Controversata companie care a folosit ADN-ul pentru a schița fețele infractorilor

a fost mai 2019 când Nanolabii Paraboni au intrat într-o controversă majoră. La acea vreme, era cea mai faimoasă companie criminalistică-genetică de pe planetă. De la sediul său din Reston, Virginia, Parabon ajuta poliția să rezolve cazuri de crimă la rece aproape săptămânal, cum ar fi uciderea unui cuplu Canadian în 1987 și cazul unei tinere care a fost agresată sexual și ucisă în anii 1960.

compania și-a făcut numele comparând ADN-ul suspecților cu profilurile din bazele de date genealogice și punând cap la cap arbori genealogici pentru a urmări presupușii infractori.

dar apoi au izbucnit controverse cu privire la un caz pe care Parabonul l-a ajutat să-l rezolve, în care un adolescent agresase violent un septuagenar într-o casă de întâlnire Mormonă din Utah. Cazul Utah a generat reacții publice din cauza preocupărilor legate de confidențialitate.

genealogii de la Parabon au generat piste prin cernerea printr-o bază de date de teste ADN numită GEDMatch, un site web gratuit care permite utilizatorilor să încarce rezultatele testelor în speranța de a găsi rude pierdute de mult. La acea vreme, GEDMatch a permis agențiilor de aplicare a legii accesul la profiluri pentru a ajuta la rezolvarea crimelor și a agresiunilor sexuale, cu excepția cazului în care utilizatorii au optat în mod specific. Poliția, ajutată de Parabon și companii ca acesta, a făcut noi arestări săptămânal.

dar cazul Utah nu a fost o crimă sau o agresiune sexuală — și astfel nu a fost acoperit de disclaimer site-ului. Atacatorul a lăsat urme de sânge la fața locului, iar detectivul responsabil de caz, Mark Taggart, a făcut o pledoarie personală fondatorului lui Gedmatch, Curtis Rogers, pentru acces la baza de date. Când a fost acordat, Parabon, care a refuzat inițial cazul, a semnat. Compania a urmărit mai multe potriviri parțiale ale ADN-ului la indivizi care locuiau în zonă și s-a restrâns la un suspect, un băiat adolescent care era rudă cu unul dintre ei. Taggart a făcut o arestare.

care a declanșat o reacție imediată din partea genealogilor, a experților în Confidențialitate și a publicului larg la încălcarea acordului GEDMatch cu utilizatorii săi. Ca răspuns, Rogers a cerut milioanelor de utilizatori ai site-ului să opteze în mod specific pentru utilizarea aplicării legii. Peste noapte, Parabonul și-a pierdut sursa majoră de date ADN.

aceasta s-a dovedit a fi o provocare pentru companie și pentru genealogia genetică criminalistică. În anul de atunci, restricțiile privind datele GEDMatch au forțat Parabon să avanseze în timp ce navighează noi controale care limitează accesul la datele genealogice. De asemenea, a continuat să lucreze la o altă strategie: încercarea de a folosi ADN-ul pentru a reconstrui fețele. În același timp, se confruntă cu concurența companiilor medico-legale-genealogice care încearcă să-și mizeze propriile creanțe în domeniu.

Parabon recunoaște că schimbarea regulii la GEDMatch a restricționat substanțial sursa principală de date ADN, dar spune că acesta a fost un obstacol temporar. Acesta adaugă că a continuat să rezolve cazurile folosind date de la persoane care au optat pentru a permite utilizarea acestora în cauze penale.

la fel cum proeminența profilării genetice criminalistice a crescut, la fel și notorietatea sa. Eticienii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la utilizarea de către China a profilării genetice pentru a viza uigurii, o populație minoritară predominant musulmană din provinciile nord-vestice ale țării. În ultimul an, Guvernul SUA a lansat două programe care au început să preleveze probe de ADN de la deținuți imigranți și unii solicitanți de azil. Departamentul de Justiție al SUA a emis linii directoare în noiembrie anul trecut, care au încercat să stabilească limite cu privire la utilizarea genealogiei genetice criminalistice, dar preocupările legate de brutalitatea poliției și rasismul sistemic împotriva americanilor negri au ridicat întrebări dacă aceste linii directoare oferă suficientă protecție persoanelor de culoare, care sunt oprite disproporționat de poliție și suprareprezentate în bazele de date ale ADN-ului criminal. Aceste preocupări legale, etice și sociale i-au lăsat pe experții din industrie să se întrebe ce urmează pentru genomica criminalistică.

