Cum o fată de 12 ani i-a dat numele lui Pluto

când te gândești la Pluto, probabil presupui că a fost numit de astronomi. Având în vedere că este cea mai recent descoperită planetă — Găsită în 1930 — ați putea crede că a fost numită pentru a se potrivi schemei existente, în care toate planetele au fost numite după zei greci sau romani.

te-ai înșela. Numele a fost sugerat pentru prima dată pe un capriciu de o fată de 12 ani în timpul micului dejun.

acea fată ar fi Venetia Burney, școlărița britanică care a venit cu ea în martie 1930, la scurt timp după ce planeta a fost descoperită. Burney a murit în 2009-deci nu va putea vedea sonda New Horizon făcând primul zbor al lui Pluto săptămâna viitoare — dar a spus povestea NASA în 2006, când a fost lansată sonda:

luam micul dejun cu mama și bunicul meu. Și bunicul meu a citit la micul dejun vestea cea mare și a spus că se întreba cum se va numi. Și dintr-un anumit motiv, după o scurtă pauză, am spus: „de ce să nu-l numim Pluto?”Știam, eram destul de familiarizat cu legendele grecești și romane din diferite cărți pentru copii pe care le citisem și, bineînțeles, știam despre sistemul solar și numele pe care le au celelalte planete. Și așa cred că m-am gândit că acesta a fost un nume care nu a fost folosit.

cum sugestia lui Burney a devenit numele oficial al lui Pluto

de zeci de ani, astronomii au căutat o ipotetică „planetă X” dincolo de Neptun, dar când Clyde Tombaugh a găsit-o în februarie 1930, el și colegii de la Observatorul Lowell din Arizona nu aveau un nume în minte.

după descoperire, au primit zeci de sugestii din întreaga lume — inclusiv Pluto, care a venit prin intermediul bunicului lui Burney, proeminentul bibliotecar Oxford Falconer Madan. El a transmis-o astronomului de la Oxford Herbert Hall Turner, care a trimis un telegraf la Observatorul Lowell pe care scria „denumirea unei noi planete, vă rugăm să luați în considerare PLUTO, sugerată de fetița Venetia Burney pentru planeta întunecată și sumbră.”

astronomii au pus în cele din urmă la vot între Pluto, Minerva și Cronus. În Mai, s-a anunțat că Pluto a câștigat în unanimitate. Roger Lowell Putnam, administrator al observatorului, a explicat alegerea la New York Times:

descoperirea acestei planete este atât de eminamente un triumf al raționamentului, încât Minerva, zeița înțelepciunii, ar fi fost alegerea noastră dacă numele ei nu ar fi fost purtat de un asteroid de atâția ani.

Cronos, fiul lui Uranus și tatăl lui Neptun, ar fi fost potrivit, dar la fel este și Pluto, zeul regiunilor întunericului în care Planeta X stăpânește.

a ajutat, de asemenea, că Pluto a început cu literele P și L — un omagiu adus lui Percival Lowell, fondatorul observatorului și inițiatorul căutării lui Pluto.

Burney a spus că, în esență, a uitat de întreaga idee în lunile care au urmat și a fost încântată să audă că sugestia ei a câștigat. Mândrul ei bunic i-a dat o notă de 5 centime ca recompensă.

totuși, majoritatea știrilor despre numele nou selectat nu au menționat-o deloc, iar rolul ei a fost în mare parte uitat până când un articol din telescopul Sky & din 1984 l-a scos la lumină.Burney a continuat să lucreze ca profesor de matematică și Economie timp de decenii și a trăit până la vârsta de 90 de ani — suficient de mult pentru a vedea o mică navă spațială numită New Horizons lansându-se pe Pluto la 76 de ani după ce a numit planeta. „Este absolut uimitor”, a declarat ea pentru NASA la acea vreme. „Am pășit atât de departe în viitor, așa cum au fost din anii 1920 și 1930. „