Institutul Național de Cercetări dentare și craniofaciale indică faptul că 92% dintre adulții cu vârsta cuprinsă între 20 și 64 de ani au carii dentare. Caria dentară este definită ca o infecție localizată transmisibilă cauzată de o etiologie multifactorială care leagă factorii de risc complexi și factorii de protecție. Pentru ca cariile dentare să se dezvolte, trebuie să apară patru factori interdependenți:
- dieta pacientului (gazdă) trebuie să constea în digestia repetată a carbohidraților rafinați,
- rezistența gazdei la boli este scăzută,
- factorul de timp și
- trebuie să existe o bacterie specifică (streptococi sau S. mutans) prezentă în placa dentară.
bacteriile S. mutans joacă un rol activ în stadiile incipiente ale procesului cariilor, în timp ce bacteriile lactobacili contribuie la progresia leziunilor carioase. Leziunile carioase trebuie diagnosticate împreună cu un examen clinic actual și imagistică dentară pentru a verifica leziunile suspecte – în special leziunile interproximale. Detectoarele de carii Laser pot fi, de asemenea, utilizate ca adjuvant în diagnosticul cariilor.
emailul este cel mai mineralizat țesut dur din organism. Matricea smalțului este alcătuită dintr-o rețea proteică formată din cristale de hidroxiapatită mineralizate microscopice dispuse în tije sau prisme. Rețeaua de proteine facilitează difuzia fluidelor, cum ar fi ionii de calciu și fosfat care distribuie acești ioni în smalț. Deoarece carbohidrații sunt consumați de gazdă, carbohidrații sunt defalcați în cavitatea bucală de enzima proteică amilază. Această reacție face ca acidul lactic să fie produs de microorganisme ca produs final, demineralizând astfel (îndepărtând calciul și fosfatul) în matricea smalțului. Dacă demineralizarea smalțului nu este inversată prin acțiunea ionilor de fluor și/sau calciu și fosfat, atunci procesul de demineralizare continuă mai departe în structura dintelui, afectând joncțiunea dentinoamel (Dej) și eventual stratul dentinal. Termenul de carie „evidentă sau sinceră” este folosit atunci când ajunge la DEJ.
o leziune carioasă se dezvoltă în trei etape de demineralizare. Prima etapă în demineralizarea smalțului se numește leziune incipientă sau” pată albă ” (Figura 1). Această leziune carioasă inițială poate fi inversată cu utilizarea zilnică a ionilor de fluor, îngrijirea persistentă a igienei orale pentru a reduce placa care adăpostește bacteriile cariogene și o reducere a carbohidraților rafinați. A doua etapă a dezvoltării cariilor implică progresia demineralizării țesutului dentar dur care duce la DEJ și în stratul dentinal. A treia etapă este cavitația reală în stratul dentinal. Niciuna dintre ultimele două etape nu poate fi inversată și necesită îndepărtarea mecanică a cariilor dentare.