„deoarece ADN-ul este atât de puternic, avem tendința de a-l vedea ca pe un glonț de argint”, spune Yves Moreau, biolog și inginer la Universitatea Catolică din Leuven, Belgia. Dar agențiile de aplicare a legii folosesc baze de date și tehnici care nu sunt concepute pentru rezolvarea infracțiunilor sau generarea de piste, spune el. „Este ca un cuțit — oamenii subestimează cât de ascuțiți pot fi.”

legături de familie

în decembrie 2017, Genealogistul genetic Barbara Rae-Venter a primit apelul care ar propulsa criminalistica arborelui genealogic în ochii publicului. Conducea o afacere care folosea GEDMatch pentru a găsi rudele pierdute ale clienților când a auzit de la un detectiv din California care găsise niște dovezi ADN vechi și încerca să redeschidă cazul ucigașului Golden State, un violator în serie și criminal care a comis o serie de infracțiuni în anii 1970 și 1980.

combinarea probelor de ADN cu arbori genealogici este nucleul genealogiei genetice criminalistice. Procesul se bazează pe regulile statistice simple ale geneticii. Un părinte și un copil, sau doi frați, împărtășesc 50% din ADN-ul lor. Bunicii și nepoții împărtășesc 25%. Chiar și rudele îndepărtate împărtășesc porțiuni mici de ADN. Acest lucru permite companiilor de testare genetică a consumatorilor, cum ar fi Ancestry în Lehi, Utah, și 23andMe în Sunnyvale, California, pentru a estima relațiile dintre doi indivizi care au trimis probe, până la veri de-al patrulea (care împărtășesc o pereche de stră-stră-străbunici). Oricine poate încărca rezultatele propriului test ADN în baze de date precum GEDMatch.

Rae-Venter a găsit două profiluri GEDMatch care păreau a fi veri îndepărtați ai suspectului și au folosit aceste informații pentru a lucra înapoi și pentru a-și găsi străbunicii. Apoi, ea a avansat în timp pentru a-și urmări descendenții, concentrându-se asupra Californiei în timpul comiterii crimelor. După două luni, Rae-Venter i-a înmânat detectivului numele a trei frați. ADN — ul dintr-o țigară aruncată de un frate s-a potrivit cu eșantionul, iar la 24 aprilie 2018, Poliția l-a arestat pe Joseph DeAngelo-în primul caz penal care a fost rezolvat folosind tehnica. (DeAngelo a pledat vinovat pentru mai multe capete de acuzare de viol și crimă și a fost condamnat la închisoare pe viață luna trecută.)

după arestarea lui DeAngelo, genealogii genetici criminalistici precum Rae-Venter și Cece Moore (care s-au alăturat Parabon în mai 2018) au ajutat la rezolvarea cazurilor similare de viol și crimă la un clip rapid. Deși câțiva eticieni și-au exprimat îngrijorarea cu privire la confidențialitate, acoperirea mediatică a cazurilor a fost copleșitor de pozitivă. „Am fost de fapt surprins că nu au existat mai multe critici”, spune geneticianul Ellen McRae Greytak, șef bioinformatică la Parabon.

și apoi cazul Utah a lovit mass-media, iar criticile au venit crashing în.

caz Activ

târziu sâmbătă, 17 noiembrie 2018, Margaret Orlando, în vârstă de 71 de ani, a sunat la 911 de la o casă de întâlnire Mormonă Din Centerville, Utah. Cineva aruncase o piatră printr-o fereastră, s-a urcat și a atacat-o în timp ce practica organul, strangulând-o până a leșinat. Taggart a fost chemat la fața locului, unde a găsit trei picături de sânge, probabil de la atacatorul ei care s-a tăiat pe geamul spart. Profilul ADN nu se potrivea cu nimeni din bazele de date de stat și federale, dar o conversație întâmplătoare cu un prieten genealogist i-a dat lui Taggart speranță: dacă poliția nu ar putea identifica suspectul, poate ar putea urmări o rudă. El a ajuns la GEDMatch și a primit permisiunea de a utiliza site-ul.

