clasificare

diferența principală dintre cele două grupuri majore de dinozauri este în configurația pelvisului. În primul rând pe această distincție, biologul englez H. G. Seeley a stabilit cele două ordine dinosauriene și le-a numit Saurischia („șolduri de șopârlă”) și Ornithischia („șolduri de pasăre”) în 1887; această diferențiere este încă menținută.

la fel ca în toate animalele cu patru picioare, pelvisul dinosaurian era o structură pereche formată din trei oase separate pe fiecare parte care se atașau de sacrul coloanei vertebrale. Iliumul era atașat de coloana vertebrală, iar pubisul și ischiul erau dedesubt, formând o placă osoasă robustă. În centrul fiecărei plăci se afla o ceașcă adâncă-soclul șoldului (acetabul). Soclul șoldului era orientat spre exterior și era deschis în centrul său pentru articularea coapsei. Oasele pelvine combinate saurischiene au prezentat un contur triunghiular așa cum se vede din lateral, pubisul extinzându-se în jos și înainte și ischiul proiectându-se în jos și înapoi de la soclul șoldului. Iliumul masiv a format o placă verticală profundă de os la care erau atașați mușchii pelvisului, piciorului posterior și cozii. Pubisul avea un arbore robust, care se termina de obicei într-o expansiune pronunțată sau o structură asemănătoare cizmei (probabil pentru atașarea musculară) care s-a alăturat solid partenerului său opus. Ischiul era puțin mai robust decât pubisul, dar și-a unit perechea de-a lungul unei linii mediane. Au existat variații minore în această structură între diferiții saurischieni.

pelvisul ornitischian a fost construit din aceleași trei oase de fiecare parte a vertebrelor sacre, de care erau atașate. Profilul lateral al pelvisului era destul de diferit de cel al saurischienilor, care aveau o lamă iliacă lungă, dar joasă deasupra soclului șoldului și o structură ischium-pubis modificată mai jos. Aici ischiul lung și subțire s-a extins înapoi și ușor în jos de la priza șoldului. La cei mai primitivi sau bazali ornitischieni, pubisul avea o lamă anterioară moderat lungă, dar acest lucru a fost redus la ornitischienii ulteriori. Posterior se întindea într-un proces postpubic lung, subțire, aflat sub și strâns paralel cu ischiul. Configurația rezultată seamănă superficial cu cea a păsărilor, al căror pubis este un proces subțire care se extinde înapoi sub ischiul mai mare. Se crede că aceste diferențe anatomice reflectă diferențe importante în aranjamentele musculare din șolduri și picioarele posterioare ale acestor două ordine. Cu toate acestea, părțile moi ale acestor dinozauri nu sunt suficient de bine înțelese pentru a dezvălui orice bază funcțională sau fiziologică pentru diferențe. Alte diferențe marcate între saurischieni și ornitischieni se găsesc în fălcile și dinții lor, membrele și mai ales craniile lor. Detalii cu privire la aceste diferențe sunt date în următoarele discuții ale grupurilor majore de dinozauri.

clasificarea arată modul în care grupurile sunt subdivizate. Această clasificare se bazează pe relațiile lor între ele, în măsura în care sunt cunoscute. Rămășițele fosile sunt adesea dificil de interpretat, mai ales atunci când au fost găsite doar câteva exemplare fragmentare de un tip. Nu există o clasificare universal acceptată a dinozaurilor. Ocazional, de exemplu, Sauropodomorpha au fost împărțite în mai multe sau mai puține categorii de rang inferior (de exemplu, familii, subfamilii), iar subordinea Theropoda a fost împărțită în două infraordine, Carnosauria și Coelurosauria. Din ce în ce mai mult, taxonomiștii au abandonat rândurile tradiționale Linneene de familie, ordine și așa mai departe, deoarece sunt greoaie și nu sunt comparabile între diferite tipuri de organisme. În schimb, numai numele grupurilor sunt utilizate fără a indica o categorie. În general, o filogenie, cum ar fi diagrama însoțitoare, arată clar ce grupuri sunt subsumate altora. În plus, cuvintele cu rădăcini similare, dar terminații diferite pot indica grupuri mai mult sau mai puțin incluzive. Ornithomimosauria, de exemplu, denotă un grup mai incluziv decât Ornithomimidae. Deoarece rezultatele diferitelor analize filogenetice variază în rândul cercetătorilor și vor continua să se schimbe pe măsură ce sunt descoperite noi exemplare și taxoni, se poate aștepta ca clasificarea să se schimbe în consecință. Aceasta este o parte normală a activității științifice și reflectă creșterea continuă a cunoștințelor și reevaluarea înțelegerii actuale.

saurischia

Saurischienii sunt cunoscuți din exemplare variind de la Triasicul târziu până în prezent, deoarece, după cum se va vedea, păsările sunt dinozauri saurischieni foarte derivați. Două grupuri distincte sunt incluse în mod tradițional în saurischieni—Sauropodomorpha (sauropode și prosauropode erbivore) și Theropoda (dinozauri carnivori). Aceste grupuri sunt plasate împreună pe baza unei suite de caracteristici pe care le împărtășesc în mod unic. Acestea includ vertebre alungite ale gâtului posterior, articulații accesorii pe vertebrele trunchiului și o mână care este aproape jumătate mai lungă decât restul brațului (sau mai lungă). În plus, al doilea deget al mâinii (nu al treilea, ca la alte animale) este invariabil cel mai lung; degetul mare este purtat pe un os metacarpian scurt care este compensat la capătul său îndepărtat, astfel încât degetul mare se abate oarecum de celelalte degete. Prima articulație a degetului mare, care poartă o gheară robustă, este mai lungă decât orice altă articulație din mână.