în timpul revoluției științifice, care a avut loc între secolele 15 și 18, au fost făcute numeroase invenții și descoperiri care au schimbat pentru totdeauna modul în care omenirea a privit Universul. Și în timp ce această explozie a învățării își datora existența nenumăratelor persoane, câțiva se remarcă ca fiind deosebit de demni de laudă și amintire.
un astfel de individ este Gionvanni Domenico Cassini, cunoscut și sub numele său francez Jean-Dominique Cassini. Astronom, inginer și astrolog Italian, Cassini a adus multe contribuții valoroase științei moderne. Cu toate acestea, descoperirea lui despre golurile din inelele lui Saturn și patru dintre cele mai mari luni ale sale este cea mai amintită și motivul pentru care nava spațială Cassini îi poartă numele.
Viața timpurie și educația:
Giovanni Domenico Cassini s-a născut pe 8 iunie 1625, în micul oraș Perinaldo (lângă Nisa, Franța), lui Jacopo Cassini și Julia Crovesi. Educând de către oamenii de știință iezuiți, el a arătat o aptitudine pentru matematică și astronomie de la o vârstă fragedă. În 1648, a acceptat o funcție la Observatorul de la Panzano, lângă Bologna, unde a fost angajat de un bogat astronom amator numit Marchizul Cornelio Malvasia.
în timpul petrecut la Observatorul Panzano, Cassini a reușit să-și finalizeze educația și a devenit Catedra principală de astronomie la Universitatea din Bologna până în 1650. În timp ce era acolo, a adus mai multe contribuții științifice care ar avea o amprentă durabilă.
aceasta a inclus calculul unei linii meridiane importante, care se desfășoară de-a lungul culoarului stâng al bazilicii San Petronio din Bologna. La 66,8 metri (219 ft) în lungime, este unul dintre cele mai mari instrumente astronomice din lume și a permis măsurători care erau (la acea vreme) unice precise. Acest meridian a ajutat, de asemenea, la soluționarea dezbaterii dacă Universul a fost sau nu geocentric sau heliocentric.
în timpul petrecut în Italia, Cassini a determinat oblicitatea eclipticii Pământului – aka. este înclinarea axială, pe care a calculat-o la 23 și 29′ la momentul respectiv. De asemenea, a studiat efectele refracției și paralaxa solară, a lucrat la teoria planetară și a observat cometele din 1664 și 1668.
ca recunoaștere a abilităților sale inginerești, Papa Clement al IX-lea l-a angajat pe Cassini în ceea ce privește fortificațiile, gestionarea râurilor și inundațiile de-a lungul râului Po din nordul Italiei. În 1663, Cassini a fost numit superintendent al fortificațiilor și a supravegheat fortificarea Urbino. Și în 1665, a fost numit inspector pentru orașul Perugia din centrul Italiei.
Observatorul din Paris:
în 1669, Cassini a primit invitația lui Ludovic al XIV-lea al Franței de a se muta la Paris și de a ajuta la înființarea Observatorului din Paris. La sosirea sa, s-a alăturat nou-înființatei Academie Royale des Sciences (Academia Regală de științe) și a devenit primul director al Observatorului din Paris, care a fost deschis în 1671. El va rămâne directorul Observatorului până la moartea sa în 1712.
în 1673, Cassini și-a obținut cetățenia franceză, iar în anul următor s-a căsătorit cu Genevi de Laistre, fiica locotenentului general al contelui de Clermont. În timpul petrecut în Franța, Cassini și-a petrecut majoritatea timpului dedicat studiilor astronomice. Folosind o serie de telescoape aeriene foarte lungi, a făcut mai multe descoperiri și a colaborat cu Christiaan Huygens în multe proiecte.
în anii 1670, Cassini a început să folosească metoda triangulării pentru a crea o hartă topografică a Franței. Nu va fi finalizat decât după moartea sa (1789 sau 1793), când a fost publicat sub numele Carte de Cassini. Pe lângă faptul că a fost prima hartă topografică a Franței, a fost prima hartă care a măsurat cu exactitate longitudinea și latitudinea și a arătat că națiunea era mai mică decât se credea anterior.
în 1672, Cassini și colegul său Jean Richer au făcut observații simultane ale lui Marte (Cassini din Paris și Richer din Guyana franceză) și au determinat distanța față de pământ prin paralaxă. Acest lucru i-a permis să rafineze Dimensiunile sistemului Solar și să determine valoarea unității astronomice (AU) la o precizie de 7%. El și astronomul englez Robert Hooke împărtășesc credit pentru descoperirea Marii pete roșii de pe Jupiter (cca. 1665).
în 1683, Cassini a prezentat o explicație pentru „lumina zodiacală” – strălucirea slabă care se extinde departe de soare în planul ecliptic al cerului – despre care a presupus corect că este cauzată de un nor de particule mici care înconjoară soarele. El a văzut, de asemenea, opt comete mai mult înainte de moartea sa, care a apărut în cerul de noapte în 1672, 1677, 1698, 1699, 1702 (doi), 1706 și 1707.
în CCA. În 1690, Cassini a fost primul care a observat rotația diferențială în atmosfera lui Jupiter. El a creat tabele îmbunătățite pentru pozițiile lunilor galileene ale lui Jupiter și a descoperit întârzierile periodice dintre ocultațiile lunilor lui Jupiter și timpii calculați. Acest lucru ar fi folosit de ole Roemer, colegul său de la Observatorul din Paris, pentru a calcula viteza luminii în 1675.