în același mod în care Rae-Venter a ajutat la identificarea ucigașului Golden State, Parabon i-a oferit lui Taggart trei nume posibile, dintre care unul l-a recunoscut imediat. Bărbatul, care locuia lângă casa de întâlnire, a avut mai multe întâlniri cu poliția, iar Taggart a descoperit că avea un nepot de 17 ani care locuia cu el-un nepot care se potrivea descrierii pe care organistul o dăduse.

a doua zi, Taggart a reușit să obțină o probă de ADN dintr-o cutie de lapte pe care suspectul o aruncase la gunoi la școală. S-a potrivit. Deci, a făcut un tampon follow-up. Taggart l — a arestat pe suspect (al cărui nume nu a fost dezvăluit deoarece era minor) la 24 aprilie 2019-la un an până la a doua zi după arestarea criminalului Golden State. „A fost ca un puzzle care se unește”, spune el.

cu ușurarea, totuși, a venit publicitatea. „Am fost puțin surprinși de cât de pozitiv a fost răspunsul la ucigașul Golden State și cât de negativ a fost răspunsul la acest lucru”, spune Greytak. Ea indică un studiu din PLoS Biology1 care a constatat că 90% dintre americani au susținut utilizarea de către poliție a genealogiei genetice medico-legale și spune că un grup mic, dar vocal, a condus strigătul împotriva cazului Utah.

Eticianul Matthias Wienroth de la Universitatea Northumbria din Newcastle, Marea Britanie, o vede diferit. Wienroth și-a exprimat îngrijorarea cu privire la confidențialitate cu privire la acest tip de căutare aproape imediat ce au apărut știrile despre arestare. Este dreptul dvs. să renunțați la o parte din propria confidențialitate prin încărcarea profilului ADN pe site-uri precum GEDMatch, spune Wienroth, dar aceste site-uri reduc și confidențialitatea unora dintre rudele dvs. îndepărtate. Într-adevăr, proliferarea testelor ADN la domiciliu a făcut ca unele baze de date genealogice genetice să fie atât de mari încât un document științific din 20182 a estimat că troves ar putea identifica 60% dintre Nord-americanii de origine europeană, chiar dacă nu ar fi făcut niciodată unul dintre aceste teste. Greytak și Armentrout spun că și-au încărcat propriile rezultate la GEDMatch și nu sunt deranjați de ideea că ar putea incrimina o rudă îndepărtată.

” încă ne întrebăm dacă aceste tehnici sunt valide din punct de vedere științific. Nimeni nu vorbește despre eșecuri — tot ce aud vreodată sunt succesele”, spune Wienroth. El subliniază faptul că poliția din California a urmărit mai întâi piste dintr-o altă ramură a arborelui genealogic înainte de a-și da seama de greșeala lor și s-a concentrat pe DeAngelo.

dar Greytak nu vede asta ca pe un eșec. Ea spune că genealogia genetică investigativă nu a fost niciodată menită să servească drept Răspuns final într-un caz. În schimb, ea vede ca un instrument pentru a ajuta de aplicare a legii pentru a genera conduce.

valoarea nominală

Steven Armentrout a început Parabon în subsolul său pentru a oferi servicii de supercomputere. Prima mare descoperire a lui Parabon a fost în 2011, când compania nou — născută a solicitat o subvenție a Departamentului Apărării al SUA (DoD) pentru a încerca să reconstruiască aspectul unei persoane din ADN-ul său-o tehnică numită fenotiparea ADN-ului. DoD a dorit să dezvolte tehnologia pentru a identifica producătorii de dispozitive explozive improvizate din cantitățile mici de ADN rămase pe bombe, dar știau, de asemenea, că forțele de ordine ar fi interesate. Majoritatea laboratoarelor care studiază fenotiparea ADN-ului caută relații între modificările literelor individuale ale codului genetic al unei persoane, cunoscute sub numele de polimorfisme cu un singur nucleotid (SNP) și caracteristicile fizice, cum ar fi culoarea ochilor sau a părului. Dar Parabon a încadrat provocarea ca un exercițiu de învățare automată. Planul său era să colecteze un număr mare de probe de ADN și fotografii ale feței și să antreneze algoritmi pentru a alege relațiile. Parabon a primit subvenția.

