articolul a fost publicat inițial în Casper-Star Tribune pe 2 noiembrie 2019.
regretatul Senator Daniel Patrick Moynihan a spus odată: „aveți dreptul la opinia dvs. Dar nu aveți dreptul la propriile fapte.”Cuvintele sale mi-au venit în minte luna aceasta, când Departamentul de Stat a emis raportul său de nouă pagini privind ancheta privind utilizarea de către fostul secretar de stat Hillary Clinton a unui server privat de e-mail. Titlul New York Times scria: „Departamentul de stat. Nu găsește nicio „manipulare greșită deliberată” a e-mailurilor lui Clinton”, în timp ce titlul Fox News scria ” raportul Departamentului de Stat privind e-mailurile lui Clinton constată sute de încălcări, zeci de persoane fiind vinovate.”
citind mai departe, paragraful de deschidere Al Fox a descris o anchetă care” a găsit zeci de persoane vinovate și sute de încălcări ale securității „și că” raportul a descris o anchetă plină de obstacole.”După ce am citit documentul pentru mine, am găsit povestea Fox News exactă. Între timp, New York Times a raportat corect că „nu a existat o manipulare sistemică sau deliberată greșită a informațiilor clasificate” și că Departamentul de Stat a revizuit „mii de pagini” și „a luat declarații de la sute de oficiali din trecut și din prezent.”
ambele seturi de fapte pot fi găsite în același raport de nouă pagini. Dar, în timp ce cititorii Fox preferă să audă că Hillary Clinton este un escroc, abonații New York Times vor să afle că a fost profund maltratată; iar în mass-media de astăzi toată lumea poate avea ceea ce își dorește.
aproape în fiecare dimineață, știrile noastre ne îndepărtează mai mult ca țară, prezentându-ne două seturi de fapte. Un raport al Pew Research Center a constatat că aproximativ jumătate dintre republicani cred acum că democrații sunt „închiși la minte”, „imorali”, „leneși” și „necinstiți”, iar aproximativ o treime dintre democrați au opinii similare față de republicani. Astăzi, 27% dintre democrați și 36% dintre republicani văd Partidul opus ca o amenințare pentru țară, ceea ce face să nu fie de mirare că nu ne putem uni suficient de mult pentru a ne repara autostrăzile care se prăbușesc sau pentru a reduce costul exorbitant al medicamentelor eliberate pe bază de rețetă.
nu a fost întotdeauna așa. Un sondaj din 1956 a arătat că 78% dintre republicani și 64% dintre democrați au privit mass — media ca fiind echitabilă și echilibrată-asta într-o perioadă în care republicanii și democrații citeau același ziar local dimineața și peste cină acordat la aceeași știri de seară CBS cu Walter Cronkite. În calitate de vecini nu am fost întotdeauna de acord, dar cu un set comun de fapte, ne-am unit totuși în jurul unor politici la fel de variate precum Wilderness Act și Medicare. Împreună am înființat aproape 50 de parcuri naționale și am adoptat o legislație care variază de la legea drepturilor de vot, reforma imigrației, beneficiile veteranilor, Legea privind libertatea de informare, Legea privind Siguranța Autostrăzilor și Head Start. Am avut, de asemenea, un Senat care a înțeles importanța colaborării. Între 1900 și 1950 au votat 34 de nominalizări la Curtea Supremă și au aprobat 71% din aceste nominalizări printr-un simplu vot vocal.
dar în 1981, Cronkite — cândva considerat cel mai de încredere om din America — s-a retras. Câțiva ani mai târziu, FCC a abolit Doctrina corectitudinii, iar Cable Act a relaxat controalele asupra televiziunii prin cablu. Acest lucru a deschis calea pentru Rush Limbaugh să-și lanseze programul radio sindicalizat la nivel național și Fox News pentru a crea o alternativă pentru spectatorii conservatori care s-au simțit lipsiți de drepturi de către o mass-media dominată de Partidul Democrat.
dar cu această nouă proliferare a organizațiilor de știri concurente, nu mai erau suficienți clienți pentru a merge în jur și asta a dezlănțuit un set de forțe comerciale care au părăsit din ce în ce mai mult organizațiile media folosind controverse pentru a-și atrage spectatorii. Nu mai era suficient ca ei să fie doar factuali și accesibili. Pentru a supraviețui, trebuiau să găsească o nișă. Din ce în ce mai mult, acest lucru a necesitat adaptarea unui mesaj pentru a face apel, mai degrabă decât pentru a informa. Zilele lui Walter Cronkite s-au terminat și nu este o coincidență că a marcat și momentul în care am început să uităm cum să lucrăm împreună. Prețul pe care îl plătim pentru diviziunile noastre este asistența medicală inaccesibilă, un impas la granițele noastre și un sistem educațional care a dezamăgit o întreagă generație.
într-o monarhie sau într-o dictatură, nimic din toate acestea nu ar putea conta. Dar sistemul nostru de guvernare cere să lucrăm împreună pentru a face lucrurile. Cadrele știau că cel mai bun mod de a reduce prețurile medicamentelor eliberate pe bază de rețetă ar lua în considerare nevoile unui miner conservator de cărbune din Wyoming, alături de cele ale unui profesor liberal de engleză din Connecticut. Ne-au dat o democrație, nu un regat, dar am pierdut din vedere că pentru ca acest lucru să funcționeze avem nevoie de un set comun de fapte.
în iunie 2016, Michelle Obama a spus: „aici, în America, nu lăsăm diferențele noastre să ne sfâșie. Nu aici. Pentru că știm că măreția noastră vine din momentul în care apreciem punctele forte ale celuilalt, când învățăm unul de la celălalt.”Câteva luni mai târziu, președintele Trump a spus în discursul său de inaugurare:” când America este unită, America este total de neoprit.”Destul de ciudat, în acest punct ambele sunt corecte.