această caracteristică a fost actualizată. A fost publicat inițial în iunie 2018.
la o întâlnire a familiei Onyejekwe, nu poți arunca o piatră fără să lovești pe cineva cu o diplomă de master. Medici, avocați, ingineri, profesori — fiecare membru al familiei este foarte educat și de succes profesional, și mulți au un concert parte lucrativ pentru a porni. Părinții și bunicii împărtășesc povești despre al căror copil tocmai a câștigat o onoare academică, a obținut un titlu atletic sau a jucat în piesa școlară. Mătușile, unchii și verii își sărbătoresc reciproc promoțiile de locuri de muncă sau noul nonprofit unul dintre ei tocmai a început. Pentru Onyejekwes din Ohio, acest nivel de realizare este normal. Sunt Nigeriano-americani — este doar ceea ce fac.
astăzi, 61% dintre nigerieni-americani cu vârsta peste 25 de ani dețin o diplomă absolventă, comparativ cu 32% pentru populația născută în SUA, potrivit Institutului pentru Politici de Migrație. În rândul profesioniștilor nigerieni-americani, 45% lucrează în serviciile de educație, a constatat sondajul comunitar american din 2016, iar mulți sunt profesori la universități de top. Nigerienii intră în domeniul medical în SUA într-un ritm crescut, părăsind țara de origine pentru a lucra în spitale americane, unde pot câștiga mai mult și pot lucra în facilități mai bune. Un număr tot mai mare de nigerieni-americani devin antreprenori și directori executivi, construind companii de tehnologie în SUA pentru a ajuta oamenii de acasă.
nu a fost ușor — stereotipurile rasiste sunt departe de a dispărea. În 2017, președintele Donald Trump a declarat într-o discuție din Biroul Oval că nigerienii nu se vor mai întoarce niciodată în „colibele lor” odată ce vor vedea America. Dar rasismul evident nu i-a oprit pe nigerieni-americani să creeze locuri de muncă, să trateze pacienți, să predea studenți și să contribuie la comunitățile locale din noua lor casă, toate în timp ce au apărut cu încredere ca una dintre cele mai de succes comunități de imigranți din țară, cu un venit mediu al gospodăriei de 62.351 dolari, comparativ cu 57.617 dolari la nivel național, începând cu 2015.
Nigerian-americanii încep să facă un semn în sport, divertisment și artele culinare.
„cred că nigerienii-americani oferă un stil și o aromă unice, strălucitoare, care le plac oamenilor”, spune Chukwuemeka Onyejekwe, care poartă numele său de rap Mekka Don. El indică bucătăria nigeriană precum orezul jollof, care câștigă popularitate în SUA, dar mai important, spune Mekka, nigerienii aduc o „conectivitate și înțelegere a Africii” în SUA „mulți înțeleg” patria mamă „prin experiențele și poveștile noastre”, adaugă el.
călătoria Nigeriano-Americană este încă relativ nouă în comparație cu cea a altor comunități majore de imigranți care au crescut în SUA în secolul 20. Populația Nigeriano–Americană se ridica la 376.000 în 2015, potrivit Fundației Rockefeller-Institutul Aspen. Aceasta a fost aproximativ puterea comunității Indian-Americane din 1980, înainte de a apărea ca o lumină de frunte în domenii variind de la economie la tehnologie. Dar nigerienii-americani încep deja să facă o adâncitură în conștiința națională. În cazul medicului legist Dr. Bennet Omalu, ajută la fixarea loviturilor în creier. Omalu, în vârstă de 49 de ani, a fost primul care a descoperit și publicat despre encefalopatia traumatică cronică la jucătorii de fotbal americani (Will Smith l-a jucat în filmul comoție din 2015). ImeIme A. umană, prima femeie de culoare aleasă președinte al Harvard Law Review anul trecut, este Nigeriano-Americană. În 2016, Nigerian-născut Pearlena Igbokwe a devenit președinte al Universal Television, făcând-o prima femeie de origine africană care a condus un mare studio TV din SUA. Și comunitatea s-a extins rapid, de la doar 25.000 de oameni în 1980.