abordarea sa a funcționat bine cu cantități mari de ADN de înaltă calitate din probe de sânge și tampoane de obraz. Dar probele medico-legale sunt adesea mici și degradate. Când Armentrout l-a angajat pe Greytak în 2014, primul obiectiv al companiei a fost să vadă dacă matricele de genotipare comerciale ar putea obține informații din probele medico-legale. Când Parabon a trimis prima mostră, managerul laboratorului a sunat și a spus că nu va funcționa niciodată. Cipurile aveau nevoie de 200 nanograme de ADN.

„în lumea criminalistică, 200 de nanograme sunt un camion”, spune Armentrout. Parabon a trimis o mostră cu doar 1 nanogramă. Toți cei implicați — inclusiv Armentrout și Greytak-au fost surprinși să afle că a funcționat. Parabon spune că acum poate secvența suficiente SNP-uri pentru a urmări istoricul familiei și a construi o față cu mai puțin de 1 nanogramă de ADN. Greytak spune că secvențele care utilizează cantități atât de mici de ADN lasă adesea părți ale codului genetic necompletate, deoarece proba este prea degradată sau prea diluată pentru a fi citită. Răspunsul companiei a fost de a construi algoritmi de proprietate pentru a anticipa astfel de pete goale în modelele sale matematice. Greytak spune că ADN-ul de calitate inferioară poate însemna uneori că predicțiile sunt făcute cu mai puțină încredere — dar că problemele sunt rare.

scopul Lui Parabon a fost ambițios: în loc să spună poliției că un suspect avea părul blond și ochii verzi, a vrut să ofere o analiză cuprinzătoare a strămoșilor cuiva și o schiță facială compusă dintr-o probă de ADN. Procedura, numită Snapshot, a fost lansată în decembrie 2014. Parabon spune că, din 2018, Poliția a rezolvat peste 120 de cazuri cu ajutorul metodelor lor de genealogie genetică și fenotipare (compania a refuzat să dezvăluie numărul total de cazuri pentru care au fost utilizate, citând investigații în curs).

alte companii au dezvoltat, de asemenea, strategii de fenotipare a ADN-ului, inclusiv Identitas, care s-a specializat în prezicerea aspectului fizic folosind SNP-uri, și Illumina, gigantul de secvențiere a ADN-ului din San Diego, California, care și-a transformat sucursala de criminalistică într-o nouă companie, Verogen, tot în San Diego, în 2017.

mai multe laboratoare academice cercetează, de asemenea, fenotiparea ADN-ului. La Centrul Medical Universitar Erasmus din Rotterdam, Olanda, Manfred Kayser (cândva consilier al Identitas) a dezvoltat IrisPlex în 2011 pentru a prezice culoarea ochilor din DNA3. De atunci, echipa sa a adăugat mai multe SNP-uri pentru a capta mai multe variații genetice și pentru a adăuga alte caracteristici identificabile, cum ar fi culoarea părului și textura. Poliția olandeză a început să folosească tehnicile lui Kayser odată ce au fost verificate în literatura științifică. Cel mai faimos exemplu a fost în 2012, când au arătat că violul și uciderea Marianne vaatstra, în vârstă de 16 ani, probabil că nu au fost comise de un membru al unei așezări de refugiați situate aproape de locul în care a fost descoperit cadavrul ei.

spre deosebire de Parabon, Kayser nu încearcă să împletească diferite caracteristici pentru a încerca să recreeze fața unei persoane. În schimb, el folosește trăsăturile individuale (să zicem, părul castaniu și ochii căprui) ca conducători de aplicare a legii. El consideră că instantaneul este problematic, deoarece tehnologia nu a fost evaluată în literatura de specialitate.

