roluri determinate social în dans
vizitatorii nu pot percepe tiparele de organizare socială reflectate în dansuri. Este clar că bărbații sau femeile singure încep unele dansuri, iar celălalt sex se poate alătura apoi și că bărbații monopolizează unele dansuri, femeile altele. Mai puțin clare sunt relațiile, deosebit de complexe în dansurile Longhouse ale Iroquois, între părți, diviziunile complementare ale tribului bazate fie pe rudenie, fie pe funcție ceremonială. În toate dansurile Iroquois, tradițiile specifice decretează natura și gradul de participare masculină și feminină și dacă dansează simultan, dar separat sau în perechi sau alte combinații. Liderul dansului și cântecului și ajutorul său, totuși, trebuie să fie de diferite părți, indiferent dacă conduc de pe podea sau de pe margine. Când femeile intră într-o linie de dans, singure sau cu alta, trebuie să se împerecheze cu o parte opusă sau „văr.”
modelul moietic Iroquois este traversat de un altul care cuprinde diverse societăți publice sau secrete ai căror membri sunt legați împreună pe viață, alăturându-se adesea societății în timpul bolii sau al altei catastrofe. Aceste societăți efectuează astfel de dansuri ca riturile curative False Face, dansurile mortuare feminine cunoscute sub numele de ohgiwe și dansurile societăților de Medicină urși și bivoli integrate Sexual. În altă parte, societățile de dans religios se bazau pe clase de vârstă, ca în societățile războinice masculine din câmpiile nordice.
unele dintre aceste societăți au trecut granițele locale și chiar tribale, ca în organizarea extrem de complexă a concheros din Mexic, a cărei ierarhie intertribală se desfășoară dintr-o capitală a generalului de la conquista de Tenochtitl, prin diverși comandanți locali și ranguri militare cu îndatoriri specifice diavolului însoțitor, vrăjitorilor și figurilor mitologice. Pretenția concheros asupra unui patrimoniu Aztec i se acordă o credință considerabilă, în ciuda unor amestecuri spaniole.
în organizarea și participarea la dans conform statutului preoțesc sau social, dansurile aztece anterioare erau imagini ale guvernului complet teocratic. Departe de obiceiurile democratice ale Iroquois, rolurile ceremoniale circumscrise ale actorilor-dansatori azteci reflectau structura socială cuprinzând preoți, nobili și războinici, oameni de rând, iobagi și sclavi. Clasele preoțești și nobili-războinici au avut roluri active în numeroasele festivaluri ale calendarului Aztec, iar preoții au instruit tineri nobili pentru preoție sau în dans și cântat. Tinerii războinici au efectuat lupte ceremoniale, iar ordinele războinice ale vulturului și ale ocelotului au luptat cu sclavi captivi în timpul anumitor festivaluri. Atât oamenii de rând, cât și iobagii au constituit publicul, primii făcând uneori dansuri de șarpe cu nobilimea, al doilea uneori atacat ceremonial și dirijat de preoți. Au existat roluri de vârstă și roluri de gen, dar sclavii, captivi ai războiului sacru cu alte orașe-state sau cumpărați pe piață, ca victime, au avut un rol pasiv în activitățile ceremoniale.
contrariile au jucat dramatic unul împotriva celuilalt în aceste rituri: nobili și oameni de rând, bătrâni și tineri, bărbați și femei. Ordinele războinicilor simbolizau ciocnirea cerului și a luminii cu pământul și întunericul și, ca agresori împotriva captivilor slab înarmați, au adoptat drama sacrificiului și a victimei. Cu toate acestea, preoții și sclavii pasivi au jucat momentul suprem al ritualului. Cercul gradațiilor sociale a fost închis, deoarece cele mai înalte și cele mai joase rânduri au interpretat împreună cel mai crucial act al Dansului Aztec-drama, sacrificiul uman.