în mod tradițional, educația a fost în centrul succesului comunității. Dar succesul nu mai este atât de ușor definit în cadrul culturii. Nigerienii-americani au început să facă un semn în sport, divertisment și Arte culinare prea — ca bucătar Nigerian tunde Wey din New Orleans, care a făcut recent titluri pentru utilizarea alimentelor pentru a evidenția inegalitatea rasială a bogăției în America.
educația a fost cea care a adus un val timpuriu de nigerieni în SUA în anii 1970. După războiul împotriva separatiștilor din Biafra din anii ‘ 60, guvernul Nigerian a sponsorizat burse pentru ca studenții să urmeze studii superioare în străinătate. Studenții nigerieni vorbitori de limbă engleză au excelat la universități din SUA și Marea Britanie, găsind adesea oportunități de a-și continua educația sau de a-și începe cariera profesională în țara gazdă. Acest accent pe educație s-a filtrat de atunci până la generația copiilor lor.
Dr.Jacqueline Nwando Olayiwola s-a născut în Columbus, Ohio, din părinți imigranți nigerieni. Mama ei este inginer pensionar, acum profesor la Universitatea Walden; tatăl ei este profesor pensionar, acum strateg la o firmă de consultanță axată pe guvernare în Africa. „Educația a fost întotdeauna o prioritate majoră pentru părinții mei, deoarece a fost biletul lor din Nigeria”, spune Olayiwola. Părinții ei și — au folosit rețeaua de academicieni pentru a o face pe Olayiwola să se gândească la o carieră în medicină de la o vârstă fragedă-până la 11 ani, mergea la summit-uri pentru minoritățile interesate de îngrijirea sănătății. Olayiwola a fost în mod constant ocupat ca un copil face temele și sport și participarea la Societatea Națională de onoare și programe de cercetare biomedicale, dar a fost norma, spune ea; rădăcinile ei Nigerian a însemnat că era de așteptat de la ea.
astăzi, Olayiwola este medic de familie, Chief clinical transformation officer al RubiconMD, o companie lider în domeniul tehnologiei sănătății, profesor asociat clinic la Universitatea din California, San Francisco, instructor în medicina de familie la Universitatea Columbia și autor. Noua ei carte, Papaya Head, care detaliază experiența ei ca Nigerian-American de primă generație, a fost publicată în 2018. Frații Olayiwola au la fel de succes – fratele ei mai mare, Okey Onyejekwe, este și medic, fratele ei mai mic, Mekka Don, este avocat devenit rapper, iar sora ei, Sylvia Ify Onyejekwe, Esq, este partenerul de conducere al propriei firme de avocatură din New Jersey.
dar Olayiwola simte că trebuie să facă mai mult. Nu vrea ca câștigul Americii să fie pierderea permanentă a Nigeriei.
***
Olayiwola și fratele ei, Okey, rămân activi în comunitatea Nigeriano-Americană. În 1998, au cofondat Asociația studențească a medicilor nigerieni din America, care organizează cel puțin două călătorii de misiune medicală în Nigeria în fiecare an. Între 2000 și 2004, frații au zburat adesea cele aproape 8.000 de mile în Nigeria pentru a efectua proiecții pentru boli care pot fi prevenite. Au luat tensiunea arterială, au sfătuit pacienții cu privire la prevenirea diabetului și a obezității și au oferit consiliere prenatală în zonele rurale.
„simt un sentiment extraordinar de a dori să mă întorc și să ajut”, spune Olayiwola.
este un sentiment împărtășit de mulți din comunitatea Nigeriano-Americană. Dar este mai ușor de spus decât de făcut pentru unii dintre cei mai calificați profesioniști din America să părăsească facilități de clasă mondială și o viață confortabilă pentru a reveni permanent într-o națiune care, în timp ce cea mai mare economie a Africii, rămâne împotmolită în instabilitate politică și corupție.