” ceea ce știm despre față este foarte limitat, iar această companie spune că o poate prezice din ADN. Este destul de rău că nu publică cum fac acest lucru și cum au validat acest lucru”, spune Kayser. Oamenii de știință au publicat sute de lucrări despre relația dintre variantele genetice specifice și trăsăturile fizice, spune Kayser, dar cercetătorii încă nu știu cum aceste trăsături individuale devin o față umană unică.

Mark Shriver, un genetician care cercetează fenotiparea ADN-ului la Universitatea de Stat din Pennsylvania (Penn State) Din University Park, spune că, deoarece efectele strămoșilor asupra aspectului facial sunt atât de puternice, el suspectează că datele Parabonului creează un set de fețe medii, generice pe care compania le modifică apoi pentru a umple golurile. Fără a vedea datele și algoritmii pe care compania le folosește în sistemul său de învățare automată, Shriver spune: „nu știm dacă capacitatea lor de a estima aspectul unei fețe este mai bună decât întâmplarea sau dacă este o aproximare bazată pe ceea ce știm despre strămoși”.

Armentrout spune că Parabonul nu trebuie să știe cum contribuie fiecare genă la apariție pentru a crea imaginea unei fețe; el spune că asocierile dintre SNP și fețe din Baza de date a companiei sunt suficient de bune pentru modelele sale matematice și că satisfacția Departamentului de poliție este dovada de care are nevoie. Doar pentru că firma nu publică nu înseamnă că metoda sa este defectuoasă, spune Armentrout. „Nu suntem în afaceri pentru a scrie lucrări”, spune el. „Rezultatele vorbesc de la sine.”Dar Shriver spune că a face o arestare nu înseamnă că Snapshot funcționează așa cum susține Parabon. Nici poliția nu are un mod riguros de a arăta că profilul instantaneu se potrivește cu suspectul lor, spune el.

Forensic future

în timp ce Parabon adăuga fenotiparea ADN-ului în portofoliul său, alte companii, inclusiv Verogen și compania comercială de testare a ADN-ului FamilyTreeDNA Din Houston, Texas, au început să testeze apele cu genealogia genetică criminalistică. În decembrie anul trecut, Verogen a anunțat că a cumpărat GEDMatch, care are acum 280.000 din cele 1,45 milioane de profiluri ADN care au optat pentru perchezițiile poliției. Directorul executiv Brett Williams spune că Verogen l-a recunoscut pe GEDMatch drept elementul central al genealogiei genetice medico-legale și a dorit să protejeze accesul companiei. Ce înseamnă acest lucru pentru Parabon și pentru milioanele de utilizatori privați gedmatch rămâne de văzut, dar Williams spune că se angajează să găsească un echilibru între confidențialitate și siguranță. „Aveți dreptul la intimitate. De asemenea, aveți dreptul să nu fiți uciși sau violați”, spune Williams. Cu toate acestea, în luna iulie, GEDMatch a fost hacked, iar setările de renunțare ale utilizatorilor au fost anulate pentru câteva ore, expunând potențial datele lor la căutările de aplicare a legii fără consimțământul lor. Într-o declarație, Verogen a spus că a eliminat GEDMatch „până în momentul în care am putea fi absolut siguri că datele utilizatorilor au fost protejate împotriva potențialelor atacuri”.

au existat încercări de a avea acces la profilurile utilizatorilor prin canale oficiale, de asemenea. Un detectiv din Orlando, Florida, a anunțat în octombrie anul trecut că a obținut un mandat de percheziție pentru a utiliza toate profilurile GEDMatch pentru a încerca să găsească rude din ADN-ul lăsat de un suspect. Compania de genealogie Ancestry a luptat cu succes împotriva unui mandat de căutare din Pennsylvania în februarie. Williams spune că va lupta împotriva oricăror mandate pe care Verogen le va primi în viitor. Între timp, departamentul de Justiție al SUA a emis orientări provizorii pentru a ajuta poliția să folosească genealogia genetică criminalistică, permițând utilizarea tehnologiei numai pentru infracțiuni violente grave, cum ar fi violul și crima, și numai după ce alte piste au fost epuizate. În special, documentul specifică faptul că suspecții nu pot fi arestați doar pe genealogie — genetica criminalistică convențională trebuie utilizată pentru a oferi o potrivire concludentă.

