a extins – „nu este doar un index iconografic”, explică Levin, „este, de asemenea, un depozit pentru patrimoniul evreiesc construit și vizual în general” – și a căpătat un sentiment sporit de urgență.
„centrul nostru funcționează împotriva timpului”, spune Levin, „pentru că încercăm să recuperăm lucrurile care sunt în pericol de dispariție.”
deși echipele de documentare se concentrează în primul rând pe fotografierea, schițarea și detalierea structurilor și siturilor cu risc, cercetătorii lucrează uneori cu comunitățile locale pentru a încuraja conservarea obiectelor istorice evreiești. Când Levin a călătorit în Siberia în 2015, de exemplu, a dat peste un mic muzeu din îndepărtata Republică Buryatia care găzduia o colecție substanțială de obiecte rituale evreiești.
„nu au înțeles niciodată ce să facă cu ei”, spune Levin. Așa că a vizitat muzeul în trei ocazii separate pentru a educa personalul despre ce erau obiectele și cum funcționau. După ce Levin s-a întors în Israel, muzeul a organizat o mică expoziție de iudaică.
„moștenirea evreiască aparține nu numai evreilor”, spune Levin. „face parte din peisajul local, face parte din cultura locală.”
cultura locală are o influență semnificativă asupra comunităților evreiești istorice, după cum arată indexul. Navigarea prin baza de date dezvăluie sinagogi, cimitire și opere de artă modelate după o serie de tradiții artistice și arhitecturale, cum ar fi Bizantin, gotic, și baroc.
„fiecare obiect este conectat la locul său de producție și la evoluțiile stilistice din acest loc”, spune Levin, dar adaugă că arta evreiască este, de asemenea, „influențată de obiecte Evreiești din alte locuri.”Spații religioase construite în stilul sinagogilor portugheze apar în Amsterdam, Londra și Caraibe, notează Levin, iar textele ebraice tipărite în Amsterdam pot fi găsite în Europa de Est.
acum că indexul este online și intrările sale sunt ușor accesibile, Levin speră că vizitatorii site-ului vor fi „impresionați de bogăția culturii evreiești și de interconectarea diferitelor diaspore evreiești.”Levin intenționează, de asemenea, să continue extinderea bazei de date prin călătorii suplimentare de documentare, împreună cu alte metode mai puțin convenționale.
„am încercat să conving pe cineva că ilustrațiile din manuscrisele ebraice pot fi tatuaje bune”, spune Levin râzând. „Nu au făcut— o-din păcate, pentru că documentez această persoană ca obiect al artei evreiești.”