terenul este o resursă vitală pentru omenire, cum ar fi aerul și apa. Degradarea terenurilor—deteriorarea sau pierderea capacității productive a solurilor pentru prezent și viitor—este o provocare globală care afectează pe toată lumea prin insecuritate alimentară, prețuri mai mari la alimente, schimbări climatice, pericole pentru mediu și pierderea biodiversității și a serviciilor ecosistemice. Degradarea terenurilor are loc într-un ritm alarmant, contribuind la o scădere dramatică a productivității terenurilor cultivate și a terenurilor agricole din întreaga lume.
degradarea terenurilor este una dintre cele mai presante probleme de mediu din lume și se va agrava fără acțiuni rapide de remediere. La nivel global, aproximativ 25% din suprafața totală a terenului a fost degradată. Când terenul este degradat, carbonul din sol și oxidul de azot sunt eliberate în atmosferă, ceea ce face ca degradarea terenului să fie unul dintre cei mai importanți contribuitori la schimbările climatice. Oamenii de știință au avertizat recent că 24 de miliarde de tone de sol fertil se pierd pe an, în mare parte din cauza practicilor agricole nesustenabile. Dacă această tendință continuă, 95% din suprafețele terestre ale Pământului ar putea deveni degradate până în 2050.
la nivel global, 3,2 miliarde de oameni sunt afectați de degradarea terenurilor, în special comunitățile rurale, micii fermieri și cei foarte săraci. Se estimează că populația lumii va crește cu aproximativ 35%, până la 9,7 miliarde în 2050, cu cereri în creștere pentru produse agricole, inclusiv alimente, furaje, fibre și combustibil. Cu toate acestea, presiunea asupra resurselor funciare globale este în creștere și din cauza altor factori, cum ar fi sistemele de producție agricolă mai puțin rezistente din cauza pierderii biodiversității și a factorilor naturali, cum ar fi variabilitatea climatică și evenimentele meteorologice extreme. Schimbările climatice exacerbează variațiile randamentelor și veniturilor din agricultură, amenințând rezistența agroecosistemelor și stabilitatea sistemelor de producție alimentară.
problemele sunt deosebit de grave în cele mai uscate părți ale planetei. Peisajele uscate acoperă aproximativ 40% din suprafața terestră a lumii și susțin două miliarde de oameni. Marea majoritate a persoanelor care depind de zonele uscate trăiesc în țările în curs de dezvoltare, unde femeile și copiii sunt cei mai vulnerabili la impactul degradării terenurilor și al secetei.