în anii 1970 și ’80, unii absolvenți nigerieni cu studii străine s-au întors acasă, dar au găsit instabilitate politică și economică într-o țară postbelică. În 1966, armata țării a răsturnat regimul primului prim-ministru independent al Nigeriei, Abubakar Tafawa Balewa. A fost prima dintr — o serie de lovituri de stat militare — din nou, mai târziu, în 1966, apoi în 1975, 1976, 1983, 1985 și 1993-care urmau să nege țării chiar și o aparență de democrație până în 1999.
„părinții mei erau așteptați să studieze în SUA sau Marea Britanie și apoi să se întoarcă în Nigeria”, spune dr.Nnenna Kalu Makanjuola, care a crescut în Nigeria și locuiește acum în Atlanta. Părinții ei s-au întors, dar cu puține locuri de muncă disponibile în declinul economic din anii 1980, mulți nigerieni nu au făcut-o. La câțiva ani de la întoarcerea lor, și părinții lui Makanjuola au decis că este mai bine să-și construiască viața în altă parte.
Makanjuola, care are o diplomă în farmacie, lucrează în domeniul sănătății publice și este fondatorul și redactorul șef al revistei Radiant Health, a venit în SUA când tatăl ei a câștigat o viză de imigrare pentru diversitate în 1995 — un program pe care Trump vrea să îl demonteze. Tatăl lui Makanjuola a mutat familia în Texas, astfel încât copiii săi să poată avea acces la universități mai bune. Makanjuola intenționa să-și urmeze într-o zi cariera în Nigeria, așa cum au făcut-o părinții ei, dar este prea greu să părăsească SUA, spune ea: „mulți nigerieni intenționează să se întoarcă, dar este impracticabil, deoarece există mai multe oportunități aici.”
ca student în Nigeria, Jacob Olupona, acum profesor de tradiții religioase Africane la Harvard Divinity School, a fost un activist bine-cunoscut în comunitatea sa. El a considerat o carieră în politică, dar un mentor și-a schimbat mintea. Mentorul i-a spus lui Olupona: „Nu intra în politică pentru că ești prea cinstit și nu te alătura armatei pentru că ești prea deștept.”Așa că Olupona s — a îndreptat spre Universitatea din Boston, pentru a studia istoria religiilor-un subiect pe care l-a găsit întotdeauna fascinant ca fiu al unui preot. La fel ca Olayiwola, importanța educației i-a fost insuflată de la o vârstă fragedă, dar la fel a fost și importanța răspândirii cunoștințelor. „Când educi o persoană, educi întreaga comunitate”, spune Olupona. Această credință este ceea ce s-a tradus în cariera sa de profesor.
Olupona subliniază faptul că nigerienii au obținut multe și în țara lor de origine. Mutarea în SUA nu este singura cale spre succes, spune el. Totuși, el crede că numeroasele oportunități academice din SUA au beneficiat de nigerieni. „Există ceva despre America și educație pe care trebuie să-l sărbătorim”, spune el.
căsătorește acele oportunități americane cu o educație care pune accentul pe educație, o unitate de a servi SUA în timp ce nu uita rădăcinile lor, și o înclinație tot mai mare pentru succes, și aveți un cocktail unic, care este comunitatea Nigerian-American astăzi.
oricine din diaspora nigeriană vă va spune că părinții lor le-au dat trei opțiuni de carieră: medic, avocat sau inginer. Pentru o generație mai tânără de nigerieni-americani, acest lucru este încă adevărat, dar mulți adaugă o a doua carieră, sau chiar o a treia, la acea traiectorie.
Anie Akpe lucrează cu normă întreagă ca vicepreședinte al ipotecilor la Municipal Credit Union din New York City, dar este și fondatoarea revistei Innov8tiv, African Women in Technology (un program de educație și mentorat) și o aplicație numită NetWorq care conectează profesioniștii. Crescută în orașul portuar din sudul Calabarului, ea a avut agitația nigeriană coaptă în educația ei. „Nu a existat nici un fel de” nu poate „în gospodăria noastră”, spune ea. Cariera bancară a lui Akpe a îndeplinit așteptările părinților ei, dar a vrut să facă mai mult. Acum patru ani și jumătate, ea a lansat Innov8tiv pentru a evidenția poveștile de succes din Nigeria și de pe întregul continent African. Prin revista ei și prin Femeile africane în tehnologie, care oferă evenimente de rețea, oportunități de mentorat și stagii, Akpe ajută la propulsarea femeilor în cariere ca ale ei. „Africa este dominată de bărbați în majoritatea sectoarelor”, spune ea. „Dacă le pot arăta femeilor tinere că există modalități de a face lucruri în cultura noastră care să le permită să crească, atunci am avut succes.”