în 1683, Cassini a început măsurarea arcului meridianului (linia longitudinală) prin Paris. Din rezultate, el a concluzionat că Pământul este oarecum alungit. În timp ce, de fapt, Pământul este aplatizat la poli, revelația că Pământul nu este o sferă perfectă a fost revoluționară.
Cassini a observat și publicat observațiile sale despre marcajele de suprafață de pe Marte, care au fost observate anterior de Huygens, dar nu au fost publicate. El a determinat, de asemenea, perioadele de rotație ale lui Marte și Jupiter, iar observațiile sale asupra Lunii au dus la legile Cassini, care oferă o descriere compactă a mișcării Lunii. Aceste legi afirmă că:
- Luna are nevoie de aceeași perioadă de timp pentru a se roti uniform în jurul axei sale ca și pentru a se învârti în jurul Pământului. În consecință, aceeași față este întotdeauna îndreptată spre Pământ.
- ecuatorul Lunii este înclinat la un unghi constant (aproximativ 1 32′ de arc) față de planul orbitei Pământului în jurul Soarelui (adică ecliptica)
- punctul în care orbita lunară trece de la sud la nord pe ecliptică (aka. nodul ascendent al orbitei lunare) coincide întotdeauna cu punctul în care ecuatorul lunar trece de la nord la sud pe ecliptică (nodul descendent al ecuatorului lunar).
datorită conducerii sale, Giovanni Cassini a fost primul dintre cei patru directori succesivi ai Observatorului din Paris care i-au purtat numele. Aceasta ar include fiul său, Jaques Cassini (Cassini al II-lea, 1677-1756); nepotul său c Xcoxsar Fran Xcoxois Cassini (Cassini III, 1714-84); și strănepotul său, Jean Dominique Cassini (Cassini IV, 1748-1845).
observații ale lui Saturn:
în timpul petrecut în Franța, Cassini a făcut, de asemenea, faimoasele sale descoperiri despre multe dintre lunile lui Saturn – Iapetus în 1671, Rhea în 167 și Tethys și Dione în 1684. Cassini a numit aceste luni Sidera Lodoicea (stelele lui Louis) și a explicat corect variațiile anormale ale luminozității la prezența materialului întunecat pe o emisferă (numită acum Cassini Regio în onoarea sa).
în 1675, Cassini a descoperit că inelele lui Saturn sunt separate în două părți printr-un decalaj, care acum este numit „Divizia Cassini” în onoarea sa. De asemenea, el a teoretizat că inelele erau compuse din nenumărate particule mici, ceea ce s-a dovedit a fi corect.
moartea și moștenirea:
după ce și-a dedicat viața astronomiei și Observatorului din Paris, Cassini a orbit în 1711 și apoi a murit la 14 septembrie 1712, la Paris. Și, deși a rezistat multor teorii și idei noi care au fost propuse în timpul vieții sale, descoperirile și contribuțiile sale îl plasează printre cei mai importanți astronomi din secolele 17 și 18.
ca tradiționalist, Cassini a considerat inițial Pământul ca fiind centrul Sistemului Solar. În timp, el va ajunge să accepte teoria solară a lui Nicolaus Copernic în limite, până la punctul în care a acceptat modelul propus de Tycho Brahe. Cu toate acestea, el a respins teoria lui Johannes Kepler că planetele călătoresc în elipse și a propus ca căile lor să fie anumite ovale curbate (adică. Cassinienii, sau ovalele lui Cassini)
Cassini a respins, de asemenea, teoria gravitației lui Newton, după măsurători pe care le-a efectuat care (în mod greșit) sugerau că Pământul era alungit la poli. După patruzeci de ani de controverse, teoria lui Newton a fost adoptată după măsurătorile Misiunii geodezice franceze (1736-1744) și expediția Laponiană din 1737, care a arătat că Pământul este de fapt aplatizat la poli.
pentru munca sa de o viață, Cassini a fost onorat în multe feluri de comunitatea astronomică. Datorită observațiilor sale despre Lună și Marte, trăsăturile de pe suprafețele lor respective au fost numite după el. Atât Luna, cât și Marte au propriul Crater Cassini, iar Cassini Regio pe luna lui Saturn Iapetus îi poartă și numele.
apoi, există asteroidul (24101) Cassini, care a fost descoperit de C. W. Juels at în 1999 folosind telescopul Observatorului Fountain Hills. Cel mai recent, au existat misiunile comune NASA-ESA Cassini-Huygens care și-au încheiat recent misiunea de a studia Saturn și lunile sale. Această misiune robotică orbiter și lander a fost numită în onoarea celor doi astronomi care au fost în principal responsabili pentru descoperirea sistemului de sateliți Saturn.
în cele din urmă, pasiunea lui Cassini pentru astronomie și contribuțiile sale la științe i-au asigurat un loc de durată în analele istoriei. În orice discuție despre revoluția științifică și despre gânditorii influenți care au făcut-o să se întâmple, numele său apare alături de corpuri de iluminat precum Copernic, Galileo și Newton.
am scris multe articole interesante despre Giovanni Cassini aici la Universe Today. Iată câte luni are Saturn?, Planeta Saturn, luna lui Saturn Rhea, luna „Yin-Yang” a lui Saturn Iapetus, luna lui Saturn Dione.
pentru mai multe informații, consultați pagina misiunii Cassini-Huygens a NASA și a ESA.
Astronomy Cast are, de asemenea, câteva episoade interesante pe această temă. Iată Episodul 229: Misiunea Cassini și episodul 230: Christiaan Huygens.