sociologul Helena Machado de la Universitatea Minho din Braga, Portugalia, nu este împotriva aplicării legii a genealogiei genetice sau a fenotipării ADN-ului, dar spune că este îngrijorată de faptul că munca care leagă genealogia și criminalitatea ar putea duce la prejudecăți împotriva anumitor familii sau grupuri etnice. „Ar putea consolida ideea că există o prevalență mai mare a criminalității în anumite familii”, spune ea. O accentuare excesivă a legăturilor dintre genetică și criminalitate înseamnă că cercetătorii ar putea fi mai puțin probabil să se concentreze asupra factorilor sociali și economici care duc la încălcarea legii.

atât Armentrout, cât și Kayser spun că tehnologiile ADN ar putea ajuta la reducerea prejudecăților poliției prin furnizarea de dovezi concrete pentru a susține relatările martorilor oculari și că fenotiparea ADN-ului ar putea reduce profilarea rasială oferind mai multe detalii despre aspectul unui potențial suspect poliției.

dar sociologul Amade M ‘ charek de la Universitatea din Amsterdam spune că această gândire este naivă, mai ales având în vedere incidența brutalității poliției împotriva oamenilor din minoritățile rasiale. „Dacă nu cunoaștem individul, de multe ori tot ce vedem este rasa”, spune ea.

preocupările lui M ‘ charek nu sunt nefondate: aceste tehnologii sunt deja folosite pentru a viza și discrimina persoanele din grupurile minoritare, spune Moreau. Departamentul pentru Securitate Internă al SUA a anunțat în ianuarie că divizia sa de imigrație și aplicare Vamală (ICE) a lansat un program pilot pentru colectarea ADN-ului de la deținuții imigranți și încărcarea secvențelor rezultate în baza de date oficială a ADN-ului criminalistic al Biroului Federal de Investigații, sistemul combinat de indici ADN (CODIS). Inițiativa s-a alăturat anunțului de anul trecut că securitatea internă va folosi tehnologia ADN rapidă pentru a testa dacă familiile care solicită azil sunt rude. (ICE nu a răspuns solicitărilor de comentarii.)

în nord-vestul Chinei, oficialii folosesc strămoși genetici pentru a identifica membrii grupului minoritar uigur. În iulie 2017, ca parte a programului Physicals for All din China, guvernul a început să colecteze scanări de iris, amprente digitale și ADN ale tuturor celor cu vârste cuprinse între 12 și 65 de ani din regiunea autonomă Uigură Xinjiang. Programul a fost criticat de grupurile pentru Drepturile Omului. Expedierile din Xinjiang de la organizația neguvernamentală Human Rights Watch din New York au raportat că peste un milion de uiguri au fost plasați până acum în lagăre de detenție. „Când oferiți unei autorități informații atât de importante și o pârghie atât de puternică împotriva indivizilor, începeți să vă faceți griji foarte, foarte mult cu privire la forma pe care o va lua societatea”, spune Moreau. „Pui oamenii într-o bază de date pentru că vrei să-i controlezi.”Unii oameni de știință chinezi, spune Moreau, lucrează, de asemenea, pentru a transforma ADN-ul uigur în portrete faciale, la fel ca instantaneul. Parabon spune că nu este implicat în cercetarea Chineză.

în ciuda controversei asupra cazului Utah — sau poate din cauza acestuia — Rogers este bullish cu privire la viitorul tehnicilor genetice în criminalistică. „Cred că în timp — și, probabil, nu foarte mult timp-oamenii vor accepta că utilizarea de aplicare a legii a genealogiei genetice este acolo și nu trebuie să fie temut”, spune el.

la rândul său, Taggart nu regretă că a folosit GEDMatch. Suspectul a redus în pe pledat vinovat și este încă în detenție, și Taggart este încrezător că comunitatea sa este mai sigur în acest fel. „Cred că Curtis Rogers a făcut acest lucru pentru noi a salvat o viață.”