***
la fel ca Akpe, rapperul Mekka Don a luat la început un traseu tradițional de carieră. A obținut o diplomă de drept de la Universitatea din New York și a lucrat la o firmă de avocatură din top-10, dar și-a dorit întotdeauna să urmeze muzica. La 25 de ani, Mekka, care este fratele mai mic al lui Jacqueline Olayiwola, și Sylvia și Okey Onyejekwe, au decis să facă pasul.
colegii avocați l-au ridiculizat, întrebându-l neîncrezător: „Cine părăsește o carieră în drept pentru a deveni rapper?”Dar familia sa a fost înțelegătoare — parte a unei schimbări de atitudine pe care Mekka spune că o vede din ce în ce mai mult în generația părinților săi de nigerieni-americani. „Părinții mei văd cât de profitabilă poate fi muzica”, spune el, adăugând: „de asemenea, se entuziasmează când mă văd la televizor.”
avocatul devenit rapper a fost prezentat pe MTV și VH1, are un acord de licență cu ESPN pentru a-și reda muzica în timpul emisiunilor de fotbal din colegiu și tocmai a lansat un nou single, ” Nip and Tuck.”El are încă acea diplomă de drept pe care să revină și vine la îndemână și în cariera sa actuală. „Nu am nevoie de nimeni să citească Contractele pentru mine, așa că economisesc o tonă la taxele de avocat”, spune Mekka.
dorința comunității de a reuși sună uneori epuizantă, mai ales dacă nu simți niciodată că ai ajuns la linia de sosire. Omalu, patologul criminalist, a fost recent din nou în știri după ce autopsia sa independentă a Tineretului din Sacramento Stephon Clark a arătat că tânărul de 22 de ani a fost împușcat în mod repetat în spate de ofițeri de poliție, ceea ce a intrat în conflict cu raportul poliției din Sacramento.
dar dacă îl întrebi pe Omalu despre succesul său, el este rapid de corectat. „Nu am succes”, spune Omalu, adăugând că nu se va considera așa până nu se va putea „trezi într-o zi, nu va face absolut nimic și nu vor exista consecințe.”O parte din umilința lui Omalu este bazată pe credință: „mi s-a dat un talent pentru a sluji”, spune el. Omalu are opt grade, a făcut descoperiri medicale care schimbă viața și a fost portretizat de un actor celebru pe ecran, dar nu se bucură de realizările sale.
și nigerienii care vin în SUA și nu reușesc? Wey, bucătarul activist, spune că există multă presiune pentru a se potrivi cu o anumită matriță când ești Nigerian. Alegerea carierei potrivite este doar o parte din asta. „Trebuie să fii heterosexual, trebuie să ai copii, trebuie să ai toate aceste diplome”, spune el despre așteptările culturale cu care a fost crescut. „Limitează posibilitățile a ceea ce pot fi nigerienii.”
în timp ce alții sunt de acord că poate fi stresant uneori, ei spun că bara de carieră înaltă nu este o povară pentru ei. „Nu știu nimic altceva”, spune Olayiwola despre faptul că a fost crescut pentru a prețui educația și succesul. Akpe simte la fel. „Nu crezi că este greu, este doar ceva ce faci”, spune ea.
acum, că medicul, avocatul și inginerul nu mai sunt singurele opțiuni de carieră acceptabile în cadrul comunității, calea către realizarea profesională este plină de mai multe posibilități ca niciodată. Sport, Divertisment, Muzică, Arte culinare — există puține domenii pe care nigerienii-americani nu le influențează deja. Și stereotipurile negative? Țineți – le pe propriul pericol.
o versiune anterioară a acestei povești avea numele de familie incorect pentru Okey Onyejekwe.