tocmai ați lustruit niște iaurt și, din cauza acelui simbol al săgeților de urmărire de pe fundul recipientului, presupuneți că ar trebui să meargă în coșul de reciclare. Corect?
nu neapărat.
sticla, metalul și hârtia sunt destul de simple, dar când vine vorba de plastic, lucrurile devin dificile. Adevărul este că ceea ce puteți recicla depinde de locul în care locuiți și de materialele pe care facilitățile orașului dvs. le pot gestiona. Există multe tipuri diferite de plastic și nu pot fi reciclate împreună. Deci, dacă nu sunteți sârguincios în ceea ce privește sortarea tuturor materialelor plastice, atunci „reciclarea” acelui recipient de iaurt poate face mai mult rău decât simpla aruncare.
Reciclarea este, în general, mult mai bună decât trimiterea deșeurilor la depozitele de deșeuri și bazarea pe noi materii prime pentru a stimula economia de consum. Este nevoie de două treimi mai puțină energie pentru a face produse din plastic reciclat decât din plastic virgin. Prin ultima măsură oficială din 2005, americanii reciclează aproximativ 32% din deșeurile lor totale, ceea ce înseamnă în medie aproape o tonă pe persoană pe an, aproximativ o treime din care este plastic. Eforturile noastre de reciclare economisesc echivalentul gazelor cu efect de seră al eliminării a 39,6 milioane de mașini de pe șosea.
dar nu tot plasticul poate fi reciclat și doar aproximativ 6,8% din totalul plasticului utilizat în SUA merge de fapt pe această cale—deși rata este mai mare cu sticlele: 37% pentru băuturile răcoritoare și 28% pentru sticlele de lapte și apă.
problema principală constă în complexitatea plasticului: există tot atâtea tipuri de plastic câte utilizări există. Și deoarece fiecare tip poate fi reciclat doar cu propriul său tip, materialele plastice trebuie sortate cu atenție înainte de a putea fi prelucrate. Prezența unor materiale străine suficiente—de la alimente la tipuri diferite de plastic—poate distruge un întreg lot de materiale reciclabile.
materialele plastice sunt clasificate chimic după numere, care sunt afișate în interiorul pictogramei săgeată de urmărire pe multe recipiente din plastic. Cele mai frecvente două tipuri sunt plasticul # 1 (polietilen tereftalat sau PETE), care este utilizat în principal în sticlele de sodă și apă și #2 (polietilenă de înaltă densitate sau HDPE), utilizat în lucruri precum sticlele de detergent și ulcioarele de lapte. Din păcate, în timp ce materialele plastice marcate #1 sau #2 sunt în general considerate reciclabile, nu toate recipientele cu aceste numere sunt de fapt.
motivul pentru aceasta este că multe materiale plastice conțin aditivi amestecați în rășina originală, iar diferiții aditivi creează discrepanțe chiar și în cadrul fiecărei categorii. Fiecare recipient din magazinul alimentar este realizat cu un amestec unic de substanțe chimice—plastifianți, agenți de turnare, coloranți—care se combină pentru a conferi unui plastic forma, culoarea, rezistența și flexibilitatea (sau lipsa acestora). Drept urmare, se topesc la temperaturi diferite și răspund diferit la noii aditivi și, prin urmare, nu pot fi topiți și reciclați împreună pentru a face un produs nou.
ca urmare, cea mai mare parte a plasticului, în afară de omniprezenta sticlă transparentă de plastic, nu poate fi, în general, reciclată de majoritatea municipalităților. Această problemă se aplică #1s și #2s, precum și recipientelor de iaurt sau căzilor de hummus și recipientelor chinezești, care sunt de obicei fabricate din plastic #5. (De asemenea, include pungi de plastic și ambalajele din plastic frustrant de dure în care au venit căștile dvs., care nici măcar nu câștigă un număr de reciclare.) Dar mulți oameni nu știu asta, așa că le aruncă pe toate în coșul albastru, reducând astfel eficiența la instalația de sortare, unde se duce plasticul dvs. atunci când este colectat în ziua reciclării.
sortarea este o parte crucială a procesului de reciclare. Sortarea plasticului se poate face manual, dar este obositoare și intensivă. Sortarea automată este mult mai eficientă, dar tehnologia nu este infailibilă: Există atât de multe tipuri de materiale plastice încât echipamentele de sortare nu pot căuta toți aditivii posibili în materialele care trec. (În mod ironic, utilizarea din ce în ce mai mare a bio-materialelor plastice—care sunt fabricate din materiale regenerabile precum amidonul de porumb și sunt menite să fie mai prietenoase cu pământul decât plasticul convențional pe bază de ulei-a îngreunat și mai mult sarcina mașinilor automate de sortare.)
orice contaminare din coșul de reciclare compromite rezistența și durabilitatea plasticului reciclat produs, ceea ce, la rândul său, compromite utilizarea sa viitoare ca material pentru producători. Un recipient reciclat trebuie să fie suficient de puternic pentru a menține greutatea conținutului în interior, iar multe forme de containere conțin deja puncte slabe în care plasticul are o grosime redusă—lângă mânerul unei sticle, de exemplu.
în timp ce toate aceste complicații îngreunează producerea de containere cu un procent ridicat de plastic reciclat, unele companii își asumă în continuare provocarea. A șaptea generație, o companie care produce produse de uz casnic ecologice, crește conținutul reciclat al tuturor ambalajelor sale, cu un obiectiv de 75% pentru toate produsele până la sfârșitul anului.
dar a șaptea generație este o excepție de la o tendință larg răspândită a industriei. Este practic imposibil să se calculeze media industriei pentru cantitatea de plastic reciclat care intră în ambalaje, potrivit lui Tom Outerbridge, directorul reciclării municipale pentru Sims Metal Management, o companie de reciclare a metalelor și electronicelor. Fără o etică de mediu încorporată, cum ar fi cea de-a șaptea generație, companiile individuale sunt inconsistente în utilizarea conținutului reciclat și pot folosi oriunde de la zero la 100% plastic reciclat în produsele lor. Dar când calitatea plasticului reciclat scade, la fel și procentul.
deci, dacă vă întrebați dacă ar trebui să continuați să Reciclați materialele plastice, iată un răspuns: Da. Dar, înainte de a face acest lucru, educați-vă pe ce materiale plastice colectează orașul dvs. și aduceți alte tipuri la puncte de vânzare unde pot fi sortate corespunzător. Dacă nu sunteți sigur despre un plastic-un CD vechi jewel boxes, probabil, sau Saran Wrap – apoi pune-l în coșul de gunoi și în speranța că va fi reciclat oricum nu face nimic pentru mediu. Va fi aruncat la gunoi după un proces de sortare elaborat și costisitor, așa că s-ar putea să-l aruncați singur.