dacă ați căuta pe Google referințele la botezul copiilor în Noul Testament, ați fi probabil dezamăgiți, poate chiar puțin șocați. Deși Isus a luat copii în mâinile sale și i—a” binecuvântat „(Matei 19:13) și deși există mai multe referințe din Noul Testament la” gospodării întregi ” (Fapte 16:15, Fapte 16:33, 1 Corinteni 1:16) botezându—se-ceea ce s-ar presupune că ar include sugari și copii-nicăieri nu găsim un imperativ ca botezul să aibă loc devreme în viață.
de ce, atunci, biserica noastră încurajează botezul timpuriu al micuților noștri, până la punctul de a prețui botezul pruncilor, botezul chiar în primele zile ale vieții, când cei mai mici nu pot face nimic altceva să se odihnească în siguranță, așa cum sugerează vechiul imn, nu numai împotriva umerilor noștri, ci chiar împotriva sânului lui Dumnezeu?
este din cauza a ceea ce este botezul: un sacrament, un mijloc vizibil al unui har invizibil. Este ceva caracterizat de un element pământesc, cum ar fi apa, vinul, pâinea, ceva care are o promisiune atașată de ea, ceva despre care Domnul nostru a spus, fără a lăsa loc pentru speculații: „fă-o.”
acea parte a promisiunii? Este ceva la care trebuie să acordăm o atenție deosebită. Acolo, ascuns, deși ar putea fi, se află miza noastră în obținerea copiilor noștri-și oricine altcineva, în măsura în care merge!- până la și prin font.
vrem ca ei să primească ceea ce Dumnezeu dă în sacramentul botezului și să—l primească cât de repede pot—nu pentru că iadul este fierbinte, ci pentru că viața este atât de adesea rece, rece până la os-singuratic, izolat, plin de judecăți și durere. Este așa, din păcate, chiar și din cele mai vechi timpuri. Și sincer, trist să spun, este uneori din cauza propriilor noastre alegeri nu atât de utile.
de ce botezul?
pentru că ni se promite în apele botezului că comportamentele care ne-ar putea încredința vinovăției, condamnării și rușinii în această viață sunt dezbrăcate de acea putere. Nici un fir nu poate fi conectat între ceea ce am făcut sau, mai rău, care ar putea veni în calea noastră și prezența durerii. Hristos promite să dea libertate în Sfântul potop. Un copil este botezat sub ape și” murdăria ” este spălată—și toate înainte de a juca în noroi!
există mai multe.
ni se dă speranța a ceea ce Crezul Apostolilor noștri numește „învierea trupului și viața veșnică.”Bebelușii și copiii pe care îi aducem la font vor avea, ne rugăm, ani și ani de viață. Dar când vine ultimul întuneric, acolo, ca un stâlp de foc, este speranța: „după ce pielea mea va fi astfel distrusă, atunci în trupul meu îl voi vedea pe Dumnezeu” (Iov 19:26). Așa că îi botezăm pe acei copii—precum și pe oricine altcineva înfometat de promisiune-pentru a le da lumină pentru a vedea cum cenușa se transformă în cenușă, praful se transformă în praf.
există mai multe.
în botez suntem altoiți într—o familie-biserica, trupul lui Hristos, „comuniunea sfinților.”Avem un corp întreg în jurul și în jurul nostru, frații și surorile noastre, cei botezați. Ei ne aparțin nouă, așa cum noi le aparținem lor. Ei sunt chemați să șoptească promisiunea că suntem unul cu celălalt chiar și atunci când viața se împarte.
de ce să-i botezăm pe cei mici? Din același motiv, toți sfinții sunt invitați să coboare la ape: ca să putem ajunge să—l cunoaștem pe Hristos și darurile sale pentru ceea ce sunt-ale noastre, prin tot ceea ce poate aduce viața.
că apa se scurge chiar și pe cea mai mică frunte? Aceasta, prin cuvântul lui Isus, nu promite nimic mai puțin.
Karen Bates Olson este pastor al Bisericii Luterane Învierea, Tacoma, spălare.