Dumnezeu care l-a ridicat pe Isus orchestrează relații improbabile pe care status quo-ul nu le permite altfel pentru transformarea indivizilor marginalizați.
această narațiune este a doua întâlnire între evanghelistul elenist Filip (unul dintre cei șase aleși pentru slujirea la masă, inclusiv ștefan, 6:1-7) de la persecuția care a început după lapidarea lui ștefan (7:54-60). Primul a fost cu Simon în Samaria. Convertirea lui Simon și a altora din Samaria a necesitat intervenția lui Petru și Ioan din Ierusalim (8:14-16). În pericopul nostru, intervenția este divină. Atât Îngerul Domnului, cât și Duhul vorbesc cu Filip (8:26, 29) spunându-i mai întâi să meargă și să ia drumul în jos de la Ierusalim la Gaza (unde va găsi un om care este peste tot Kandak-ul sau gaz-ul Reginei etiopiene, tezaurul) și apoi să meargă să se alăture carului etiopian. În fapte Îngerul Domnului eliberează oamenii din robie (12:7, 8). Îngerul Domnului și Duhul facilitează întâlnirea divino-umană care are ca rezultat eliberarea Etiopianului din robia textului literal, permițându-i să vadă dincolo de text la Isus înviat.
povestea oficialului Etiopian este una dintre mai multe narațiuni lungi de conversie din fapte (cf. Simon, 8: 3-25; Corneliu, 10: 1-48). Etiopianul, la fel ca Cornelius, este o persoană importantă de rang (dunast inkts); autoritate în cadrul administrației Kandakului. Inițial, etnia sa este evidențiată. Sintactic, el este mai întâi un etiopian și în al doilea rând un eunuc. Statutul său de Etiopian negru este semnificativ. Cu toate acestea, în a doua jumătate a povestirii, este evidențiată starea fizică a Etiopianului ca eunuc (versetele 34, 36-39). Eunucii au fost excluși de la participarea la ritualurile Templului și de la admiterea deplină, ca prozeliți, în comunitatea Israelului. Ca eunuc, el este departe din punct de vedere ritual sau religios. Astfel, convertirea sa întruchipează și transcende așteptarea ca „Etiopia să-și întindă mâinile” (Psalmul 68:31; cf. Cartea înțelepciunii lui Solomon 3:14) și apropierea de Dumnezeu.
anonimatul Etiopianului este curios, având în vedere că numele lui Filip apare de nouă ori în textul grecesc. Povestea este despre Filip ca un instrument improbabil (bazat pe limitările ministerului care i-au fost puse, 6:1-7) pentru a ajunge la etiopian. Dacă Etiopianul ar fi fost numit, poate că am fi ratat semnificația etniei sale și a clasamentului său social. Nici un Etiopian nu este numit printre mulțimea Cincizecimii, 2:9-11. Ca etiopian, el îi reprezintă pe cei care sunt geografic și etnic, departe.
Filip trebuie să fi arătat mai degrabă haggard după ce a fugit recent din Ierusalim cu probabil doar cămașa pe spate, ca un vagabond. Etiopianul a fost un om învățat capabil să stabilească sensul literal al scripturilor. Cu toate acestea, el nu a permis realizările sale să-l orbească la limitele sale. Ar trebui să practicăm o credință care caută continuu înțelegere, mai degrabă decât o înțelegere care caută urmași fideli. Dumnezeu este obiectul ultim al credinței noastre, și Dumnezeu rămâne de nepătruns mai puțin Dumnezeu a devenit după chipul nostru. Dumnezeu l-a înviat pe Isus. Umilința prin care mielul și-a îndurat moartea este întruchipată în etiopian. Etiopianul a demonstrat umilință față de Filip și față de scripturi. În ciuda statutului său social ridicat, l-a invitat pe Philip să i se alăture.
Etiopianul citea pasajul Scripturii (Trio-) Isaia 53:7 din Traducerea greacă a Bibliei ebraice sau a Septuagintei. Textul este despre un miel metaforic condus la sacrificare, îndurând în tăcere moartea sa și a cărui viață este în cele din urmă luată de pe pământ. Eunucul a întrebat dacă textul era autobiografic sau despre altcineva. Această întrebare poate părea ciudată pentru un creștin îndoctrinat toată viața să creadă că acest text vorbește despre Hristos. Cu siguranță atunci (și acum) mulți oameni au murit cu curaj pentru ceea ce au crezut.
unul nu și-a deschis gura pentru ca alții să poată. Cuvinte grecești similare care caracterizează tăcerea și smerenia mielului, „el nu și-a deschis gura” (ouk anoigei to stoma autou), introduc explicația lui Filip despre scripturi, „și Philip și-a deschis gura” (anoiksas to stoma auto). Filip i-a spus Etiopianului vestea bună despre Isus, versetul 35. În mod izbitor, Etiopianul este denumit eunuc, începând cu cererea sa ca Filip să-i explice scripturile, versetul 34. Eunucul răspunde la vestea bună exprimând dorința de a participa la ritualul botezului (cf. 2:41). Atât Filip, cât și famenul intră și ies din ape împreună, versetele 38-39. De ce Etiopianul a acceptat atât de ușor interpretarea lui Filip? Poate că, chiar dacă textul nu spune acest lucru, Duhul a vorbit și Etiopianului, la fel cum Dumnezeu a dat vise/viziuni atât lui Petru, cât și lui Corneliu, aducându-i împreună pentru a efectua o convertire în gospodărie.
cum ne-am putea imagina ce a realizat Dumnezeu în întâlnire, care nu este niciodată exact același lucru cu povestea spusă? Dumnezeu este viu și multidimensional; așa este viața. Se poate citi cuvintele textului fără a putea experimenta sau vedea în text ce a făcut Dumnezeu în Isus. Textul trebuie interpretat sau tradus. Cuvântul grecesc pe care îl traducem ca fiind citit literal înseamnă a cunoaște în sus (greacă: anagin inktsk inktsk ; o combinație a prepoziției ana, tradusă ca în sus și verbul gin inktsk inktsk interpretat ca a ști). A interpreta înseamnă a căuta să înțelegi ce înseamnă sau indică cuvintele dincolo de simbolurile de pe pagină.
Duhul, o prezență constantă, l-a răpit pe Filip care a aterizat în Cezareea. Acesta este Spiritul lui Dumnezeu care face ceea ce îi place și nu este încadrat de așteptările și limitările umane. Nu găsim aici un model rupt în faptele despre cum sau când Duhul lui Dumnezeu unge oamenii. Uneori Luca povestește manifestări vizibile și alteori nu. Doar pentru că construim o teologie care încapsulează Spiritul lui Dumnezeu nu înseamnă că Dumnezeu este în cutie.
profetul întreabă: cine îi va spune povestea? Povestea metaforică a mielului este spusă de trei ori în acest context — în textul citit, din gura lui Filip, și de Etiopian, așa cum implică faptul că merge pe drumul său bucurându-se. Vestea bună despre Isus ar trebui să evoce bucurie mai ales printre cei care trăiesc la margini care au nevoie să știe ce înseamnă textul pentru ei. Povestea etiopiană demonstrează în mod viu modul în care Dumnezeu în Evenimentul Isus va atrage și poate atrage diferite persoane, nu la alegerea noastră, pentru a experimenta puterea învierii.